En l'honneur du Mois du patrimoine hispanique 2021, MCE célèbre les dirigeants hispaniques de la communauté locale. Nous sommes ravis de souligner Diego Garcia, propriétaire d'une petite entreprise locale, leader communautaire et défenseur des jeunes.

Pouvez-vous nous parler un peu de vous et de votre travail dans la communauté ?

Je vis à Richmond depuis environ 43 ans et je me suis fortement impliqué dans la communauté. Je suis propriétaire de l'entreprise locale Impression côté gauche, j'étais membre de la Commission des parcs et des loisirs de Richmond, et je suis actuellement membre de la Commission d'examen de la police des citoyens de Richmond. Je travaille avec des jeunes en tant que conseiller auprès des jeunes, je suis enseignant à l'école secondaire de Richmond et j'enseigne un cours de finance et d'entrepreneuriat. J'ai également fondé Richmond Sol Football en 2003 pour aider les enfants et les jeunes adultes à développer des compétences sociales et de leadership à travers le sport et le service communautaire.

Parlez-nous de l’impression côté gauche.

Leftside Printing imprime tout, des vêtements aux panneaux et autocollants. Plus important encore, nous sommes engagés auprès de la communauté. Lorsque les entreprises locales ont été durement touchées par la pandémie, nous nous sommes associés au San Pablo EDC et Rue principale de Richmond fournir gratuitement des pancartes et des banderoles aux entreprises locales pour les aider à communiquer et à interagir avec les clients pendant la pandémie.

Qu’est-ce qui vous pousse à travailler avec les jeunes ?

Quand j'étais jeune, un homme de notre communauté venait chercher les enfants de mon quartier et nous emmenait nager. Il n'avait probablement pas réalisé à quel point cela avait un impact, mais pour nous, avoir l'opportunité de sortir et de faire quelque chose d'actif était énorme.

Quand je suis entrée dans l’adolescence, j’ai eu beaucoup de problèmes. J'ai été impliqué dans des gangs et j'ai fini par me faire tirer dessus. La période de récupération m'a donné le temps de réfléchir à ma vie et à mes priorités.

Après avoir récupéré, j'ai commencé à aller chercher les enfants du quartier et à les aider à rester actifs pour les éloigner de la rue. À partir de là, j’ai lancé Richmond Sol Soccer et, 17 ans plus tard, nous travaillons avec environ 300 familles. Nous aidons les jeunes qui, autrement, n’auraient pas les moyens de se le permettre. Nous les aidons à développer des compétences en leadership et en service communautaire. Nous nous engageons également auprès de la communauté par d'autres moyens, notamment en construisant une maison hantée pour Halloween, en fournissant des paniers de nourriture pour Thanksgiving et même en proposant des coupes de cheveux gratuites.

Quelles compétences souhaitez-vous transmettre aux jeunes que vous enseignez et encadrez ?

À la Richmond High School et dans mon cours de finance et d'entrepreneuriat, j'aide les jeunes à construire un « antivirus humain » pour se protéger et les aider à réussir. Les éléments importants sont de s'éduquer, de prendre soin de leur santé, de comprendre leurs finances et, surtout, de redonner à leur communauté. Redonner au suivant est l’une des leçons les plus importantes que j’espère enseigner à ces jeunes. Je veux leur apprendre à se soutenir mutuellement et à s'encourager mutuellement.

Allez-vous nous en dire davantage sur votre implication dans le gouvernement local ?

J'étais fier d'être la voix de la communauté lorsque j'étais à la Commission des parcs et des loisirs de Richmond. Il est important que les décideurs incluent des personnes qui ont grandi dans la communauté et qui connaissent les besoins de la communauté. Par exemple, pendant mon séjour là-bas, il y a eu une proposition visant à rénover les courts de tennis locaux. En tant que personne impliquée dans la communauté, je savais que la plupart des enfants de la région jouaient au football ou au football, pas au tennis. J'ai fait quelques recherches et découvert que plus de 3 000 enfants s'étaient inscrits pour jouer au football dans la ville, mais que la ville n'avait qu'un seul terrain de football. Je travaille avec d'autres organisations communautaires et écoles pour construire davantage de terrains de football pour nos enfants. Au cours de mon mandat à la Commission des parcs et des loisirs, j'ai pu plaider en faveur d'un financement pour rénover deux courts de tennis en terrain de futsal, et maintenant les enfants utilisent ces courts tous les jours.

En tant que membre de la Citizens Police Review Commission, nous évaluons les réclamations et les signalements de tout citoyen lorsqu'il estime que ses droits ont été violés ou qu'il a été victime de profilage racial ou de brutalités policières. Sur la base de ces évaluations, nous fournissons des recommandations au conseil et au chef de police pour garantir que le service de police reflète les besoins de la communauté. Nous travaillons également en étroite collaboration avec le service de police pour mieux servir les citoyens, en les soutenant dans la formation et en les connectant à la communauté.

Votre expérience d’enfance en tant qu’Hispano-Américain a-t-elle influencé votre approche de la fonction publique ?

Quand j'ai grandi à Richmond, la ville ne comptait qu'environ 15% Latino et j'étais souvent le seul Latino de ma classe. C'était difficile parce que je ne me sentais souvent pas à ma place et qu'il n'y avait pas beaucoup de dirigeants latinos pour défendre les intérêts de notre communauté. Nous avons dû nous défendre nous-mêmes. Constatant ce manque de leadership m’a inspiré à intervenir et à servir de leader dans ma communauté. Je suis tellement honoré de pouvoir servir ma communauté. C'est une nécessité mais aussi un immense privilège.