Когда я рос в Ричмонде, то постоянно слышал звуки поездов и сирен. Город был сформирован промышленностью, верфями и грузовыми линиями, а также постоянно присутствующим грузом насилия и лишений. У Ричмонда была непростая репутация, и эти проблемы определяли мир, который многие из нас знали.
Ричмонд имел репутацию одного из самых загрязненных городов в районе залива - это не всегда можно было увидеть, но можно было почувствовать. У меня с раннего возраста была астма, и я часто прибегала к помощи небулайзера, сидя по полчаса в ожидании, пока пар раскроет мои легкие. Я не до конца понимал, что происходит, просто знал, что не могу дышать без него.
Когда я работал в Urban Tilth в Северном Ричмонде, я почти каждый день проезжал мимо фермы Solar One по дороге из Южного Ричмонда и возвращался к одному и тому же вопросу. Как вылечить город, столкнувшийся с насущными проблемами, и одновременно заложить основу для систем, которые предотвратят их в будущем?
Спустя годы, будучи стажером в MCE, я осмотрел ферму Solar One: ряды гигантских солнечных панелей тянулись во все стороны. Наш гид объяснил, что она была построена после пожара на нефтеперерабатывающем заводе Chevron в 2012 году - пожара, который отправил тысячи жителей Ричмонда в больницу и показал, насколько уязвимо наше сообщество.
Проект был задуман самой общиной Ричмонда, чтобы превратить 60 акров рекультивированного участка "коричневого поля" - земли, которая была загрязнена в результате промышленного использования, - в то, что может лечить, а не вредить.
Стоя там, на ферме, я почувствовал глубокую благодарность за все, что дает нам солнце. Переход от ископаемого топлива к возобновляемым источникам энергии - это не просто идея, это происходит прямо здесь, в Ричмонде.
Solar One - часть большого движения, возглавляемого компанией MCE, которая расширяет доступ к экологически чистой энергии, поддерживает местные солнечные проекты, инвестирует в аккумуляторы и электрификацию, а также помогает сообществам снизить зависимость от ископаемого топлива. 10,5-мегаваттная мощность Solar One обеспечивает энергией около 3 000 домов в год и на сегодняшний день выработала 198 500 мегаватт-часов. Но стоя на этой ферме, эти цифры были не просто статистикой. Они также означали чистый воздух, здоровые легкие и реальные рабочие места для реальных людей.
Моей любимой частью проекта было сотрудничество с RichmondBUILD, местная академия профессиональной подготовки. Благодаря тому, что 50% рабочей силы должны составлять жители Ричмонда, проект создал реальные возможности. Более 83 000 трудочасов было выполнено профсоюзными работниками, что обеспечило практическое обучение и непосредственные возможности трудоустройства в сфере строительства экологически чистых источников энергии. В результате местные рабочие приобрели ценные навыки, начали карьеру и теперь могут поднимать настроение не только себе, но и своим семьям и общинам.
Для меня Solar One - это напоминание о том, что даже в городе, охваченном невзгодами, мы можем сделать выбор в пользу того, чтобы превратить боль в прогресс и осветить путь к чему-то лучшему.
