Los volcanes y géiseres evidencian la abundancia de energía que existe justo debajo de la superficie terrestre. Hasta el 51% de la electricidad de California proviene del aprovechamiento de la energía del núcleo terrestre, conocida como energía geotérmica. En este blog, explicamos los fundamentos de cómo se aprovecha la energía geotérmica y se convierte en electricidad renovable.
¿Qué es la energía geotérmica?
La energía geotérmica es energía térmica generada en el interior de la Tierra. Los elementos radiactivos se desintegran constantemente en el núcleo y el manto terrestres. Este proceso produce calor, que se irradia hacia la superficie terrestre. Durante este proceso, el calor se encuentra con depósitos geotérmicos naturales, que a menudo contienen agua caliente o vapor. Los utilizamos. recursos hidrotermales Para aprovechar la energía geotérmica.
Ventajas de la energía geotérmica
- Es renovable y tiene una baja huella de carbono.
- A diferencia de las fuentes renovables variables como la eólica y la solar, puede proporcionar energía estable las 24 horas del día, los 7 días de la semana, por lo que es una buena opción. recurso de carga base.
- A medida que desarrollamos tecnologías más avanzadas, la industria geotérmica tiene potencial de crecimiento y exploración.
Desventajas de la energía geotérmica
- La ubicación de las plantas de energía geotérmica está restringida porque las plantas dependen de depósitos geotérmicos.
- La perforación subterránea a veces puede provocar la liberación de gases de efecto invernadero atrapados. Las nuevas centrales eléctricas de ciclo binario nos ayudan a evitar este riesgo.
¿Cómo se convierte la energía geotérmica en electricidad?
Las centrales geotérmicas funcionan con recursos hidrotermales, como agua y vapor. Para acceder a estos recursos, las centrales geotérmicas perforan yacimientos geotérmicos subterráneos. Los recursos hidrotérmicos se canalizan hasta la superficie, donde se utilizan para hacer girar una turbina conectada a un generador. Los tres tipos principales de centrales geotérmicas son el vapor flash, el vapor seco y el ciclo binario.
Flash Steam
Las plantas de vapor flash son el tipo más común de planta geotérmica. Utilizan depósitos subterráneos de agua extremadamente caliente y a alta presión. La presión impulsa el agua a la superficie, donde se recoge en un tanque flash y se hierve hasta convertirse en vapor, el cual hace girar una turbina. El agua sobrante se devuelve al depósito subterráneo.
(Gráfico: Administración de Información Energética de EE. UU.)
Vapor seco
Las plantas de vapor seco utilizan vapor directamente del yacimiento subterráneo para hacer girar una turbina. El vapor sobrante se condensa y se devuelve al yacimiento en forma de agua. La primera central geotérmica fue una planta de vapor seco.
Ciclo binario
Las plantas de ciclo binario utilizan agua caliente del depósito para calentar un líquido secundario con un punto de ebullición bajo. El vapor de este líquido secundario se utiliza para hacer girar una turbina. El agua caliente geotérmica nunca entra en contacto directo con el líquido secundario ni con la turbina. Las plantas de ciclo binario son el tipo más reciente de planta geotérmica. Pueden operar a temperaturas más bajas y son más respetuosas con el medio ambiente.
¿Dónde están las plantas geotérmicas?
Las centrales geotérmicas dependen de yacimientos geotérmicos cercanos a la superficie terrestre. Estos yacimientos se encuentran a menudo en regiones geotérmicas activas a lo largo de los límites de las placas tectónicas. Estas regiones incluyen... Anillo de fuego y puntos calientes en todo el mundo, desde Islandia hasta Indonesia. Los geólogos pueden buscar yacimientos geotérmicos perforando el suelo y midiendo la temperatura.
¿Qué son las bombas de calor geotérmicas?
Las bombas de calor son otra forma de aprovechar el poder de la energía geotérmica. Ayudan a mantener una temperatura estable mediante la transferencia de calor entre el edificio y la tierra. Los sistemas hacen circular agua o un refrigerante a través de una tubería subterránea en forma de bucle. Cuando la bomba está en modo de calefacción, el calor de la tierra asciende hacia el edificio. Cuando está en modo de refrigeración, el calor se bombea hacia abajo y se libera en la tierra. Las bombas de calor geotérmicas son respetuosas con el medio ambiente y energéticamente eficientes.
(Gráfico: EPA)
Datos curiosos
- El Central eléctrica de LarderelloConstruida en Italia en 1911, fue la primera central geotérmica del mundo. La planta sigue generando energía a día de hoy.
- Debido a su ubicación sobre una falla continental, Islandia posee abundantes recursos geotérmicos y se ha convertido en un referente en energía geotérmica. La geotermia representa el 661% del consumo de energía primaria del país.
- La planta geotérmica más grande del mundo es la Complejo geotérmico de géiseres en el norte de California.
