En honor al Mes de la Herencia Hispana 2021, MCE está celebrando a los líderes hispanos en la comunidad local. Nos complace destacar a Diego García, propietario de una pequeña empresa local, líder comunitario y defensor de los jóvenes.
¿Puede hablarnos un poco de usted y de su trabajo en la comunidad?
Vivo en Richmond desde hace unos 43 años y me he implicado mucho en la comunidad. Soy propietario del negocio local Impresión en el lado izquierdo, fui miembro de la Comisión de Parques y Actividades Recreativas de Richmond, y actualmente soy miembro de la Comisión Ciudadana de Revisión de la Policía de Richmond. Trabajo con jóvenes como consejero juvenil, y soy profesor en el instituto de Richmond, e imparto una clase de Finanzas y Emprendimiento. También fundé Fútbol Richmond Sol en 2003 para ayudar a niños y jóvenes a desarrollar habilidades sociales y de liderazgo a través del deporte y el servicio a la comunidad.
Háblenos de Leftside Printing.
Leftside Printing imprime desde ropa hasta carteles y pegatinas. Y lo que es más importante, estamos comprometidos con la comunidad. Cuando los negocios locales se vieron gravemente afectados por la pandemia, nos asociamos con la San Pablo EDC y Calle principal de Richmond proporcionar gratuitamente carteles y pancartas a los comercios locales para ayudarles a comunicarse con los clientes durante la pandemia.
¿Qué le inspira a trabajar con jóvenes?
Cuando era joven, un hombre de nuestra comunidad solía recoger a los niños de mi barrio y llevarnos a nadar. Probablemente no se daba cuenta del impacto que esto tenía, pero para nosotros, tener la oportunidad de salir y hacer algo activo era enorme.
Cuando entré en la adolescencia, me metí en muchos problemas. Me metí en bandas y acabé recibiendo un disparo. El periodo de recuperación me dio tiempo para reflexionar sobre mi vida y mis prioridades.
Cuando me recuperé, empecé a recoger a los niños del barrio y a ayudarles a mantenerse activos para alejarlos de la calle. A partir de ahí, fundé Richmond Sol Soccer, y 17 años después trabajamos con unas 300 familias. Ayudamos a jóvenes que de otro modo no podrían permitírselo. Les ayudamos a desarrollar habilidades de liderazgo y de servicio a la comunidad. También colaboramos con la comunidad de otras formas, como organizando una casa encantada en Halloween, repartiendo cestas de alimentos en Acción de Gracias e incluso ofreciendo cortes de pelo gratuitos.
¿Qué habilidades quiere transmitir a los jóvenes a los que enseña y asesora?
En el instituto Richmond y en mi clase de Finanzas e Iniciativa Empresarial ayudo a los jóvenes a construir un "antivirus humano" que les proteja y les ayude a triunfar. Los componentes importantes son la educación, el cuidado de la salud, la comprensión de las finanzas y, lo que es más importante, la retribución a la comunidad. Devolver es una de las lecciones más importantes que espero enseñar a estos jóvenes. Quiero enseñarles a apoyarse mutuamente y a animarse a crecer.
¿Desea saber más sobre su participación en el gobierno local?
Me sentí orgulloso de ser la voz de la comunidad mientras estuve en la Comisión de Parques y Actividades Recreativas de Richmond. Es importante que los responsables de la toma de decisiones incluyan a personas que hayan crecido en la comunidad y conozcan sus necesidades. Por ejemplo, durante mi etapa allí, hubo una propuesta para renovar las pistas de tenis locales. Como miembro de la comunidad, sabía que la mayoría de los niños jugaban al fútbol o al fútbol americano, no al tenis. Investigué un poco y descubrí que más de 3.000 niños se habían inscrito para jugar al fútbol en la ciudad, pero ésta sólo tenía un campo de fútbol. Estoy trabajando con otras organizaciones comunitarias y escuelas para construir más campos de fútbol para nuestros niños. Durante mi etapa en la Comisión de Parques y Actividades Recreativas, conseguí fondos para renovar dos pistas de tenis y convertirlas en pistas de fútbol sala.
Como miembro de la Comisión Ciudadana de Revisión Policial, evaluamos las reclamaciones e informes de cualquier ciudadano cuando considera que se han vulnerado sus derechos o que ha sido víctima de la elaboración de perfiles raciales o de la brutalidad policial. Basándonos en estas evaluaciones, hacemos recomendaciones al consejo y al jefe de policía para ayudar a garantizar que el cuerpo de policía refleja las necesidades de la comunidad. También colaboramos estrechamente con el departamento de policía para servir mejor a los ciudadanos, apoyándoles en su formación y en su conexión con la comunidad.
¿Su experiencia como hispanoamericano ha influido en su enfoque del servicio público?
Cuando crecí en Richmond, la ciudad sólo contaba con un 15% de latinos y a menudo yo era el único latino de mi clase. Era difícil porque a menudo me sentía fuera de lugar y no había muchos líderes latinos que abogaran por nuestra comunidad. Teníamos que abogar por nosotros mismos. Ver esa falta de liderazgo me inspiró a dar un paso adelante y servir como líder en mi comunidad. Me siento muy honrada de poder servir a mi comunidad. Es una necesidad y un gran privilegio.
