В честь Месяца наследия жителей азиатско-американских островов Тихого океана MCE с гордостью представляет местного защитника окружающей среды Кэтрин Ли. Кэтрин стала участвовать в местном движении за экологическую справедливость в раннем возрасте. Сейчас она является молодежным организатором Ричмондского Азиатско-Тихоокеанская экологическая сеть (APEN), где она возглавляет развитие молодежной центр устойчивости.

Можете ли вы рассказать мне немного о себе и своем прошлом?

Я родом из большой семьи беженцев Миен родом из Лаоса. Семья моей матери иммигрировала в Калифорнию в 1982 году, а я родился и вырос в Ричмонде, где окончил среднюю школу в 2016 году. Мне всегда нравилось быть частью небольшого, но сплоченного сообщества лаосских беженцев и расти в таком разнообразном городе. . Из многих должностей, на которых я работал в детстве, больше всего мне нравилась моя волонтерская работа и гражданское участие в APEN и других массовых организациях. Около полутора лет назад мне выпала честь присоединиться к APEN на постоянной основе в качестве молодежного организатора Ричмонда.

Почему вы включились в экологическое движение?

Я познакомился с движением за экологическую справедливость, когда учился в пятом классе. Моя тетя была общественным организатором в APEN, и я сопровождал ее, чтобы помогать делать плакаты для митингов, работать волонтером на мероприятиях по сбору средств и посещать собрания членов. В том возрасте я думал, что волонтерство в APEN означает просто помощь с небольшими офисными задачами, но вскоре я обнаружил, что за этим стоит гораздо больше смысла. Я продолжал работать с APEN в средней и старшей школе. Моя страсть к экологической справедливости действительно возросла, когда я принял участие в общественной работе APEN — именно тогда я понял, что хочу, чтобы организация стала моей карьерой.

Как ваше прошлое влияет на вашу работу?

Я вырос в малообеспеченном государственном жилье в Ричмонде среди других цветных людей. С раннего возраста я заметил, что моя школа не имела доступа к такому же финансированию и ресурсам, как школы в других районах. В школах более привилегированных сообществ появились новые книги и больше возможностей для внеклассных занятий и развлекательных мероприятий. Рядом со мной почти не было парков, а те, что существовали, не были чистыми. Наши продуктовые магазины и торговые центры также были в плачевном состоянии. Видение этого неравенства было одной из причин, почему я считал важным продолжить эту работу. Быть частью семьи беженцев-иммигрантов также является огромной частью моей личности, и я стараюсь максимально применять этот опыт в своей работе.

Чем вы занимаетесь как молодежный организатор Ричмонда APEN?

Моим главным приоритетом является организация паназиатской молодежи и пропаганда просто переход. Я помогаю молодым людям развивать их информационно-просветительскую деятельность, организаторские способности и другие лидерские качества, такие как публичные выступления и принятие решений. Я также помогаю в общественной организации, выступающей за жилищную справедливость, чистый воздух и вывод из эксплуатации нефтеперерабатывающих заводов. В настоящее время я работаю с группой из восьми молодежных лидеров над различными проектами, главным из которых является наш центр устойчивости под руководством молодежи.

Что представляет собой проект Центра устойчивости под руководством молодежи?

Центр устойчивости — это центр, где представители сообщества могут найти поддержку до, во время и после климатических катастроф. Изменение климата происходит сейчас, поэтому нам нужно собраться вместе и подготовиться, а не бороться за поиск ресурсов и решений после того, как произойдут бедствия. Наш проект по созданию центра устойчивости осуществляется в сотрудничестве с РИСЭ Центр, который находится в Ричмонде с 2008 года. Они предлагают различные программы, включая организацию молодежи, консультирование по вопросам колледжа и карьеры, искусство и культуру.

Центры устойчивости меняются в зависимости от потребностей сообщества. Например, на население Ричмонда особенно влияют нефтеперерабатывающий завод Chevron и сезон лесных пожаров. Нашему центру устойчивости потребуются такие ресурсы, как очистители воздуха, фонарики и генераторы энергии, но эти ресурсы могут выглядеть по-другому в центре устойчивости в другом месте.

Как вы думаете, почему важно сотрудничать с молодежными организаторами?

Молодые люди не осознают, что они могут использовать свой голос для формирования своего будущего, и это необходимо изменить. Изменение климата является постоянной проблемой, и ее решение требует времени, поэтому нам необходимо подготовить этих молодых людей. Люди часто думают, что молодежь не знает ничего лучше, но они могут быть очень проницательными, когда дело доходит до этих пересекающихся экологических проблем, и они вдохновляют меня каждый раз, когда я разговариваю с ними об этом. Молодые люди могут постоянно давать нам новые отзывы о том, как меняется общество и о чем нужно говорить в движении за экологическую справедливость.

Что бы вы сказали молодому человеку, который хочет изменить ситуацию в своем сообществе?

Я бы посоветовал им изучить различные местные общественные организации. Есть много ресурсов, доступных для участия. Очень важно практиковать свои навыки информационно-пропагандистской деятельности и организации с раннего возраста. Не бойтесь высказывать свое мнение или рассказывать о своем собственном опыте, когда вас спрашивают о проблемах экологической и социальной справедливости.