Novembre est le mois du patrimoine amérindien, une occasion importante de réfléchir et de célébrer l'histoire et les cultures des Amérindiens. Ce mois-ci, nous sommes fiers de souligner Charlie Toledo, directeur exécutif de Conseil intertribal de Suscol, pour ses contributions significatives à la durabilité et à l’augmentation de la visibilité et de l’accessibilité des ressources pour les populations autochtones. Suscol Intertribal Council est une organisation communautaire qui cherche à préserver la culture et les droits de l'homme amérindiens.
Charlie a passé 10 ans sur le Conseil de surveillance des services publics de Californie (California Public Utility Commission). Elle travaille actuellement à la construction d'un système énergétique net zéro pour Maison Suskol, un sanctuaire où les peuples autochtones organisent des cérémonies et des rassemblements.
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Pouvez-vous partager un peu votre parcours ?
Je suis originaire d'Albuquerque, au Nouveau-Mexique, et descendant de la tribu Towa à l'ouest de Santa Fe. Mes grands-parents ont été contraints à l'assimilation et mes parents sont tous deux descendants de la concession Tome Land, une zone cédée aux « Indiens sans tribu ».
J'avais 8 ans lorsque ma famille a déménagé en Californie du Sud. Après avoir obtenu mon diplôme universitaire, je me suis installé à Napa en 1972, où je vis depuis. Après avoir lentement récupéré mon identité amérindienne, j'ai réorganisé le Conseil intertribal de Suscol en 1992 et j'en suis devenu le directeur exécutif.
Quelle est la mission du Conseil Intertribal Suscol ?
Notre mission première est la préservation des traditions et des cultures amérindiennes. Nous nous engageons également à préserver les droits humains des peuples autochtones en travaillant en réseau avec d'autres organisations non gouvernementales à travers le monde et en bénéficiant du statut consultatif auprès des Nations Unies.
Quelles sont certaines des initiatives du Conseil intertribal de Suscol ?
En 1992, le Suscol Intertribal Council a commencé à développer des programmes et des vidéothèques pour les écoles. Suscol organise des présentations hebdomadaires dans des écoles et des organisations pour partager l'histoire du point de vue amérindien. Nous fournissons également des ressources aux personnes souffrant de problèmes de santé mentale. Nous proposons des cours d'artisanat, des cercles de tambours et des cercles de discussion aux Amérindiens et à toute personne intéressée et respectueuse des traditions amérindiennes. Nous aidons les Amérindiens à travailler avec leurs services publics pour économiser de l'argent et accéder aux programmes. Nous aidons également à changer les politiques à l'échelle de l'État pour les tribus et consultations tribales.
Qu’est-ce que la Maison Suskol ?
Suskol House est un terrain de 23 acres dédié à la préservation de la culture amérindienne et à « l'unité de toute vie ». Il était important d’en faire une installation à consommation énergétique nette nulle en combinant les pratiques foncières autochtones avec la technologie moderne. Notre vision est qu’il sera utilisé comme modèle d’incubateur pour l’agriculture durable, le logement hors réseau, la construction et la gestion des terres.
Quelle a été votre plus grande fierté lorsque vous étiez membre du Conseil de surveillance des pays à faible revenu de la CPUC ?
Avant le début de mon mandat en 2010, les tribus n'étaient vraiment pas desservies, mon objectif était donc d'accroître la visibilité des Amérindiens. Au fil des années de demandes et de présentations, les tribus amérindiennes sont devenues une population prioritaire. Nous avons exercé une pression et une éducation continues jusqu'à ce que les services publics commencent à créer des postes permanents pour les liaisons tribales au sein de leurs agences.
Quelle est votre vision pour le Conseil intertribal Suscol et la communauté indigène de Napa ?
Autodétermination et auto-identification. Les Amérindiens sont actuellement restreints, sans accès libre et ouvert pour raconter notre histoire. L’exactitude historique et l’éducation sont très importantes car les questions de justice sociale doivent avoir une base de vérité. La vision primordiale est de partager l’histoire et la culture amérindiennes et de vivre avec un accès ouvert aux avantages de la société. Je prévois également que notre communauté prendra place au sein du gouvernement pour superviser la gestion des ressources et créer un avenir durable pour les prochaines générations.