La première semaine de mai est la Semaine nationale des fleurs sauvages. Cette année, MCE célèbre la semaine en mettant à l'honneur Rob Badger et Nita Winter, qui sont des militants locaux pour le climat et des photographes de fleurs sauvages de longue date.
Parlez-nous de vous.
Rob: Je photographie la nature depuis plus de 50 ans et j'ai commencé à constater les dommages causés à l'environnement. Cela m'a amené à concentrer mes photographies sur des questions de conservation et d'environnement telles que l'exploitation minière sur les terres publiques, l'exploitation forestière et la pénurie d'eau.
Au début de ce voyage, j'ai travaillé avec un hydrologue et documenté l'impact du pompage des eaux souterraines sur les plantes de la vallée de l'Owens. J'ai également documenté l'impact de l'exploitation aurifère sur les terres publiques afin de contribuer aux efforts de réforme de la loi minière fédérale désuète de 1872. En 1992, six ans après notre rencontre avec Nita, nous avons connu notre première super floraison dans la réserve de pavot de Californie d'Antelope Valley. C’est ainsi qu’a commencé notre voyage de 27 ans à photographier les fleurs sauvages à travers l’Ouest sur nos terres publiques. Nous avons été tellement fascinés par la beauté et la biodiversité de nos espèces indigènes que nous avons décidé de consacrer notre vie à la protection des communautés naturelles qui ont rendu une telle beauté possible.
Nita : J'ai commencé mon parcours professionnel en photographie alors que je travaillais au Women's Building de San Francisco. Pendant mon séjour là-bas, j'ai été présenté au Bay Area Women's and Children's Center, qui souhaitait créer une série sur les enfants du quartier Tenderloin de San Francisco. J'ai passé les deux années suivantes à documenter leur vie et les défis auxquels eux et leurs familles ont été confrontés. Cette expérience directe m'a montré le pouvoir de la narration visuelle à travers la photographie. J'ai passé les décennies suivantes à travailler sur des projets artistiques communautaires célébrant la diversité dans la Bay Area. Après notre expérience des fleurs sauvages à Antelope Valley, j'ai entamé une merveilleuse transition vers la photographie de nature à plein temps, mon premier amour. Ensemble, nous avons créé le Collection WinterBadger, produire conjointement des images de la nature pour aider les consultants en art et les architectes à améliorer les espaces intérieurs, en particulier les établissements de santé.
Veuillez partager un peu votre projet de lutte contre le changement climatique, de l'art à l'action.
Rob: Nous avons créé notre exposition éducative itinérante et notre livre de table basse primé à 12 reprises, La Belle et la Bête : les fleurs sauvages de Californie et le changement climatique, de l’idée d’utiliser l’art pour inspirer l’action. Nous avons décidé d'utiliser ces belles images de fleurs sauvages pour raconter une histoire sur les problèmes de conservation et le changement climatique. Dans le livre, les images sont associées à des nouvelles à la première personne, rédigées par un groupe diversifié de scientifiques passionnés, de leaders environnementaux et d'écrivains spécialisés dans la nature, sur le changement climatique, la conservation des terres et des espèces, et sur ce que vous pouvez faire pour faire la différence.
Nita : Il nous semblait important de donner la parole aux fleurs sauvages, essentielles à la survie de toutes les autres espèces sauvages. Les fleurs sauvages sont magnifiques et attirent l’attention des gens. Nous voulions utiliser cette beauté pour alerter les gens sur les impacts du changement climatique et de la perte d’espèces et, espérons-le, inspirer l’action.

Comment avez-vous constaté l’impact du changement climatique sur l’environnement naturel de la Californie ?
Rob: La Californie a connu de graves sécheresses, des incendies de forêt, des espèces envahissantes et la perte d'arbres, tout cela à cause du changement climatique. Je surveille les incendies et les précipitations depuis environ 14 ans, la Californie ayant connu des cycles allant de la sécheresse au déluge. Les années d'inondation permettent aux espèces envahissantes de s'installer et de s'emparer de l'habitat des fleurs sauvages, et les années de sécheresse provoquent un stress important sur les communautés de fleurs sauvages et sur toute la vie qui en dépend. Plantes indigènes, pollinisateurs, et les animaux entretiennent des relations très délicates les uns avec les autres, il est donc important de protéger cet équilibre.
Comment protégez-vous l’environnement dans votre vie personnelle ?
Rob: Nous sommes très enthousiastes à l'égard de la conservation et, en 2006, nous avons été les premiers photographes et artistes à recevoir la certification Green Business du comté de Marin. Nous lavons notre vaisselle à la main et utilisons cette eau pour tirer la chasse d’eau. Nous utilisons également uniquement de l’eau froide pour notre lessive et nous séchons nos vêtements à l’air libre. Nous essayons de ne pas acheter de produits en plastique et nous recyclons toujours nos appareils électroniques et notre papier. Nous nous engageons à incorporer des plantes indigènes dans notre aménagement paysager au profit de la faune et à économiser l'eau. Notre plus grand engagement en faveur du développement durable a été notre décision de ne pas avoir d’enfants. Nous avons pris cette décision ensemble parce que nous avons réalisé que la chose la plus efficace que nous puissions faire pour l'environnement n'était probablement pas de créer deux consommateurs supplémentaires.
Nita : En ce qui concerne notre service énergétique, nous sommes fiers Vert profond clients. Nous sommes en fait parmi les premiers clients de MCE et avons assisté à l'inauguration officielle de MCE il y a 10 ans. Nous avons des panneaux solaires subventionnés par Alternatives au réseau. Nous nous sommes également récemment qualifiés pour les MCE Programme de stockage d'énergie, nous aurons donc bientôt accès à une alimentation de secours propre.

Comment d’autres personnes peuvent-elles contribuer à lutter pour un monde plus durable ?
Nita : Nous pensons que l’une des choses les plus importantes que les gens puissent faire est de voter pour des candidats respectueux de l’environnement. C’est là que réside une grande partie du pouvoir d’apporter des changements durables, notamment en matière de changement climatique, de conservation, de planification familiale abordable et d’énergie verte.