La série Energy Expert de MCE approfondit des sujets énergétiques plus complexes tels que le développement de la courbe de canard et les rouages de la mesure de l'énergie nette. Découvrez les coulisses avec notre Expert en énergie série ou en savoir plus dans notre Série Énergie 101.

À mesure que les incendies de forêt et les événements météorologiques extrêmes se multiplient, de plus en plus de clients recherchent des solutions offrant une plus grande résilience énergétique. La résilience énergétique désigne tout système énergétique qui permet aux clients d'accéder à l'électricité même lorsque le réseau électrique ne fonctionne pas, comme lors d'une tempête, d'un incendie de forêt ou d'une coupure de courant pour la sécurité publique. Vous pouvez améliorer la résilience énergétique de plusieurs manières, notamment en installant un panneau solaire et une batterie dans votre maison, une batterie de secours portable chargée lorsque le courant est allumé ou un grand système appelé micro-réseau.

Les micro-réseaux sont des sources locales de production et de stockage d'énergie qui peuvent être déconnectées du réseau énergétique plus large pour fournir de l'énergie à une seule installation ou à un groupe de bâtiments ou de maisons. Lorsque le réseau électrique principal tombe en panne, les micro-réseaux permettent aux bâtiments connectés de maintenir l’électricité. Les micro-réseaux sont le plus souvent visibles dans des installations de type campus, telles que des instituts de recherche ou des universités.

Comment fonctionne un micro-réseau ?

Un réseau électrique traditionnel relie un grand nombre d’installations à une variété de sources centralisées de production d’électricité via des lignes de transport électrique longue distance. L'électricité est produite et transportée par ces lignes là où elle est nécessaire. Ce système centralisé a profité aux clients en leur donnant accès à des formes de production d'électricité à grande échelle et à moindre coût. Cependant, lorsque le réseau tombe en panne, toutes les personnes qui y sont connectées perdent de l’électricité. Vous pouvez en apprendre davantage sur le fonctionnement des services d'électricité dans notre Blogue sur les bases de l'énergie.

En revanche, les micro-réseaux fonctionnent en tandem avec le réseau électrique traditionnel, mais ils peuvent être isolés et exploités de manière autonome si le réseau électrique principal est en panne. Cette énergie alternative nécessite des sources de production locales, telles que l’énergie solaire, associées à un stockage par batterie. Les ressources utilisées pour créer un micro-réseau peuvent varier, mais ce qui les rend uniques est leur capacité à fournir une alimentation de secours aux installations connectées, souvent en utilisant des sources de production propre.

Quelle est la puissance d’un micro-réseau ?

La taille d'un micro-réseau peut varier considérablement et peut être petite pour alimenter une seule installation ou beaucoup plus grande pour inclure un campus ou un quartier entier. Un micro-réseau n’est pas défini par sa taille ; il est plutôt défini par sa capacité à être isolé du réseau et par ses sources de production localisées qui fournissent de l'électricité à l'ensemble de la zone qu'elles couvrent. Les micro-réseaux sont généralement utilisés dans les zones où une panne de courant pourrait être préjudiciable aux utilisateurs de l'installation ou aux travaux qui s'y déroulent, comme les installations de recherche, les bases militaires, les opérations d'urgence (police et casernes de pompiers) et les hôpitaux.

La durée pendant laquelle un micro-réseau peut fonctionner indépendamment du réseau électrique principal dépend du type et de la taille de la production ainsi que des ressources de stockage d'énergie utilisées. Si le système est conçu de manière appropriée, un micro-réseau peut fonctionner pendant de longues périodes – des jours, des semaines, voire plus.

Quels sont les avantages des micro-réseaux ?

• Résilience énergétique : L’avantage le plus notable des micro-réseaux est la capacité de maintenir l’électricité pendant une panne de réseau, afin que les populations vulnérables qui ont besoin d’accéder à l’électricité puissent rester chez elles. Parmi les exemples de populations vulnérables figurent les personnes qui dépendent de l'électricité pour leurs besoins médicaux ou leur vie indépendante et celles qui n'ont pas les moyens de déménager, même temporairement. La résilience énergétique est également pertinente pour les petites entreprises qui peuvent perdre des revenus lors d'une panne en raison d'une diminution du nombre de clients ou d'un manque de réfrigération pour les produits périssables. Quelles que soient les circonstances, accroître la résilience énergétique contribue à assurer la sécurité des personnes dans leur logement et à réduire le fardeau économique.
• Économies de coûts énergétiques : La nature des micro-réseaux nécessite une production locale telle que l’énergie solaire, qui est disponible lorsque le soleil brille, et pas seulement en cas de panne. La production solaire peut réduire vos coûts énergétiques en réduisant la quantité d’électricité achetée sur le réseau. Les micro-réseaux sont bénéfiques dans les grandes installations avec des factures d'électricité élevées et dans les communautés mal desservies, où les coûts de l'électricité représentent généralement un pourcentage disproportionné des dépenses mensuelles.
• Énergie propre: Les micro-réseaux fonctionnent en utilisant de l’énergie propre telle que l’énergie solaire ou éolienne, associée au stockage d’énergie. L'énergie propre est la meilleure ressource pour une production localisée car elle ne produit pas de pollution atmosphérique. L’utilisation accrue d’énergies propres est non seulement bonne pour notre planète, mais aussi pour notre santé. La réduction des particules dans l’air peut contribuer à réduire les taux d’asthme infantile et d’autres maladies respiratoires.
• Indépendance énergétique : Un autre avantage notable d’un micro-réseau est la possibilité de contrôler votre approvisionnement en électricité. L'indépendance énergétique est un mouvement croissant qui aide les communautés à reprendre le contrôle de leurs impacts climatiques et de leur santé future. En utilisant un micro-réseau, une communauté ou une installation peut contrôler ses factures d'énergie, le type d'énergie qu'elle utilise et les émissions associées à sa consommation d'électricité.

Comment puis-je obtenir un micro-réseau dans ma communauté ?

Le processus de construction d’un micro-réseau peut être un processus compliqué et coûteux. Début 2021, la California Public Utilities Commission a rendu une décision sur le développement de micro-réseaux dans l’État de Californie. Cette décision comprenait la création d'un programme d'incitation aux micro-réseaux de $200 millions qui permet aux installations critiques appartenant à des agences publiques et situées sur des propriétés adjacentes de s'alimenter mutuellement en électricité pendant les pannes de réseau. Ces changements passionnants permettent la création d’un plus grand nombre de centres de résilience des micro-réseaux, qui peuvent fournir des ressources aux clients vulnérables en cas de panne de courant.

Au fil du temps, les micro-réseaux sont susceptibles de devenir une partie beaucoup plus importante de notre paysage énergétique. MCE travaille avec diligence pour soutenir l'installation de batteries de secours dans les installations critiques et les domiciles des clients vulnérables dans toute notre zone de service. Ces ressources contribueront à réduire les factures d’électricité et à accroître la résilience énergétique et l’utilisation d’énergie propre dans notre zone de service. Restez à l'écoute pour plus de mises à jour sur les micro-réseaux et plus de contenu dans notre Série Experts en énergie.