Desde que MCE comenzó a prestar servicios a sus clientes en 2010, hemos realizado esfuerzos contundentes y constantes para ampliar el acceso a servicios y tecnologías de energía limpia que satisfagan las necesidades energéticas y de capacidad de California. Nuestro producto energético estándar, Light Green, está en vías de alcanzar 95% libres de carbono para 2023. MCE también se compromete a abastecer 50% de nuestra cartera de Adecuación de Recursos (RA) con recursos no fósiles para 2030. La RA limpia es importante porque ayuda a reducir la dependencia de California de los combustibles fósiles como principal medio para garantizar una red eléctrica confiable.

El 30 de julio de 2021, el gobernador Newsom emitió una Proclamación de Emergencia que instruyó a todas las agencias estatales a proporcionar recursos energéticos adicionales para atender a los clientes durante los picos de alta demanda de energía en días con condiciones climáticas extremas. MCE y otras agencias se centran en identificar maneras de aumentar el suministro de energía y reducir la demanda durante las horas pico.

¿Qué es la adecuación de recursos y por qué la necesitamos?

Todos los proveedores de electricidad en California deben contar con capacidad de reserva disponible en caso de que se necesite más electricidad en la red de lo previsto. Los reguladores y los proveedores de la industria energética denominan a esta capacidad de reserva "suficiencia de recursos". La Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) creó las normas que rigen la capacidad de reserva en respuesta a la crisis energética de finales de la década de 1990. Los proveedores de electricidad como MCE deben demostrar que están adquiriendo suficiente capacidad para cubrir al menos 115% de la demanda máxima prevista de electricidad, a fin de garantizar la fiabilidad de la red y la disponibilidad energética. Los reguladores estatales están considerando aumentar este requisito de capacidad.

Tradicionalmente, las plantas de gas natural han satisfecho los requisitos de capacidad de reserva. Si bien estas instalaciones cuentan con una fuente de combustible que puede utilizarse para producir energía según sea necesario, también pueden tardar hasta una hora o más en entrar en funcionamiento, generan grandes emisiones y no son muy eficientes energéticamente. MCE se compromete a encontrar otras maneras de ofrecer recursos energéticos limpios y fiables que proporcionen una rápida aceleración y desaceleración, y sean menos contaminantes y con menor intensidad de emisiones.

Tomando acción

El Plan Anual de Recursos Integrados de MCE se ha comprometido a adquirir 585 megavatios de capacidad de almacenamiento para 2030, de los cuales 300 megavatios se combinarán con proyectos de energía renovable. Este compromiso permitirá a MCE aprovechar al máximo la energía renovable almacenando el excedente de energía solar durante el día, despachándolo a la red cuando se necesite y, como resultado, reemplazando la generación de energía con combustibles fósiles.

Como parte de la Coalición para la Adecuación de Recursos Limpios de California, MCE firmó una carta dirigida a Chris Holden, presidente del Comité de Servicios Públicos y Energía de la Asamblea, en octubre de 2020. Esta carta describió varias medidas inmediatas que los reguladores estatales pueden tomar para aumentar los recursos limpios que contribuyen a la confiabilidad de la red. Estas medidas mejorarían la resiliencia y confiabilidad de la red al brindar apoyo regulatorio para la adquisición de recursos energéticos limpios, como baterías, almacenamiento detrás del medidor, respuesta a la demanda y tecnologías de recursos híbridos y renovables.

Finalmente, en 2020, MCE se convirtió en entidad de compraventa registrada e importador oficial ante la Junta de Normas Energéticas de América del Norte (NORBE). Esta designación oficial facilita la importación de energía limpia desde fuera del estado.

Proyectos y programas

El Proyecto Wellhead de MCE lidera la transición hacia una capacidad de reserva limpia. En 2019, MCE firmó un contrato de RA de 11 años con Wellhead Power Exchange por 48 megavatios de capacidad mensual. Si bien actualmente opera como una planta tradicional de gas natural, este proyecto se transformará a una tecnología híbrida que combina el gas natural con una batería de iones de litio. Esta tecnología reducirá hasta 60% de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), a la vez que reduce el consumo de agua y aumenta la eficiencia y la capacidad de respuesta general de la planta. La batería permitirá que la planta responda instantáneamente a las necesidades de la red, sin necesidad de entrar en funcionamiento a menos que exista una necesidad persistente.

La Central de Intercambio de Energía de Boca de Pozo se encuentra en el Área de Capacidad Local de Fresno, California, donde se registra una de las peores calidades del aire del estado. El proyecto proporcionará capacidad de energía limpia a la región y reducirá la generación de combustibles fósiles, las emisiones de GEI y la contaminación atmosférica asociada.

El Peak FLEXmarket de MCE, anteriormente conocido como Demand FLEXmarket, se centra en pagos para ayudar a desviar la demanda diaria durante el verano. El programa se centra en reducir las horas punta de verano mediante un recurso flexible que satisface las necesidades de la red y beneficia a los clientes. El objetivo de Peak FLEXmarket es desviar 20 MW de demanda de los clientes fuera de las horas punta (de 16:00 a 21:00) y ofrecer incentivos adicionales para "Eventos de Resiliencia" que ayudan a reducir el riesgo de cortes de suministro durante las Alertas Flex.

