تكريماً لشهر التراث الإسباني 2021، تحتفل مؤسسة MCE بالقادة من أصل إسباني في المجتمع المحلي. نحن متحمسون لتسليط الضوء على دييغو غارسيا، وهو صاحب شركة محلية صغيرة وقائد مجتمعي ومدافع عن الشباب.
هل يمكنك مشاركة القليل عن نفسك وعملك في المجتمع؟
أنا أعيش في ريتشموند منذ حوالي 43 عاماً وأصبحت منخرطاً بشدة في المجتمع. أمتلك شركة محلية الطباعة على الجانب الأيسر، كنت عضوًا في لجنة ريتشموند للمتنزهات والترفيه، وأنا حاليًا عضو في لجنة مراجعة شرطة ريتشموند للمواطنين. أعمل مع الشباب كمستشار للشباب، وأنا مدرس في مدرسة ريتشموند الثانوية، وأقوم بتدريس فصل التمويل وريادة الأعمال. كما أنني أسست ريتشموند سول سوكر في عام 2003 لمساعدة الأطفال والشباب على تنمية المهارات الاجتماعية والقيادية من خلال الرياضة وخدمة المجتمع.
أخبرنا عن مطبعة الجانب الأيسر.
تطبع Leftside Printing أي شيء من الملابس إلى اللافتات والملصقات. والأهم من ذلك أننا نتفاعل مع المجتمع. عندما تضررت الشركات المحلية بشدة بسبب الجائحة، عقدنا شراكة مع مركز سان بابلو سان بابلو للتطوير الإلكتروني و شارع ريتشموند الرئيسي لتوفير لافتات ولافتات مجانية للشركات المحلية لمساعدتها على التواصل والتفاعل مع العملاء أثناء الجائحة.
ما الذي يلهمك للعمل مع الشباب؟
عندما كنت صغيرة، اعتاد رجل من مجتمعنا المحلي أن يصطحب أطفال الحي الذي كنت أعيش فيه ليأخذنا للسباحة. ربما لم يكن يدرك مدى تأثير هذا الأمر، ولكن بالنسبة لنا، كان الحصول على فرصة الخروج والقيام بشيء نشط أمرًا عظيمًا.
عندما دخلت سنوات مراهقتي، وقعت في الكثير من المشاكل. تورطت مع العصابات وانتهى بي الأمر بإطلاق النار عليّ. منحتني فترة التعافي وقتًا للتفكير في حياتي وأولوياتي.
بعد أن تعافيت، بدأت في اصطحاب الأطفال في الحي ومساعدتهم على البقاء نشيطين لإبعادهم عن الشوارع. ومن هناك، بدأت في تأسيس ريتشموند سول سوكر وبعد 17 عاماً أصبحنا نعمل مع حوالي 300 عائلة. نحن نساعد الشباب الذين لن يكونوا قادرين على تحمل تكاليفها. نساعدهم على تطوير مهارات القيادة وخدمة المجتمع. كما أننا نتواصل مع المجتمع بطرق أخرى، بما في ذلك إقامة منزل مسكون في عيد الهالوين، وتقديم سلال الطعام في عيد الشكر، وحتى تقديم حلاقة مجانية للشعر.
ما هي المهارات التي تريدين نقلها إلى الشباب الذين تقومين بتعليمهم وإرشادهم؟
في مدرسة ريتشموند الثانوية وفي صف التمويل وريادة الأعمال الذي أدرسه أساعد الشباب على بناء "مضاد فيروسات بشري" لحماية أنفسهم ومساعدتهم على النجاح. وتتمثل العناصر المهمة في أن يصبحوا متعلمين، ويعتنوا بصحتهم، ويفهموا شؤونهم المالية، والأهم من ذلك أن يردوا الجميل لمجتمعهم. إن رد الجميل هو أحد أهم الدروس التي آمل أن أعلّمها لهؤلاء الشباب. أريد أن أعلمهم كيفية دعم بعضهم البعض وتشجيع نمو بعضهم البعض.
هل يمكنك مشاركة المزيد عن مشاركتك في الحكومة المحلية؟
كنت فخورًا بأن أكون صوتًا للمجتمع أثناء وجودي في لجنة ريتشموند للمتنزهات والترفيه في ريتشموند. من المهم أن يضم صناع القرار أشخاصًا نشأوا في المجتمع ويعرفون احتياجات المجتمع. على سبيل المثال، خلال فترة عملي هناك، كان هناك اقتراح لتجديد ملاعب التنس المحلية. كشخص منخرط في المجتمع، كنت أعرف أن معظم الأطفال المحليين يلعبون كرة القدم أو كرة القدم، وليس التنس. أجريت بعض الأبحاث واكتشفت أن أكثر من 3,000 طفل قد سجلوا للعب كرة القدم في المدينة، لكن المدينة لم يكن لديها سوى ملعب كرة قدم واحد. أعمل مع المنظمات المجتمعية الأخرى والمدارس لبناء المزيد من ملاعب كرة القدم لأطفالنا. خلال فترة عملي مع لجنة الحدائق والترفيه، تمكنت من الدعوة للحصول على تمويل لتجديد ملعبي تنس وتحويلهما إلى ملعب كرة قدم للصالات، والآن يستخدم الأطفال هذين الملعبين كل يوم.
وبصفتنا عضوًا في لجنة مراجعة المواطنين للشرطة، نقوم بتقييم الادعاءات والبلاغات التي تردنا من أي مواطن يشعر بانتهاك حقوقه أو أنه كان ضحية للتنميط العنصري أو وحشية الشرطة. واستنادًا إلى هذه التقييمات، نقدم توصيات إلى المجلس ورئيس الشرطة للمساعدة في ضمان أن تعكس قوة الشرطة احتياجات المجتمع. كما أننا نعمل بشكل وثيق مع إدارة الشرطة لخدمة المواطنين بشكل أفضل، وندعمهم في التدريب والتواصل مع المجتمع.
هل أثرت تجربتك في نشأتك كأمريكي من أصل إسباني على نهجك في الخدمة العامة؟
عندما كنت أترعرع في ريتشموند، كانت المدينة لا تضم سوى 151 تيرابايت ونصف فقط من اللاتينيين وكنت في كثير من الأحيان اللاتيني الوحيد في صفي. كان الأمر صعبًا لأنني كنت أشعر في كثير من الأحيان بأنني خارج المكان، ولم يكن هناك الكثير من القادة اللاتينيين للدفاع عن مجتمعنا. كان علينا أن ندافع عن أنفسنا. وقد ألهمتني رؤية هذا النقص في القيادة للتقدم والعمل كقائدة في مجتمعي. يشرفني جدًا أن أكون قادرة على خدمة مجتمعي. إنها ضرورة وامتياز كبير في الوقت نفسه.
