В честь Месяца наследия азиатско-тихоокеанских островитян MCE с гордостью рассказывает о местном защитнике окружающей среды Кэтрин Ли. Кэтрин начала участвовать в местном движении за экологическую справедливость в раннем возрасте. Сейчас она является молодежным организатором в Ричмонде для Азиатско-Тихоокеанская экологическая сеть (APEN), где она руководит разработкой молодежного центр устойчивости.

Не могли бы вы рассказать немного о себе и своей биографии?

Я происхожу из большой семьи беженцев-миен, родом из Лаоса. Семья моей матери иммигрировала в Калифорнию в 1982 году, а я родилась и выросла в Ричмонде, где в 2016 году окончила среднюю школу. Мне всегда нравилось быть частью небольшой, но сплоченной общины лаосских беженцев и расти в таком разнообразном городе. Из множества работ, которыми я занималась в детстве, самой полезной всегда была моя волонтерская деятельность и гражданская активность в APEN и других низовых организациях. Около полутора лет назад я был удостоен чести присоединиться к APEN на полный рабочий день в качестве организатора молодежи Ричмонда.

Почему вы стали участвовать в экологическом движении?

Я познакомилась с движением за экологическую справедливость, когда училась в пятом классе. Моя тетя была общественным организатором в APEN, и я вместе с ней помогала делать знаки для митингов, была волонтером на мероприятиях по сбору средств и посещала собрания членов организации. В том возрасте я думала, что волонтерство в APEN - это просто помощь в мелких офисных делах, но вскоре я узнала, что за этим стоит гораздо больше смысла. Я продолжала работать в APEN на протяжении всей средней и старшей школы. Моя страсть к экологической справедливости росла по мере того, как я участвовала в общественной деятельности APEN, и тогда я поняла, что хочу, чтобы организаторская деятельность стала моей карьерой.

Как ваше происхождение влияет на вашу работу?

Я выросла в Ричмонде в общественном жилье для малоимущих, в окружении других цветных людей. С раннего возраста я заметила, что моя школа не имела доступа к тому же финансированию и ресурсам, что и школы в других районах. В школах более привилегированных районов были новые книги и больше возможностей для внеклассных занятий и досуга. Рядом со мной почти не было парков, а те, что были, не отличались чистотой. Наши продуктовые магазины и торговые площади тоже сильно обветшали. Видя такое неравенство, я почувствовала, почему мне важно заниматься этой работой. Принадлежность к семье беженцев-иммигрантов также является огромной частью моей личности, и я стараюсь по мере возможности использовать этот опыт в своей работе.

Чем вы занимаетесь как молодежный организатор APEN в Ричмонде?

Мой главный приоритет - организация паназиатской молодежи и пропаганда просто переход. Я помогаю молодым людям развивать навыки работы с населением, организаторские способности и другие лидерские качества, такие как публичные выступления и принятие решений. Я также помогаю в организации сообществ, выступая за справедливость в жилищном вопросе, чистый воздух и вывод из эксплуатации нефтеперерабатывающих заводов. В настоящее время я работаю с группой из восьми молодежных лидеров над различными проектами, главным из которых является наш молодежный центр жизнестойкости.

Что представляет собой проект "Молодежный центр жизнестойкости"?

Центр устойчивости - это центр, где люди из сообщества могут найти поддержку до, во время и после климатических катастроф. Изменение климата происходит уже сейчас, поэтому нам необходимо объединиться и подготовиться к нему, а не метаться в поисках ресурсов и решений после того, как произойдут катастрофы. Наш проект "Центр устойчивости" осуществляется в сотрудничестве с Центр RYSE, которая существует в Ричмонде с 2008 года. Они предлагают разнообразные программы, включая организацию молодежи, консультирование по вопросам колледжа и карьеры, искусства и культуры.

Центры устойчивости меняются в зависимости от потребностей сообщества. Например, община Ричмонда особенно сильно страдает от нефтеперерабатывающего завода Chevron и сезона лесных пожаров. Нашему центру жизнестойкости понадобятся такие ресурсы, как очистители воздуха, фонарики и электрогенераторы, но эти ресурсы могут выглядеть иначе в центре жизнестойкости в другом месте.

Почему, на ваш взгляд, важно взаимодействовать с молодежными организаторами?

Молодые люди не понимают, что они могут использовать свой голос для формирования собственного будущего, и это должно измениться. Изменение климата - это постоянная проблема, и ее решение требует времени, поэтому нам нужно подготовить молодых людей. Люди часто думают, что молодежь не знает лучше, но они могут быть очень проницательными, когда речь идет о межсекторальных экологических проблемах, и они вдохновляют меня каждый раз, когда я веду с ними беседы на эту тему. Молодые люди могут постоянно давать нам новую информацию о том, как меняется общество и о чем нужно говорить в движении за экологическую справедливость.

Что бы вы сказали молодым людям, которые хотят изменить жизнь своего сообщества к лучшему?

Я бы посоветовал им изучить различные местные общественные организации. Там есть множество ресурсов, чтобы принять участие. Очень важно с раннего возраста отрабатывать навыки работы с населением и организации. Не бойтесь выступать в свою защиту и рассказывать о собственном опыте, когда вас спрашивают о проблемах экологии и социальной справедливости.