La serie Energy 101 de MCE se centra en el por qué y el cómo de la energía renovable para que pueda aprender más sobre conceptos como los beneficios de la biomasa y la ciencia detrás de la energía solar.
¿Cuáles son las ventajas de la hidroeléctrica?
- Es uno de los menos caro fuentes de energía.
- Es confiable y puede producir energía las 24 horas del día.
- Las plantas hidroeléctricas son extremadamente eficientes y pueden convertir hasta 90% de energía en electricidad.
- La energía hidroeléctrica no produce gases de efecto invernadero ni residuos.
¿Cuáles son las desventajas de la hidroeléctrica?
- La energía hidroeléctrica depende del nivel del agua y fluctúa según los niveles de precipitación.
- Perturba los hábitats naturales, puede perturbar la migración de los peces y puede dañar las plantas y animales nativos.
- La construcción de embalses y presas puede desplazar a las comunidades y aumentar el riesgo de inundaciones.
¿Cómo se convierte la energía hidroeléctrica en electricidad?
Presa hidroeléctrica
Las represas hidroeléctricas llenan un embalse restringiendo el flujo de agua aguas abajo. El agua fluye cuesta abajo a través de una pequeña abertura en la presa, donde hace girar turbinas y genera energía mecánica. Luego, un generador convierte la energía mecánica en electricidad.
Almacenamiento por bombeo
El almacenamiento por bombeo es un tipo de planta hidroeléctrica que permite almacenar la energía generada por recursos eólicos y solares durante momentos de baja demanda hasta que sea necesaria. La energía eólica o solar se utiliza para bombear agua cuesta arriba hasta un embalse cuando la demanda de electricidad es baja y la energía generada es alta. El agua se libera y hace girar turbinas mientras corre cuesta abajo para generar electricidad en momentos de alta demanda.
Plantas de pasada
Las plantas hidroeléctricas de pasada utilizan el flujo natural de agua de un río en lugar de un gran embalse. Debido a que carecen de almacenamiento de agua, las plantas de pasada dependen del nivel estacional del agua y normalmente tienen una capacidad de generación menor. Estas plantas tienen una huella ambiental menor que las represas hidroeléctricas y es menos probable que causen inundaciones.
¿Cuál es la diferencia entre gran hidroeléctrica y pequeña hidroeléctrica?
Las centrales hidroeléctricas varían en tamaño y capacidad de generación. Las grandes centrales hidroeléctricas son represas de gran escala que tienen una capacidad de más de 30 megavatios, mientras que las pequeñas centrales hidroeléctricas suelen generar menos de 10 megavatios.
¿Por qué las grandes centrales hidroeléctricas no se consideran una fuente de energía renovable?
Tanto las pequeñas como las grandes centrales hidroeléctricas se consideran fuentes de electricidad libres de carbono. Las pequeñas centrales hidroeléctricas también se clasifican como renovables. Sin embargo, las plantas grandes no se consideran renovables en el estado de California porque alteran el medio ambiente circundante. Los recursos libres de carbono, como las pequeñas y grandes centrales hidroeléctricas, desempeñan un papel importante para ayudar a MCE y California a cumplir nuestros objetivos climáticos.
Hechos graciosos
- Hasta 2019, la hidroelectricidad fue la mayor fuente de electricidad renovable en los EE. UU.
- La planta hidroeléctrica más antigua de Estados Unidos es la Central hidroeléctrica de merlán en Wisconsin, que comenzó a funcionar en 1891.
- Las Cataratas del Niágara son la mayor fuente de electricidad en Nueva York y generan suficiente electricidad para iluminar 24 millones de bombillas En seguida.
