En l'honneur du Mois du patrimoine hispanique 2021, MCE célèbre les leaders hispaniques de la communauté locale. Nous sommes ravis de mettre en avant Diego Garcia, propriétaire d'une petite entreprise locale, leader de la communauté et défenseur de la jeunesse.

Pouvez-vous nous parler un peu de vous et de votre travail au sein de la communauté ?

Je vis à Richmond depuis environ 43 ans et je me suis beaucoup impliqué dans la communauté. Je suis propriétaire de l'entreprise locale Imprimerie LeftsideJ'ai été membre de la commission des parcs et des loisirs de Richmond et je suis actuellement membre de la commission citoyenne d'examen de la police de Richmond. Je travaille avec des jeunes en tant que conseiller et je suis professeur au lycée de Richmond, où j'enseigne la finance et l'entrepreneuriat. J'ai également fondé Richmond Sol Soccer en 2003 pour aider les enfants et les jeunes adultes à développer des compétences sociales et de leadership par le biais du sport et du service communautaire.

Parlez-nous de Leftside Printing.

Leftside Printing imprime tout, des vêtements aux panneaux et autocollants. Plus important encore, nous nous engageons auprès de la communauté. Lorsque les entreprises locales ont été durement touchées par la pandémie, nous nous sommes associés à l'association San Pablo EDC et Rue principale de Richmond pour fournir gratuitement des panneaux et des bannières aux entreprises locales afin de les aider à communiquer avec leurs clients pendant la pandémie.

Qu'est-ce qui vous incite à travailler avec les jeunes ?

Lorsque j'étais jeune, un homme de notre communauté avait l'habitude de venir chercher les enfants de mon quartier pour les emmener nager. Il ne se rendait probablement pas compte de l'impact de cette activité, mais pour nous, la possibilité de sortir et de faire quelque chose d'actif était énorme.

À l'adolescence, j'ai eu beaucoup de problèmes. J'ai été impliqué dans des gangs et j'ai fini par me faire tirer dessus. La période de rétablissement m'a donné le temps de réfléchir à ma vie et à mes priorités.

Une fois rétabli, j'ai commencé à aller chercher les enfants du quartier et à les aider à rester actifs pour les éloigner de la rue. C'est ainsi que j'ai créé Richmond Sol Soccer et, 17 ans plus tard, nous travaillons avec environ 300 familles. Nous aidons des jeunes qui n'en auraient pas les moyens. Nous les aidons à développer des compétences en matière de leadership et de service communautaire. Nous nous engageons également auprès de la communauté par d'autres moyens, notamment en organisant une maison hantée pour Halloween, en fournissant des paniers de nourriture pour Thanksgiving et même en proposant des coupes de cheveux gratuites.

Quelles compétences souhaitez-vous transmettre aux jeunes que vous enseignez et encadrez ?

Au lycée de Richmond et dans mon cours de finance et d'entrepreneuriat, j'aide les jeunes à construire un "antivirus humain" pour se protéger et les aider à réussir. Les éléments importants sont l'éducation, la prise en charge de leur santé, la compréhension de leurs finances et, surtout, la participation à la vie de leur communauté. Rendre la pareille est l'une des leçons les plus importantes que j'espère enseigner à ces jeunes. Je veux leur apprendre à se soutenir les uns les autres et à s'encourager mutuellement.

Pourriez-vous nous en dire plus sur votre implication dans les collectivités locales ?

J'ai été fière d'être la voix de la communauté lorsque je siégeais à la commission des parcs et loisirs de Richmond. Il est important que les décideurs incluent des personnes qui ont grandi dans la communauté et qui connaissent ses besoins. Par exemple, pendant mon mandat, il a été proposé de rénover les courts de tennis locaux. En tant que personne impliquée dans la communauté, je savais que la plupart des enfants de la région jouaient au football ou au soccer, et non au tennis. J'ai fait des recherches et j'ai découvert que plus de 3 000 enfants s'étaient inscrits pour jouer au football dans la ville, mais que celle-ci ne disposait que d'un seul terrain de football. Je travaille avec d'autres organisations communautaires et des écoles pour construire davantage de terrains de football pour nos enfants. Lorsque j'étais membre de la commission des parcs et des loisirs, j'ai réussi à obtenir des fonds pour rénover deux courts de tennis et en faire un terrain de futsal, que les enfants utilisent désormais tous les jours.

En tant que membre de la Commission d'examen de la police par les citoyens, nous évaluons les plaintes et les rapports de tout citoyen qui estime que ses droits ont été violés ou qu'il a été victime de profilage racial ou de brutalité policière. Sur la base de ces évaluations, nous formulons des recommandations à l'intention du conseil et du chef de la police afin de veiller à ce que les forces de police répondent aux besoins de la communauté. Nous travaillons également en étroite collaboration avec le service de police afin de mieux servir les citoyens, en les aidant à se former et à se rapprocher de la communauté.

Le fait d'avoir grandi en tant qu'Hispano-Américain a-t-il influencé votre approche du service public ?

Lorsque j'ai grandi à Richmond, la ville ne comptait qu'environ 15% de Latino et j'étais souvent la seule Latino de ma classe. C'était difficile parce que je ne me sentais pas à ma place et qu'il n'y avait pas beaucoup de leaders latinos pour défendre notre communauté. Nous devions nous défendre nous-mêmes. Ce manque de leadership m'a incité à prendre les devants et à servir de leader au sein de ma communauté. Je suis très honorée de pouvoir servir ma communauté. C'est une nécessité et un immense privilège.