La serie Energía 101 de MCE se centra en el por qué y el cómo de la energía renovable para que pueda aprender más sobre conceptos como los beneficios de la biomasa y la ciencia detrás de la energía solar.
¿Cuáles son las ventajas de la energía hidroeléctrica?
- Es uno de los menos costoso fuentes de energía.
- Es confiable y puede producir energía las 24 horas del día.
- Las plantas hidroeléctricas son extremadamente eficientes y pueden convertir hasta 90% de energía en electricidad.
- La energía hidroeléctrica no produce gases de efecto invernadero ni residuos.
¿Cuales son las desventajas de la energía hidroeléctrica?
- La energía hidroeléctrica depende del nivel del agua y fluctúa según los niveles de precipitación.
- Perturba los hábitats naturales, puede perturbar la migración de los peces y dañar las plantas y los animales nativos.
- La construcción de embalses y presas puede desplazar comunidades y aumentar el riesgo de inundaciones.
¿Cómo se convierte la energía hidroeléctrica en electricidad?
presa hidroeléctrica
Las presas hidroeléctricas llenan un embalse restringiendo el flujo de agua aguas abajo. El agua fluye cuesta abajo a través de una pequeña abertura en la presa, donde hace girar turbinas y genera energía mecánica. Un generador convierte esta energía mecánica en electricidad.
Almacenamiento por bombeo
El almacenamiento por bombeo es un tipo de central hidroeléctrica que permite almacenar la energía generada por recursos eólicos y solares durante periodos de baja demanda hasta que sea necesaria. La energía eólica o solar se utiliza para bombear agua cuesta arriba hasta un embalse cuando la demanda de electricidad es baja y la generación de energía es alta. El agua se libera y hace girar turbinas mientras desciende para generar electricidad en periodos de alta demanda.
Plantas de pasada
Las centrales hidroeléctricas de pasada aprovechan el caudal natural del río, a diferencia de un gran embalse. Al carecer de almacenamiento de agua, las centrales de pasada dependen del nivel estacional del agua y suelen tener una menor capacidad de generación. Estas centrales tienen una huella ambiental menor que las presas hidroeléctricas y son menos propensas a causar inundaciones.
¿Cuál es la diferencia entre una gran central hidroeléctrica y una pequeña central hidroeléctrica?
Las centrales hidroeléctricas varían en tamaño y capacidad de generación. Las grandes centrales hidroeléctricas son presas a gran escala que tienen una capacidad de más de 30 megavatios, Mientras que las pequeñas centrales hidroeléctricas suelen generar menos de 10 megavatios.
¿Por qué la gran energía hidroeléctrica no se considera una fuente de energía renovable?
Tanto las centrales hidroeléctricas pequeñas como las grandes se consideran fuentes de electricidad libres de carbono. Las pequeñas centrales hidroeléctricas también se clasifican como renovables. Sin embargo, las grandes centrales no se consideran renovables en el estado de California porque alteran el medio ambiente circundante. Los recursos libres de carbono, como las pequeñas y las grandes centrales hidroeléctricas, desempeñan un papel importante para que MCE y California alcancen sus objetivos climáticos.
Datos curiosos
- Hasta 2019La hidroelectricidad fue la mayor fuente de electricidad renovable en los EE. UU.
- La planta hidroeléctrica más antigua de Estados Unidos es la Planta hidroeléctrica de Whiting en Wisconsin, que comenzó a funcionar en 1891.
- Las cataratas del Niágara son la mayor fuente de electricidad de Nueva York y generan suficiente electricidad para iluminar 24 millones de bombillas inmediatamente.
