California está a la vanguardia en la lucha contra el cambio climático, con políticas innovadoras como la consecución de 100% de energía cero emisiones de carbono y renovables para 2045 (SB 100, 2018) y la transición a la venta exclusiva de vehículos nuevos de cero emisiones para 2035 (Orden Ejecutiva N-79-20). Según la Junta de Recursos del Aire de California, alcanzar estos objetivos requerirá triplicar la capacidad actual de energía limpia de la red para 2045. Como la primera agencia de Elección Comunitaria de California, MCE sigue marcando la pauta a nivel estatal, con más de 95% de energía libre de gases de efecto invernadero para 2022, décadas por delante de las metas estatales. La pregunta crucial ahora es: ¿cómo podemos garantizar que nuestra red eléctrica esté lo suficientemente equipada y sea resiliente para gestionar esta importante transformación y satisfacer la creciente demanda prevista para los próximos años?

Renovando un sistema obsoleto

El panorama energético de California está evolucionando. Originalmente diseñada para distribuir electricidad a partir de combustibles fósiles, nuestra red eléctrica está cambiando para integrar fuentes renovables. En las últimas dos décadas, California ha aumentado significativamente su capacidad de energía renovable, en particular la solar, lo que marca un avance importante hacia un sistema eléctrico más ecológico y robusto.

Sin embargo, la energía solar por sí sola no es suficiente. Es un recurso potente, pero intermitente. Para garantizar la fiabilidad y satisfacer nuestras necesidades de electrificación, nos centramos en equilibrar el suministro energético. Esto implica incorporar una combinación de energías renovables intermitentes, como la solar y la eólica, así como energías renovables de base, como la geotérmica y el biogás, que pueden proporcionar una producción energética constante. La redistribución estratégica de la carga, especialmente para alinear el consumo energético con la disponibilidad solar, es clave en esta nueva fase de innovación energética.

Soluciones innovadoras para una red preparada para el futuro

Para abordar los desafíos de la integración de fuentes de energía renovables, MCE está implementando varias soluciones clave:

1. Tecnologías de red y carga inteligente de vehículos eléctricos
La aplicación MCE Sync ayuda a los conductores de vehículos eléctricos a cargarlos cuando la energía limpia es abundante y los costos son bajos. Los avances en las tecnologías de redes inteligentes, como los medidores inteligentes y la automatización de la red, son importantes para lograr una distribución eléctrica eficiente y la previsión de la demanda.

2. Programas de respuesta a la demanda
Programas como el Mercado FLEX de MCE para Horarios de Máxima Demanda (Peak FLEXmarket) incentivan a los clientes a reducir el consumo de electricidad durante los períodos de mayor demanda para mejorar la confiabilidad de la red. También apoyan las Alertas Flex del Operador Independiente del Sistema de California (CSO), que fomentan el ahorro voluntario durante los picos de demanda.

3. Desarrollo de la fuerza laboral para la modernización de la red
Ampliar e invertir en la fuerza laboral verde es fundamental para la misión de MCE y es vital para construir nueva infraestructura e integrar tecnologías inteligentes para impulsar la capacidad y la resiliencia de la red.

4. Recursos energéticos distribuidos
La integración de recursos energéticos distribuidos, como paneles solares acoplados al almacenamiento en baterías, reduce la carga sobre la infraestructura de la red central, mejorando la fiabilidad y la flexibilidad de la red. Las centrales eléctricas virtuales (CVE) aprovechan estos recursos para apoyar la red, activando y desactivando tecnologías de energía limpia según sea necesario para reducir la presión en periodos de alta demanda y suministrar energía a la red cuando sea necesario.

Adopción de la integración de la red regional

El Operador Independiente del Sistema de California (CAISO), junto con los proveedores minoristas de electricidad, se centra en la integración de la red regional para impulsar un futuro descarbonizado. Este enfoque implica la consolidación de múltiples redes eléctricas más pequeñas en una red más grande y unificada, que abarque todos los estados, mejorando así la resiliencia y la eficiencia.

• Ampliación de la capacidad de importación y exportación: Al acceder al mercado eléctrico occidental, California puede ampliar su capacidad de importación y exportación de energía limpia. Esta conexión permite al estado acceder a una mayor variedad de fuentes de energía limpia, como la energía hidroeléctrica del noroeste del Pacífico y la energía solar del suroeste. Además, California puede exportar el excedente de energía solar a otros estados.
• Estabilización de los costos energéticos y mejora de la confiabilidad: La regionalización ayuda a estabilizar los costos energéticos y ofrece protección contra cortes de suministro. El acceso a diferentes fuentes de energía permite a California satisfacer sus necesidades energéticas variables a lo largo del día y del año, lo que refuerza la seguridad energética del estado y contribuye a un ecosistema regional más resiliente.
• Abordando los desafíos: Si bien la integración regional de la red ofrece importantes beneficios, también presenta desafíos como la coordinación regulatoria y la compatibilidad de la infraestructura. Una planificación minuciosa y la colaboración son esenciales para superar estos obstáculos, lo que convierte a la regionalización en una herramienta clave en la estrategia de energía limpia de California para alcanzar los objetivos de energía renovable de manera eficiente.

Abordar las necesidades de desarrollo de la transmisión y distribución

El sistema actual de transmisión y distribución requiere mejoras significativas para gestionar la afluencia de energía renovable. Empresas de servicios públicos propiedad de inversores, como PG&E, son responsables de estas mejoras. Las áreas clave de enfoque incluyen:

• Mejora de la capacidad de transmisión Transportar energía renovable de manera eficiente a largas distancias.
• Modernización de las redes de distribución Gestionar el flujo bidireccional de electricidad e integrar tecnologías de redes inteligentes para la gestión en tiempo real.
• Invertir en la resiliencia de la red contra desastres naturales y amenazas cibernéticas mediante actualizaciones físicas y medidas de ciberseguridad.

En resumen: allanando el camino hacia un futuro electrificado

Si bien la electrificación presenta desafíos, California ha adoptado un enfoque proactivo que utiliza tecnología, políticas e inversiones en infraestructura para garantizar que la red no solo sobreviva, sino que también prospere en un futuro electrificado. Al trabajar juntos para abordar estos desafíos, nos acercamos un paso más a un futuro energético sostenible y confiable para todos.