Creado en asociación con Recurve, Peak FLEXmarket está diseñado para respaldar la descarbonización y la adaptación climática mediante la integración de recursos energéticos limpios y distribuidos, como baterías, termostatos inteligentes y equipos de carga de vehículos eléctricos (VE) en un recurso distribuible.

El Programa MCE Sync, lanzado en octubre de 2021, está inscribiendo a 200 clientes durante su fase piloto inicial. Los conductores que carguen sus vehículos eléctricos en casa descargarán una aplicación que permitirá a MCE dirigir su patrón de carga, de las horas punta de 16:00 a 21:00, hacia las horas de mayor producción solar. Los clientes recibirán un crédito mensual de $10 por participar y podrán reducir aún más los costos al cambiar la carga de sus vehículos eléctricos a las horas en que la electricidad es más barata.

MCE ha presentado una propuesta para una planta de hidrógeno verde en nuestra área de servicio, que se financiará con la subvención para la Producción de Combustible para el Transporte de Energía Renovable de la Comisión de Energía de California (CEC). De ser seleccionado, este proyecto desarrollará una planta de producción de hidrógeno verde en Richmond, en las instalaciones de MCE Solar One, para aprovechar de forma más eficiente la producción solar del mediodía. El proyecto propuesto podría producir 1000 kilogramos de hidrógeno verde al día. A medida que las iniciativas de hidrógeno verde se vuelvan más rentables, MCE espera utilizar este recurso para aumentar la fiabilidad de la red mediante el almacenamiento de energía.

El Programa de Almacenamiento de Energía de MCE creó un fondo de resiliencia de $6 millones para ayudar a mitigar los cortes de energía que amenazan la seguridad, la salud y el bienestar de nuestra comunidad. El programa se lanzó en julio de 2020 con el objetivo de implementar 15 megavatios-hora de sistemas de almacenamiento de energía en baterías, propiedad de los clientes, en el transcurso de dos años. Se priorizan las inversiones en instalaciones y residencias que brindan apoyo a clientes de bajos ingresos y con necesidades médicas vulnerables.

El Programa de Almacenamiento de Energía también ofrece oportunidades de gestión inteligente de la demanda mediante una red flexible de sistemas solares y de almacenamiento de energía con monitorización y control en tiempo real. MCE puede agregar y distribuir estos recursos para gestionar picos de demanda críticos, minimizar los costes de adquisición y, a medida que evolucionen las oportunidades del mercado, utilizarlos para generar valor en los mercados mayoristas. Esto ayudará a MCE a minimizar los costes para todos los clientes y beneficiará a la red eléctrica de California mediante estrategias de gestión de la demanda (DSM) limpias, fiables e inteligentes, habilitadas por las tecnologías de almacenamiento de energía. En fases posteriores, este programa podría ayudar a MCE a ampliar su papel como Operador Independiente del Sistema de California (CAISO) al agregar recursos que puedan distribuirse al mercado CAISO.

Mirando hacia el futuro: proyectos futuros

El 6 de abril de 2020, MCE emitió su primera Solicitud de Oferta (RFO) de Adecuación de Recursos Limpios para proveedores que ofrecen tecnologías creativas y no tradicionales, como la generación de energía a partir de hidrógeno, las pilas de combustible de hidrógeno verde y las tecnologías de gas natural renovable. MCE está evaluando diversas tecnologías, con énfasis en la combinación de proyectos renovables con tecnologías innovadoras, a la vez que continúa reduciendo las emisiones de GEI, aumentando la confiabilidad de la red y desarrollando aún más los recursos comunitarios para impulsar el crecimiento económico y el empleo en el sector de las energías limpias.

Además, en octubre de 2020, MCE emitió una solicitud de oferta (RFO) conjunta para almacenamiento de larga duración con otros siete programas de elección comunitaria, buscando hasta 500 megavatios de almacenamiento capaces de proporcionar energía a la red durante ocho horas. Actualmente, las baterías de cuatro horas de duración constituyen la mayor parte de la adquisición de almacenamiento de energía en baterías. Esta RFO colectiva se emitió en respuesta a los comentarios de la CPUC sobre la necesidad de opciones de almacenamiento de mayor duración para 2026 y representa el mayor esfuerzo de adquisición individual en California para almacenamiento de energía de larga duración. Almacenar el exceso de energía renovable y despacharlo cuando sea necesario aumentará la flexibilidad de la red y reducirá la necesidad de generación de combustibles fósiles.

MCE se compromete a crear un futuro energético más limpio para todos. Nuestro compromiso con la innovación en la adecuación de recursos limpios demuestra nuestro enfoque en las nuevas tecnologías y el desarrollo de soluciones innovadoras y creativas para reducir aún más las emisiones de GEI relacionadas con la energía.