Desde que MCE comenzó a prestar servicios a sus clientes en 2010, hemos realizado esfuerzos contundentes y constantes para ampliar el acceso a servicios y tecnologías de energía limpia que satisfagan las necesidades energéticas y de capacidad de California. Nuestro producto energético estándar, Light Green, está en vías de alcanzar 95% libres de carbono para 2022. MCE también se compromete a abastecer 50% de nuestra cartera de Adecuación de Recursos (RA) con recursos no fósiles para 2030. La RA limpia es importante porque ayuda a reducir la dependencia del Estado de los combustibles fósiles como principal medio para garantizar una red eléctrica confiable, especialmente cuando el suministro de generación limpia es limitado.

¿Qué es la adecuación de recursos y por qué la necesitamos?

Todos los proveedores de electricidad en California deben contar con capacidad de reserva adicional disponible en caso de que se necesite más electricidad en la red de lo previsto. Los reguladores y los proveedores de la industria energética suelen denominar a esta capacidad de reserva "suficiencia de recursos". Las normas que rigen esta capacidad de reserva fueron creadas por la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) en respuesta a la crisis energética de finales de la década de 1990. Los proveedores de electricidad como MCE deben demostrar que están adquiriendo suficiente capacidad para cubrir al menos 115% de la demanda máxima de electricidad prevista para garantizar la fiabilidad de la red y la disponibilidad energética.

Tradicionalmente, las plantas de gas han satisfecho los requisitos de capacidad de reserva. Si bien estas instalaciones cuentan con una fuente de combustible que puede utilizarse para producir energía según sea necesario, pueden tardar hasta una hora o más en entrar en funcionamiento, generan grandes emisiones y no son muy eficientes energéticamente. MCE se compromete a encontrar otras maneras de ofrecer de forma fiable recursos energéticos limpios que ofrezcan características de fiabilidad de rápida aceleración y desaceleración, pero que sean menos contaminantes y tengan un consumo más bajo de carbono.

Proyecto de cabezal de pozo de MCE

El proyecto Wellhead de MCE lidera la transición hacia una capacidad de reserva limpia. En 2019, MCE firmó un contrato de RA de 11 años con Wellhead Power Exchange por 48 megavatios de capacidad mensual. Si bien actualmente opera como una planta tradicional de gas, este proyecto se transformará a una tecnología híbrida que combina gas natural con una batería de iones de litio, lo que reducirá las emisiones de GEI hasta 60% y el consumo de agua, a la vez que aumenta la eficiencia y la capacidad de respuesta de la planta. La batería permitirá que la planta responda instantáneamente a cualquier necesidad de la red, sin necesidad de entrar en funcionamiento a menos que exista una necesidad persistente.

Esta instalación se encuentra en el Área de Capacidad Local de Fresno, California, donde se registra una de las peores calidades de aire del estado. El Proyecto de Cabeza de Pozo MCE proporcionará capacidad de energía limpia a la región, reduciendo la necesidad de generación de combustibles fósiles, las emisiones de GEI y la contaminación atmosférica asociada.

Mirando hacia el futuro: proyectos futuros

El 6 de abril de 2020, MCE emitió su primera Solicitud de Oferta (RFO) de Adecuación de Recursos Limpios para proveedores que ofrecen tecnologías creativas y no tradicionales, como generación de hidrógeno, pilas de combustible de hidrógeno verde y tecnologías de gas natural renovable. MCE está evaluando actualmente las diversas tecnologías, con énfasis en la combinación de proyectos renovables con tecnologías innovadoras, a la vez que continúa reduciendo las emisiones de GEI, aumenta la confiabilidad de la red y continúa desarrollando los recursos comunitarios para impulsar el crecimiento económico y el empleo en el sector de las energías limpias.

Además, en octubre de 2020, MCE emitió una solicitud de oferta (RFO) conjunta para almacenamiento de larga duración con otros siete programas de elección comunitaria, buscando hasta 500 megavatios de almacenamiento capaces de proporcionar plena capacidad energética a la red durante 8 horas. Actualmente, las baterías de 4 horas de duración constituyen la mayor parte de la adquisición de almacenamiento de energía en baterías. Esta RFO colectiva se emitió en respuesta a los comentarios de la CPUC sobre la necesidad de opciones de almacenamiento de mayor duración para 2026 y representa el mayor esfuerzo de adquisición individual en California para almacenamiento de energía de larga duración. Almacenar el exceso de energía renovable y despacharlo cuando sea necesario aumentará la flexibilidad de la red y reducirá la necesidad de generación de energía fósil.

Tomando acción

Además de los proyectos que ya estamos explorando, el Plan Anual de Recursos Integrados de MCE se ha comprometido a adquirir 585 megavatios de capacidad de almacenamiento para 2030, de los cuales 300 megavatios se combinarán con proyectos de energía renovable. Este compromiso permitirá a MCE aprovechar al máximo la energía renovable almacenando el excedente de energía solar durante el día y despachándolo a la red cuando se necesite, reemplazando así la generación de energía con combustibles fósiles.

Como parte de la Coalición para la Adecuación de Recursos Limpios de California, MCE firmó una carta dirigida a Chris Holden, presidente del Comité de Servicios Públicos y Energía de la Asamblea, en octubre de 2020. Esta carta describía varias medidas inmediatas para que los reguladores estatales aumentaran los recursos limpios que contribuyen a la confiabilidad de la red. Estas medidas aumentarían la resiliencia y confiabilidad de la red al brindar apoyo regulatorio para la adquisición de recursos de energía limpia, como baterías, almacenamiento detrás del medidor, respuesta a la demanda y tecnologías de recursos híbridos renovables.

Por último, en 2020, MCE se convirtió en una entidad de compra y venta registrada ante la Junta de Normas Energéticas de América del Norte y en un importador oficial registrado, lo que facilita la importación de energía limpia desde fuera del estado.

MCE se compromete a crear un futuro energético más limpio para todos. Nuestro compromiso con la innovación en energía renovable limpia demuestra nuestro enfoque en las nuevas tecnologías y el desarrollo de soluciones innovadoras y creativas para reducir aún más las emisiones de GEI relacionadas con la energía.