Blog publicado originalmente en Inmersión en la industria

Parte de la historia de MCE comenzó a principios de la década de 1990, cuando Dawn Weisz, directora ejecutiva de MCE, trabajaba con pequeños grupos de justicia medioambiental para evitar que las grandes empresas y las industrias contaminantes perjudicaran a las comunidades desfavorecidas del sur de California. Trabajar junto a grupos apasionados como Mothers of East LA y Concerned Citizens of South Central para proteger a las comunidades de bajos ingresos y de color inspiró a Dawn en su búsqueda de un futuro energético sostenible, lo que finalmente dio lugar a MCE.

MCE es una agencia pública sin ánimo de lucro y su misión de hacer frente a la crisis climática se centra en crear beneficios equitativos para la comunidad. MCE ha dado el salto a la energía limpia para más de 1,5 millones de hogares y empresas del Área de la Bahía, incluidas comunidades de color de primera línea como las ciudades de Richmond y Pittsburg, que soportan "lo primero y lo peor" de los impactos medioambientales contaminantes. Es responsabilidad y privilegio de MCE combatir estas desigualdades y ayudar a forjar un futuro mejor.

Asequibilidad de la energía

El poder de una agencia como la MCE no reside sólo en la capacidad de elegir de dónde procede su energía. Es el poder de elegir cómo se gasta su dinero y dar prioridad a las comunidades sobre los beneficios. En lugar de llenar los bolsillos de los accionistas, MCE reinvierte los ingresos en programas locales de beneficio comunitario donde más se necesitan, centrándose en clientes con ingresos limitados y de difícil acceso.

A estudio reciente del gasto energético de los hogares estadounidenses descubrió que 16% viven en la pobreza energética, definida como el gasto de más de 6% de los ingresos familiares en facturas de energía. MCE pretende reducir esta carga y no sólo ofrece energía más limpia, sino que a menudo tiene tarifas más bajas que PG&E. MCE también ofrece $10 millones en créditos de facturas a los hogares y pequeñas empresas que más lo necesitan.

MCE Familias con bajos ingresos e inquilinos ha proporcionado más de $1 millones en reembolsos por eficiencia energética a propietarios de inmuebles multifamiliares a los que suele ser difícil llegar y cuyos inquilinos tienen unos ingresos familiares iguales o inferiores al 200% del nivel federal de pobreza.

El cambio a un VE supone un ahorro anual de $650 para un hogar medio. Sin embargo, el elevado coste inicial de un VE los deja fuera del alcance de los hogares con rentas más bajas, que podrían beneficiarse enormemente de los menores costes de combustible y mantenimiento. La MCE ya ha distribuido $1,4M en descuentos para vehículos eléctricos con bajos ingresos.

Energy Storage por la equidad social

El calor extremo, los incendios forestales y la sequía han incrementado los cortes de electricidad en California, que afectan de forma desproporcionada a la salud y la seguridad de las comunidades desfavorecidas. MCE está invirtiendo en soluciones de almacenamiento de energía para ayudar a proteger a las personas de los cortes de electricidad, reducir los costes energéticos y la dependencia de California de las centrales eléctricas de gas.

El Programa Energy Storage de la MCE facilita la adopción de sistemas de almacenamiento de energía propiedad de los clientes, combinados con energía solar in situ, reduciendo los costes de los hogares con rentas bajas y de instalaciones críticas como escuelas y centros de salud.

Las baterías reducen las facturas mensuales de energía al proporcionar energía solar almacenada in situ durante las horas punta del día, cuando la electricidad es más cara. Esto también reduce la necesidad de California de depender de su 80 centrales de gas que ayudan a satisfacer la demanda eléctrica máxima en todo el estado. La mitad de estas instalaciones están situadas en zonas designadas como comunidades desfavorecidas debido a las elevadas cargas socioeconómicas, medioambientales y sanitarias acumuladas.

Las centrales térmicas de gas de California funcionan de forma desproporcionada los días en que las concentraciones de ozono superan las normas federales, lo que agrava las condiciones locales de calidad del aire. Al utilizar las baterías para desplazar la carga diaria fuera de la hora punta de las 16.00 a las 21.00 horas, MCE reduce la necesidad de depender de estas centrales contaminantes.

Para las personas sin energía solar que dependen de la electricidad para una necesidad médica, MCE ha proporcionado sin costo alguno baterías domésticas limpias y portátiles. 200 residentes han recibido baterías que les ayudarán a refugiarse en sus casas durante un apagón y a minimizar la necesidad de utilizar generadores de combustibles fósiles, que aumentan la contaminación atmosférica, pueden ser muy ruidosos y pueden resultar difíciles de acceder, arrancar o transportar durante un apagón.

Crear una mano de obra sostenible

Una economía de la energía limpia exitosa crea vías para ayudar a los que trabajan en la industria de los combustibles fósiles en la transición a carreras a largo plazo y bien remuneradas en la industria de la energía limpia. La MCE apoya la creación de empleos locales sostenibles y justamente remunerados en la industria energética mediante programas de formación de mano de obra centrándose en asociaciones público-privadas para instalaciones solares y de almacenamiento de energía, mejoras de la eficiencia energética y estaciones de recarga de vehículos eléctricos. Los programas de formación están dirigidos a jóvenes, mujeres y personas que han estado encarceladas.