Cette série explore la manière dont la justice environnementale est essentielle à la mission du MCE, qui consiste à lutter contre le changement climatique en réduisant les émissions de gaz à effet de serre liées à l'énergie grâce aux énergies renouvelables et à l'efficacité énergétique.

L'équité environnementale nécessite des partenariats pour briser les barrières

Notre agence n'existerait pas sans partenariats.

MCE est né d'un partenariat entre des villes et des comtés de Californie, qui ont exploité leur pouvoir d'achat collectif et l'ont orienté vers des options énergétiques plus propres qui répondaient mieux aux priorités de leurs communautés. Le succès continu de MCE dépend également d'un large éventail d'organisations communautaires réparties sur l'ensemble de notre territoire de service. En travaillant ensemble, nous sommes en mesure d'écouter et d'apprendre les uns des autres et de prendre des mesures plus énergiques pour soutenir les communautés qui ont le plus besoin d'équité environnementale.

L'approche d'une organisation en matière de justice environnementale

Réseau environnemental Asie-Pacifique (APEN), membre de l'équipe d'experts de MCE Coalition communautaire pour l'électricité, est une organisation de défense de la justice environnementale profondément enracinée dans les communautés d'immigrés et de réfugiés asiatiques de Californie. Son travail se concentre sur la création de coalitions pour favoriser le changement et mettre le pouvoir entre les mains des gens. Nous nous sommes entretenus avec Megan Zapanta, directrice de l'organisation de l'APEN à Richmond, pour connaître son point de vue sur l'approche de l'organisation en matière de justice environnementale.

Que signifie la justice environnementale pour votre organisation ?

La justice environnementale signifie que l'on doit s'éloigner d'une économie extractive basée sur le profit et la pollution pour s'orienter vers des économies locales, saines et viables qui profitent à tout le monde. Cela signifie que les personnes les plus touchées par l'économie extractive polluante actuelle doivent montrer la voie en construisant des ressources énergétiques renouvelables appartenant à la communauté pour alimenter nos quartiers, en protégeant les logements abordables afin que nos communautés culturelles historiques puissent rester unies, en créant une économie locale de coopératives détenues et gouvernées par les membres de la communauté, et en reprenant le contrôle de notre démocratie.

Où voyez-vous des lacunes dans le mouvement et comment les combler ?

Historiquement, les organisations de justice environnementale savent comment lutter contre les entreprises polluantes. Notre nouveau défi est de construire les alternatives saines et gérées par la communauté que nos quartiers méritent. Nous devons également collaborer, en dehors du secteur de la justice environnementale, avec des organisations travaillant sur d'autres questions, telles que l'incarcération de masse, la santé, l'éducation et le logement, afin d'aborder les problèmes qui touchent le plus durement les quartiers pauvres et ouvriers.

Que fait votre organisation pour faire tomber les barrières ?

Ensemble, nous sommes plus forts. L'APEN collabore avec d'autres organisations par le biais du Coalition Richmond Our Power pour rassembler la communauté et aborder les questions qui ont le plus d'impact sur les habitants de Richmond - de COVID-19 aux efforts locaux pour défrayer la police. Nous nous concentrons également sur la construction de modèles de transition de la justice locale, comme un centre de résilience climatique dirigé par des jeunes et alimenté par l'énergie solaire, et nous travaillons sur une enquête locale sur le logement des Asiatiques-Américains afin de maintenir nos familles dans leurs maisons. Particulièrement en ce moment, nous investissons dans l'éducation et le soutien de nos leaders communautaires - les immigrants et réfugiés asiatiques pauvres et de la classe ouvrière - parce que nous savons que ce sont eux qui ont la sagesse et les expériences vécues pour créer l'économie de soutien à la vie dont nous avons besoin.

Aider à briser les barrières

MCE est reconnaissant de pouvoir s'associer à plus de 30 organisations dans les communautés de ses membres par l'intermédiaire de son programme d'aide à la création d'entreprises. Coalition communautaire pour l'électricité. Nos partenaires nous aident à nous assurer que nous répondons aux besoins de nos communautés et à identifier les meilleurs moyens de servir nos clients. Ils nous fournissent des informations critiques sur les opportunités cachées et sur la manière de garantir que nos programmes atteignent les clients qui en ont le plus besoin. En bref, ils nous aident à franchir les barrières.

Dans un Article sur Earth 911 publié le 31 juillet 2020, l'auteure Gemma Alexander a abordé l'intersection du COVID-19 et de la justice environnementale, en soulignant que le mouvement environnemental a longtemps été constitué de deux mouvements distincts : la lutte pour la planète et la lutte pour la population. Elle a écrit ce qui suit,

“Les crises actuelles offrent aux écologistes une nouvelle occasion de faire le lien entre le changement climatique et la justice environnementale. Il ne s'agit pas d'opposer les ours polaires aux humains. Nous devons commencer à construire de nouvelles communautés, justes et durables, qui répartissent équitablement le fardeau de la responsabilité environnementale. Toutes les communautés doivent avoir les mêmes moyens de lutter contre les pollueurs avant que les industries ne soient obligées de devenir plus écologiques. Pour arrêter le changement climatique, nous devons nous attaquer aux structures racistes qui accordent plus de valeur à certaines vies qu'à d'autres. On ne peut pas réduire les émissions de carbone quand on ne peut pas respirer.”

Le MCE s'engage à surmonter les obstacles et à s'associer à cette lutte. Nous continuerons à apprendre et à écouter les communautés les plus touchées par les questions de justice environnementale. Nous porterons un regard critique sur les systèmes auxquels nous participons et sur la manière dont nous pouvons inclure des collègues et des partenaires pour créer une agence plus forte qui profite à tous.