تكريمًا لشهر تراث سكان جزر المحيط الهادئ الأمريكيين الآسيويين الأمريكيين، تفخر منظمة MCE بتسليط الضوء على الناشطة البيئية المحلية كاثرين لي. انخرطت كاثرين في حركة العدالة البيئية المحلية في سن مبكرة. وهي الآن مسؤولة تنظيم الشباب في ريتشموند لمنظمة الشبكة البيئية لآسيا والمحيط الهادئ (APEN) حيث تقود عملية تطوير برنامج يقوده الشباب في مجال التعليم مركز المرونة.

هل يمكنك أن تخبرني قليلاً عن نفسك وخلفيتك؟

أنا أنحدر من عائلة كبيرة من اللاجئين الميين من لاوس. وقد هاجرت عائلة والدتي إلى كاليفورنيا في عام 1982، وولدت ونشأت في ريتشموند حيث تخرجت من المدرسة الثانوية في عام 2016. لطالما قدّرتُ كوني جزءًا من مجتمع اللاجئين اللاوسيين الصغير ولكن المترابط، ونشأتي في هذه المدينة المتنوعة. من بين الوظائف العديدة التي عملت بها أثناء نشأتي، كان أكثر ما شعرت به دائمًا هو عملي التطوعي ومشاركتي المدنية مع شبكة آسيا والمحيط الهادئ والمنظمات الشعبية الأخرى. منذ حوالي عام ونصف، تشرفت بالانضمام إلى الشبكة العربية لمناهضة العنصرية بدوام كامل كمنظمة شباب ريتشموند.

لماذا انخرطت في الحركة البيئية؟

تعرفت على حركة العدالة البيئية عندما كنت في الصف الخامس الابتدائي. كانت عمتي منظّمة مجتمعية في الشبكة العربية لحماية البيئة، وكنت أرافقها للمساعدة في صنع اللافتات للتجمعات والتطوع في فعاليات جمع التبرعات وحضور اجتماعات الأعضاء. في ذلك العمر، كنت أعتقد أن التطوع في الشبكة البرلمانية العربية لمناهضة العنصرية يعني فقط المساعدة في المهام المكتبية الصغيرة، ولكن سرعان ما اكتشفت أن هناك الكثير من المعاني وراء ذلك. واصلت عملي مع الشبكة العربية لحماية البيئة خلال المرحلة الإعدادية والثانوية. لقد نما شغفي بالعدالة البيئية حقًا عندما شاركت في عمل المشاركة المدنية للشبكة العربية لحماية البيئة البحرية - عندها عرفت أنني أريد أن يكون التنظيم مهنتي.

كيف تؤثر خلفيتك على عملك؟

لقد نشأت في مساكن عامة لذوي الدخل المنخفض في ريتشموند حول أشخاص آخرين من ذوي البشرة الملونة. لاحظت منذ نعومة أظفاري أن مدرستي لم يكن لديها نفس التمويل والموارد التي كانت تحصل عليها المدارس في الأحياء الأخرى. كان لدى المدارس في المجتمعات الأكثر امتيازًا كتبًا جديدة وفرصًا أكثر لموارد ما بعد المدرسة والأنشطة الترفيهية. وبالكاد كانت هناك أي حدائق قريبة مني، والحدائق الموجودة لم تكن نظيفة. كما كانت متاجر البقالة وساحات التسوق لدينا متهالكة للغاية. كانت رؤية أوجه عدم المساواة هذه جزءًا من سبب شعوري بأهمية متابعة هذا العمل. كوني جزءًا من عائلة مهاجرة لاجئة هو أيضًا جزء كبير من هويتي، وأحاول تطبيق هذه التجربة في عملي بقدر ما أستطيع.

ماذا تفعل بصفتك منظم شباب ريتشموند لشبكة آسيا والمحيط الهادئ للشباب العربي؟

تتمثل أولويتي الرئيسية في تنظيم الشباب الآسيوي والدعوة إلى مجرد انتقال. أساعد الشباب على بناء مهارات التواصل والتنظيم وغيرها من الصفات القيادية مثل الخطابة وصنع القرار. كما أنني أساعد في التنظيم المجتمعي لمناصرة العدالة في الإسكان، والهواء النظيف، ووقف تشغيل المصافي. أعمل حاليًا مع مجموعة من ثمانية من القادة الشباب في مجموعة متنوعة من المشاريع، والمشروع الرئيسي هو مركز الصمود الذي يقوده الشباب.

ما هو مشروع مركز الصمود الذي يقوده الشباب؟

مركز المرونة هو مركز يمكن أن يجد فيه أفراد المجتمع الدعم قبل الكوارث المناخية وأثناءها وبعدها. إن تغير المناخ يحدث الآن، لذلك نحن بحاجة إلى التكاتف والاستعداد بدلاً من الهرولة لإيجاد الموارد والحلول بعد وقوع الكوارث. مشروع مركز المرونة لدينا هو بالتعاون مع مركز RYSE, التي كانت في ريتشموند منذ عام 2008. وهي تقدم مجموعة متنوعة من البرامج، بما في ذلك تنظيم الشباب والإرشاد الجامعي والمهني والفنون والثقافة.

تتغير مراكز الصمود حسب احتياجات المجتمع. على سبيل المثال، يتأثر مجتمع ريتشموند بشكل خاص بمصفاة شيفرون وموسم حرائق الغابات. سيحتاج مركز المرونة لدينا إلى موارد مثل أجهزة تنقية الهواء والمصابيح الكهربائية ومولدات الطاقة، ولكن قد تبدو هذه الموارد مختلفة في مركز مرونة في موقع مختلف.

لماذا تعتقد أنه من المهم التواصل مع المنظمين الشباب؟

لا يدرك الشباب أن بإمكانهم استخدام أصواتهم لصياغة مستقبلهم، ويجب أن يتغير ذلك. فالتغير المناخي مشكلة مستمرة وهذه الحلول تستغرق وقتاً طويلاً، لذا نحن بحاجة إلى إعداد هؤلاء الشباب. يعتقد الناس في كثير من الأحيان أن الشباب لا يعرفون ما هو أفضل، لكنهم يمكن أن يكونوا ذوي بصيرة ثاقبة عندما يتعلق الأمر بهذه القضايا البيئية المتعددة، وهم يلهمونني في كل مرة أجري فيها محادثات معهم حول هذا الموضوع. يمكن للشباب أن يقدموا لنا باستمرار ملاحظات جديدة حول كيفية تغير المجتمع وما يجب الحديث عنه في حركة العدالة البيئية.

ماذا تقول لشاب يريد أن يحدث فرقاً في مجتمعه؟

أود أن أشجعهم على استكشاف منظمات المجتمع المحلي المختلفة. هناك الكثير من الموارد المتاحة للمشاركة. من المهم للغاية أن تمارس مهاراتك في التواصل والتنظيم منذ سن مبكرة. لا تخف من التحدث عن نفسك أو التحدث عن تجاربك الخاصة عندما تُسأل عن قضايا البيئة والعدالة الاجتماعية.