El Serie #BecauseofYouth destaca a jóvenes ambientalistas del área de servicio de MCE que lideran la lucha contra el cambio climático. Los puntos de vista, opiniones y creencias expresados aquí no son necesariamente representativos de los puntos de vista, opiniones y creencias de MCE como agencia.
Lizbeth Ibarra (ella/ella) es una organizadora y activista por la justicia climática de Richmond, California, de 17 años. Lizbeth se involucró en el movimiento por la justicia climática después de aprender cómo el cambio climático está conectado con otros temas de justicia social durante una presentación de Juventud versus Apocalipsis (YVA).
¿Puedes contarnos un poco sobre ti?
Actualmente soy estudiante de tercer año en Making Waves Academy en Richmond. Fuera de la escuela, soy líder de la campaña California Youth vs. Big Oil de YVA y también coordino su presencia en las redes sociales. Además de trabajar con YVA, hago mucha organización de base en Richmond. he trabajado con Centro Juvenil RYSE y Jóvenes de Richmond por la justicia ambiental, que es parte de Comunidades para un mejor ambiente que busca mejorar la seguridad en la refinería de Chevron.
¿Cómo te involucraste en la justicia ambiental?
Durante mi segundo año, los miembros de YVA hablaron en mi escuela sobre su organización y la beca que ofrecían. Aprendí de la presentación que para abordar el cambio climático, también debemos abordar la justicia racial, de género y económica. Ver cómo estas cuestiones están interconectadas me impulsó a solicitar la beca de YVA. La justicia climática ha sido una gran parte de mi vida desde entonces.
¿Qué hace Juventud vs. Apocalipsis (YVA)?
YVA emplea un enfoque interseccional de la crisis climática para promover una sociedad equitativa, justa y sostenible. Una de nuestras campañas es Divest CalSTRS, que exige que el Sistema de Jubilación de Maestros del Estado de California se deshaga de los $6 mil millones que dan a la industria de los combustibles fósiles. También tenemos una campaña sobre el Green New Deal en California. Una de nuestras otras iniciativas tiene como objetivo detener la construcción de una terminal de carbón en West Oakland. También tenemos talleres sobre hip hop y justicia climática, donde utilizamos diferentes medios artísticos como plataforma para hablar sobre justicia ambiental.
¿Qué momentos destacan de su etapa como activista por la justicia climática?
Al comienzo de mi viaje organizativo, sentí que no pertenecía. En las protestas vi principalmente gente blanca y rica que no se parecía a mí, y los organizadores de la justicia climática a menudo usaban palabras que yo no entendía. Al final de mi beca, un miembro de YVA me dijo que estaba bien no saberlo todo. Ella dijo que debería hablar y hacer preguntas porque así aprenderé. Eso me ayudó a ganar mucha confianza. Quiero que los nuevos organizadores de todos los movimientos por la justicia social recuerden que pertenecen.
¿Qué aporta un enfoque centrado en la justicia a las conversaciones sobre sostenibilidad?
Los activistas tradicionales de la sostenibilidad a menudo culpan a los individuos en lugar de exigir cambios a los políticos e instituciones. La justicia ambiental está liderada por las personas más afectadas por la crisis climática, en su mayoría negros, pueblos indígenas, gente de color, jóvenes y personas de bajos ingresos. Estas son las personas que han estado hablando en primera línea durante mucho tiempo.
Es muy enriquecedor estar rodeado de otros jóvenes que se parecen a mí y sienten pasión por lograr un cambio. A través de mi trabajo, me he dado cuenta de que no es una coincidencia que haya una refinería ubicada justo al lado de mi comunidad, que está compuesta predominantemente por personas de color de bajos ingresos. Al igual que otros sistemas de opresión, las causas fundamentales de la crisis climática son el capitalismo, el colonialismo y la supremacía blanca.
¿Por qué crees que es importante que los jóvenes utilicen sus voces para generar cambios?
Como jóvenes, hemos visto a nuestros líderes anteponer las ganancias a las personas una y otra vez. Debemos tomar el asunto en nuestras propias manos. Hablo con mis padres sobre cómo es posible un mundo diferente, pero ellos están ocupados trabajando de nueve a cinco para mantener a una familia. Es imperativo amplificar y elevar las voces de los jóvenes que pueden imaginar un mundo mejor. Veo la Tierra como algo que las generaciones mayores están tomando prestado de las generaciones futuras. Tenemos la obligación moral de cuidar el planeta porque este planeta no es nuestro para destruirlo.
¿Cómo ves la evolución de tu trabajo en los próximos años?
Quiero ser el modelo a seguir que no tuve mientras crecía para que otros jóvenes puedan verse a sí mismos en este movimiento. También planeo ir a la universidad, estudiar el clima y seguir mi interés en cursos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). Algún día quiero utilizar estas herramientas para ayudar a resolver problemas de justicia social.
