A principios de este año, MCE anunció nuestro piloto de planta de energía virtual (VPP) en Richmond, California. Las VPP son una de las formas en que los proveedores de energía están creando un futuro energético más resiliente y flexible. En este blog cubriremos la definición de VPP y cómo ayudan a fortalecer nuestra red eléctrica.
¿Cuál es la diferencia entre una central eléctrica virtual y una central eléctrica tradicional?
Al igual que una central eléctrica tradicional, las VPP suministran electricidad a la red, pero algunas diferencias clave las distinguen. Una central eléctrica tradicional consta de una gran fuente de energía central ubicada en un lugar individual, como una central eléctrica alimentada por gas.
Por el contrario, un VPP consta de varios recursos energéticos distribuidos a pequeña escala que están conectados en una red virtual. Ejemplos de recursos energéticos distribuidos incluyen energía solar en los tejados, baterías domésticas y termostatos inteligentes. Un VPP puede coordinar de forma remota estas tecnologías independientes para responder a las necesidades de la red.
Central eléctrica tradicional
- Una fuente central de poder
- Una ubicación física
- Puede agregar suministro de energía a la red.
Central eléctrica virtual
- Varias tecnologías energéticas más pequeñas conectadas virtualmente
- Diferentes ubicaciones físicas en una comunidad
- Puede agregar suministro de energía a la red y también puede reducir la energía demandada de la red.
¿Cuáles son los beneficios de una central eléctrica virtual?
Los VPP ayudan a satisfacer las necesidades energéticas con dispositivos en el sitio para brindar a las personas más control sobre su uso. Los hogares y las empresas contribuyen colectivamente a la salud de la red al equilibrar la cantidad de energía suministrada a la red con la cantidad de energía que demandan. Tradicionalmente, la principal estrategia para equilibrar la oferta y la demanda de electricidad es aumentar la oferta de energía. En tiempos de emergencia o cuando el suministro de electricidad en la red tiene que aumentar rápidamente para satisfacer la demanda, esto podría significar encender una planta de energía para aumentar el suministro. Los VPP, por otro lado, permiten un control más estrecho sobre la demanda in situ porque incorporan tecnologías que crean demanda, como termostatos inteligentes y cargadores de vehículos eléctricos.
Beneficio #1: Menos cortes
Los cortes pueden ocurrir cuando no hay suficiente suministro de energía para satisfacer la demanda. Los PPV proporcionan herramientas para responder a las fluctuaciones de la demanda de forma más eficaz y rápida. Usar un VPP en momentos críticos para reducir el consumo de energía e implementar un suministro adicional de energía limpia es un recurso invaluable para ayudar al estado a evitar apagones.
Beneficio #2: Más Energía Limpia
La energía generada a partir de energías renovables varía de un día a otro. A medida que la energía solar en los tejados se ha vuelto más común, California ha acumulado un exceso de energía solar a mitad del día. Los VPP permiten a los despachadores de energía cambiar la demanda de electricidad a momentos en que la mayor cantidad de energía renovable está en la red o usar energía solar cuando el sol no brilla cargando una batería de almacenamiento para su uso posterior.
Beneficio #3: Un ambiente y comunidades más saludables
Los VPP ayudan a reducir la necesidad de California plantas pico, que son plantas contaminantes de combustibles fósiles de las que se depende durante épocas de alta demanda, también conocidas como “picos”. Las plantas pico emiten contaminación tóxica del aire y pueden causar importantes problemas ambientales y de salud en las comunidades circundantes. No todos los VPP se crean de la misma manera; por ejemplo, algunos incluyen generadores diésel de respaldo. El piloto de MCE solo utiliza fuentes de energía limpia para responder rápidamente a la demanda durante períodos de alto uso de energía, reduciendo así la necesidad de estas plantas de energía contaminantes y apoyando comunidades más saludables para todos.
Beneficio #4: Menores Costos de Energía
Los VPP pueden trasladar el consumo de energía a horas en las que los costos de energía son más bajos y reducir significativamente las facturas. Los hogares y empresas que participan en un VPP tienen participación directa en el mercado y pueden ser compensados por su participación o participación, como es el caso del VPP de MCE.
¿Cómo será el VPP de MCE en la práctica?
El programa piloto VPP de MCE se encuentra actualmente en desarrollo y disponible para hogares y empresas selectos en Richmond. MCE y nuestros socios del proyecto están colaborando con sitios elegibles para ofrecer tecnologías de energía limpia.
Para la primera etapa de desarrollo, 100 viviendas recibirán actualizaciones gratuitas de tecnología de energía limpia. De estos hogares, a 90 se les ofrecerá la oportunidad de recibir mejoras de energía limpia, gratuitas o de bajo costo, para participar en el VPP. Las 10 casas restantes fueron previamente abandonadas y recientemente compradas y completamente modernizadas para convertirlas en viviendas con cero emisiones netas de carbono. Luego se venden a precios inferiores a los del mercado a compradores de vivienda por primera vez que califican por sus ingresos, con el acuerdo de que los propietarios permitirán que sus electrodomésticos sean inteligentes para la red.
Las tecnologías de energía limpia en los hogares y empresas participantes se conectarán y agregarán en red para recibir señales de mercado de MCE y sus socios para cargar y descargar en los momentos del día en que la energía es más barata y limpia.
El VPP proporcionará importantes ahorros en las facturas de los participantes. También disminuirá la tensión en la red, reduciendo el riesgo de cortes de energía y la necesidad de centrales eléctricas contaminantes.
¿Puedo unirme a la central eléctrica virtual de MCE?
Actualmente, este piloto es solo por invitación. Los participantes elegibles recibirán un correo electrónico o un correo postal de MCE o de la ciudad de Richmond invitándolos a inscribirse.
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MCE tiene la intención de utilizar los aprendizajes de este piloto para expandir la Planta de Energía Virtual en toda nuestra área de servicio y apoyar la descarbonización y la equidad energética en los condados de Marin, Napa, Contra Costa y Solano.
