En honor al Mes de la Herencia Hispana 2021, MCE celebra a los líderes hispanos de la comunidad local. Nos complace destacar a Diego García, propietario de un pequeño negocio local, líder comunitario y defensor de la juventud.

¿Puedes contarnos algo sobre ti y tu trabajo en la comunidad?

Llevo viviendo en Richmond unos 43 años y me he involucrado mucho en la comunidad. Soy dueño del negocio local. Impresión del lado izquierdoFui miembro de la Comisión de Parques y Recreación de Richmond y actualmente soy miembro de la Comisión Ciudadana de Revisión Policial de Richmond. Trabajo con jóvenes como consejero juvenil, soy profesor en la escuela secundaria de Richmond e imparto una clase de Finanzas y Emprendimiento. También fundé Richmond Sol Soccer en 2003 para ayudar a niños y jóvenes adultos a desarrollar habilidades sociales y de liderazgo a través del deporte y el servicio comunitario.

Cuéntenos acerca de Leftside Printing.

Leftside Printing imprime de todo, desde ropa hasta letreros y calcomanías. Y lo más importante, nos comprometemos con la comunidad. Cuando los negocios locales se vieron gravemente afectados por la pandemia, nos asociamos con... San Pablo EDC y Calle principal de Richmond Proporcionar carteles y pancartas gratuitos a las empresas locales para ayudarlas a comunicarse e interactuar con los clientes durante la pandemia.

¿Qué te inspira a trabajar con jóvenes?

Cuando era joven, un hombre de nuestra comunidad solía recoger a los niños de mi barrio y llevarnos a nadar. Probablemente no se dio cuenta del impacto que esto tuvo, pero para nosotros, tener la oportunidad de salir y hacer algo activo fue enorme.

Cuando llegué a la adolescencia, me metí en muchos problemas. Me involucré con pandillas y finalmente me dispararon. El período de recuperación me dio tiempo para reflexionar sobre mi vida y mis prioridades.

Después de recuperarme, empecé a recoger a los niños del barrio y a ayudarlos a mantenerse activos para que no estuvieran en la calle. A partir de ahí, fundé Richmond Sol Soccer, y 17 años después trabajamos con unas 300 familias. Ayudamos a jóvenes que de otra manera no podrían costearlo. Les ayudamos a desarrollar habilidades de liderazgo y servicio comunitario. También colaboramos con la comunidad de otras maneras, como organizar una casa embrujada para Halloween, repartir canastas de comida para el Día de Acción de Gracias e incluso ofrecer cortes de pelo gratuitos.

¿Qué habilidades quieres transmitir a los jóvenes a quienes enseñas y orientas?

En la Preparatoria Richmond y en mi clase de Finanzas y Emprendimiento, ayudo a los jóvenes a desarrollar un "antivirus humano" para protegerse y alcanzar el éxito. Los componentes clave son educarse, cuidar su salud, comprender sus finanzas y, sobre todo, contribuir a su comunidad. Contribuir es una de las lecciones más importantes que espero enseñarles a estos jóvenes. Quiero enseñarles a apoyarse mutuamente y a fomentar su crecimiento.

¿Podrías contarnos más sobre tu participación en el gobierno local?

Me enorgullecía ser la voz de la comunidad mientras trabajaba en la Comisión de Parques y Recreación de Richmond. Es importante que quienes toman las decisiones incluyan a personas que crecieron en la comunidad y conocen sus necesidades. Por ejemplo, durante mi tiempo allí, se propuso renovar las canchas de tenis locales. Como miembro de la comunidad, sabía que la mayoría de los niños de la zona jugaban al fútbol o al fútbol americano, no al tenis. Investigué y descubrí que más de 3000 niños se habían inscrito para jugar al fútbol en la ciudad, pero la ciudad solo tenía una cancha. Estoy trabajando con otras organizaciones comunitarias y escuelas para construir más canchas de fútbol para nuestros niños. Durante mi tiempo en la Comisión de Parques y Recreación, logré obtener fondos para convertir dos canchas de tenis en una cancha de fútbol sala, y ahora los niños las usan a diario.

Como miembro de la Comisión Ciudadana de Revisión Policial, evaluamos las denuncias y los informes de cualquier ciudadano que considere que sus derechos fueron violados o que fue víctima de discriminación racial o brutalidad policial. Con base en estas evaluaciones, presentamos recomendaciones al consejo y al jefe de policía para garantizar que la fuerza policial refleje las necesidades de la comunidad. También colaboramos estrechamente con el departamento de policía para brindar un mejor servicio a los ciudadanos, apoyándolos en su capacitación y conectándolos con la comunidad.

¿Su experiencia de crecer como hispanoamericano ha influido en su enfoque del servicio público?

Cuando crecí en Richmond, la ciudad tenía solo unos 15% de latinos y a menudo yo era el único latino de mi clase. Era difícil porque a menudo me sentía fuera de lugar y no había muchos líderes latinos que defendieran a nuestra comunidad. Teníamos que defendernos nosotros mismos. Ver esa falta de liderazgo me inspiró a dar un paso al frente y servir como líder en mi comunidad. Me siento muy honrado de poder servir a mi comunidad. Es una necesidad, pero también un gran privilegio.