Si vous habitez en Californie, vous avez probablement déjà croisé les parcs éoliens le long de la côte et Altamont Pass. Dix pour cent de l’électricité californienne est produite dans des parcs éoliens comme celui-ci. Dans ce blog, nous expliquons les bases de la façon dont l’énergie éolienne est exploitée et transformée en électricité renouvelable.
Comment fonctionnent les éoliennes ?
- Le vent traverse la turbine et fait tourner lentement les pales comme un moulinet.
- Les pales rotatives font tourner une série d’engrenages à l’intérieur de la turbine. Ces engrenages augmentent la vitesse de rotation de la turbine afin que l'énergie mécanique des rotations puisse être captée par un générateur.
- Lorsque les rotations sont suffisamment rapides, le générateur transforme l’énergie mécanique produite par les pales en rotation en énergie électrique.
- Cette électricité nouvellement générée passe par un fil connecté au réseau électrique, où elle peut être transportée pour être utilisée.

Quels sont les types de projets éoliens ?
Les éoliennes tombent dans trois catégories principales: parcs éoliens terrestres, parcs éoliens offshore et éolien distribué.
Les services publics utilisent des parcs éoliens terrestres pour fournir de grandes quantités d’électricité au réseau. La capacité de production varie généralement de 100 kilowatts à plusieurs mégawatts. Le client résidentiel moyen consomme environ 500 kilowattheures par mois, de sorte que des projets de plusieurs mégawatts peuvent alimenter des centaines de foyers. Les parcs éoliens terrestres sont souvent situés dans des zones plus venteuses, comme sur les collines ou le long de la côte.

Les parcs éoliens offshore se trouvent dans de grandes étendues d’eau. Bien qu'ils soient moins courants que les parcs éoliens terrestres, ils peuvent générer plus d'énergie en profitant des vents forts au-dessus de l'eau. Dans les années à venir, les parcs éoliens offshore seront davantage utilisés pour alimenter en électricité les grandes communautés côtières.
L'énergie éolienne distribuée consiste en des systèmes plus petits qui fournissent de l'énergie directement aux zones voisines, telles que les propriétés résidentielles, commerciales ou industrielles. Ces éoliennes sont généralement plus petites que celles utilisées dans les parcs éoliens à grande échelle.
Quelle quantité d’électricité les éoliennes produisent-elles ?
La quantité d'énergie générée par une éolienne dépend de la taille et de l'emplacement de l'éolienne. Des éoliennes plus hautes et des pales plus grandes captent plus de vent, ce qui rend l'éolienne plus efficace. Une éolienne typique génère 1 à 5 mégawatts de puissance par an. L'éolienne moyenne produit uniquement de l'électricité 40% de l'époque, car la vitesse du vent doit atteindre au moins 9 miles par heure avant que de l'électricité puisse être produite. MCE produit de l'électricité à partir d'un variété de ressources pour garantir que les clients aient accès à l'électricité même lorsque le vent ne souffle pas.
Les innovations constantes dans la technologie éolienne signifient que l'énergie éolienne devient de plus en plus efficace et rentable. Le ministère de l'Énergie prévoit que l'énergie éolienne répondra 20% de la demande d’électricité aux États-Unis d’ici 2030.
Faits amusants
- L'éolienne terrestre moyenne mesure jusqu'à 466 pieds de haut, et certaines éoliennes plus récentes ont des pales aussi longtemps que les terrains de football.
- Aux États-Unis, l'énergie éolienne était la plus grande source d'énergie renouvelable fin 2019, avec suffisamment d'électricité pour alimenter 5 millions Maisons américaines.
- Les chercheurs collaborent avec des sociétés d'énergie renouvelable pour rendre les éoliennes plus sûres pour les oiseaux en utilisant des technologies telles que caisses de résonance et radars à ultrasons.