Ang paglaki sa Richmond ay nangangahulugan ng walang tigil na tunog ng mga tren at sirena. Ang lungsod ay hinubog ng industriya, mga pagawaan ng barko, at mga linya ng kargamento, kasama ang patuloy na bigat ng karahasan at kahirapan. Ang Richmond ay may matibay na reputasyon, at ang mga hamong iyon ang nagbigay-kahulugan sa mundong alam ng marami sa atin.
Kilala ang Richmond bilang isa sa mga pinakamaruming lungsod sa Bay Area — isang bagay na hindi mo laging nakikita, ngunit nararamdaman mo. May hika ako mula pa noong bata pa ako at madalas akong umaasa sa isang nebulizer, nakaupo nang kalahating oras sa bawat pagkakataon, naghihintay na buksan ng singaw ang aking mga baga. Hindi ko lubos na naintindihan ang nangyayari; ang alam ko lang ay hindi ako makahinga nang wala ito.
Noong nagtrabaho ako sa Urban Tilth Sa North Richmond, halos araw-araw kong nadadaanan ang sakahan ng Solar One habang nagbibiyahe mula South Richmond at bumabalik sa parehong tanong. Paano natin malulunasan ang isang lungsod na nahaharap sa mga agarang hamon habang inilalatag din ang pundasyon para sa mga sistemang pipigil sa mga ito sa hinaharap?
Pagkalipas ng ilang taon, bilang isang kasalukuyang intern sa MCE, nilibot ko ang Solar One farm: mga hanay ng higanteng solar panel na umaabot hanggang sa abot ng mata. Ipinaliwanag ng aming gabay na ito ay itinayo kasunod ng sunog sa Chevron refinery noong 2012, isang sunog na nagpadala ng libu-libong residente ng Richmond sa ospital at nagsiwalat kung gaano kahina ang aming komunidad.
Ang proyekto ay naisip mismo ng komunidad ng Richmond upang baguhin ang isang 60-acre na remediated brownfield site — lupang nahawahan ng industriyal na paggamit — tungo sa isang bagay na maaaring magpagaling sa halip na makapinsala.
Habang nakatayo roon sa bukid, nakaramdam ako ng matinding pasasalamat para sa lahat ng ibinibigay sa atin ng araw. Ang paglipat mula sa fossil fuels patungo sa renewable energy ay hindi lamang isang ideya — nangyayari ito rito mismo sa Richmond.
Ang Solar One ay bahagi ng isang mas malaking kilusan na pinamumunuan ng MCE, na nagpapalawak ng access sa malinis na enerhiya, sumusuporta sa mga lokal na proyektong solar, namumuhunan sa imbakan ng baterya at elektripikasyon, at tumutulong sa mga komunidad na mabawasan ang kanilang pag-asa sa mga fossil fuel. Ang 10.5-megawatt na kapasidad ng Solar One ngayon ay nagbibigay ng kuryente sa humigit-kumulang 3,000 na tahanan taun-taon at nakabuo na ng hanggang 198,500 megawatt-hours sa ngayon. Ngunit kung itatayo sa sakahang iyon, ang mga numerong ito ay hindi lamang mga estadistika. Kinakatawan din nito ang mas malinis na hangin, mas malusog na baga, at totoong mga trabaho para sa totoong mga tao.
Ang paborito kong bahagi ng proyekto ay ang pakikipagtulungan sa RichmondBUILD, isang lokal na akademya sa pagsasanay sa trabaho. Sa pamamagitan ng pag-aatas na ang 50% ng mga manggagawa ay mga residente ng Richmond, ang proyekto ay lumikha ng mga tunay na oportunidad. Mahigit 83,000 kabuuang oras ng paggawa ang natapos ng mga manggagawa ng unyon, na nag-aalok ng praktikal na pagsasanay at agarang mga oportunidad sa trabaho sa konstruksyon ng malinis na enerhiya. Bilang resulta, ang mga lokal na manggagawa ay nagkaroon ng mahahalagang kasanayan, nakapaglunsad ng mga karera, at ngayon ay nasa posisyon na upang iangat hindi lamang ang kanilang mga sarili kundi pati na rin ang kanilang mga pamilya at komunidad.
Para sa akin, ang Solar One ay isang paalala na kahit sa isang lungsod na hinubog ng kahirapan, maaari nating piliing gawing pag-unlad ang sakit at liwanagan ang daan tungo sa isang bagay na mas mabuti.
