La serie Energy Expert de MCE profundiza en temas energéticos más complejos, como el desarrollo de la curva de pato y los aspectos prácticos de Net Energy Metering. Ve detrás de escena con nuestro Experto en energía serie o lea más en nuestro Serie energía 101.

A medida que aumentan los incendios forestales y los fenómenos meteorológicos extremos, más clientes buscan soluciones que proporcionen una mayor resiliencia energética. La resiliencia energética es cualquier sistema energético que permite a los clientes acceder a la energía incluso cuando la red eléctrica no está funcionando, como durante una tormenta, un incendio forestal o un corte de energía por motivos de seguridad pública. Puede abordar la resiliencia energética de muchas maneras, incluido un panel solar y una batería en su hogar, una batería de respaldo portátil que se carga cuando hay electricidad o un gran sistema conocido como microrred.

Las microrredes son fuentes locales de generación y almacenamiento de energía que pueden desconectarse de la red eléctrica más grande para proporcionar energía a una sola instalación o a un grupo de edificios o viviendas. Cuando la red eléctrica principal falla, las microrredes permiten que los edificios conectados mantengan la energía. Las microrredes se ven con mayor frecuencia en instalaciones tipo campus, como instituciones de investigación o universidades.

¿Cómo funciona una microrred?

Una red eléctrica tradicional conecta una gran cantidad de instalaciones a una variedad de fuentes de generación de energía centralizadas a través de líneas de transmisión eléctrica de larga distancia. La energía se genera y transporta a través de estas líneas a donde se necesita. Este sistema centralizado ha beneficiado a los clientes al brindarles acceso a formas de generación eléctrica grandes y de menor costo. Sin embargo, cuando la red se cae, todos los que están conectados a ella se quedan sin energía. Puedes conocer más sobre cómo funcionan los servicios de electricidad en nuestra Blog de conceptos básicos de energía.

Por el contrario, las microrredes funcionan en conjunto con la red eléctrica tradicional, pero pueden aislarse y operarse por sí solas si la red eléctrica principal no funciona. Esta energía alternativa requiere fuentes de generación local, como la energía solar combinada con almacenamiento en baterías. Los recursos que se utilizan para crear una microrred pueden variar, pero lo que los distingue es su capacidad de proporcionar energía de respaldo a las instalaciones conectadas, a menudo utilizando fuentes de generación limpia.

¿Cuánto potencia una microrred?

El tamaño de una microrred puede variar significativamente y puede ser pequeña para alimentar solo una instalación o mucho más grande para incluir un campus o vecindario completo. Una microrred no se define por su tamaño; más bien se define por su capacidad de estar aislado de la red y sus fuentes de generación localizadas que suministran energía a toda el área que cubren. Las microrredes se utilizan normalmente en áreas donde un corte de energía podría ser perjudicial para quienes utilizan la instalación o el trabajo que se realiza allí, como instalaciones de investigación, bases militares, operaciones de emergencia (policía y estaciones de bomberos) y hospitales.

El tiempo que una microrred puede funcionar independientemente de la red eléctrica principal depende del tipo y tamaño de la generación y de los recursos de almacenamiento de energía que se utilizan. Si el sistema se diseña adecuadamente, una microrred puede funcionar durante períodos prolongados: días, semanas o incluso más.

¿Cuáles son los beneficios de las microrredes?

• Resiliencia energética: El beneficio más notable de las microrredes es la capacidad de mantener la energía durante un corte de red, de modo que las poblaciones vulnerables que requieren acceso a la energía puedan permanecer en sus hogares. Ejemplos de poblaciones vulnerables incluyen personas que dependen de la electricidad para sus necesidades médicas o de vida independiente y aquellos que no pueden permitirse el lujo de reubicarse, ni siquiera temporalmente. La resiliencia energética también es relevante para las pequeñas empresas que pueden perder ingresos durante un apagón debido a una disminución de clientes o a la falta de refrigeración para artículos perecederos. Cualquiera que sea la circunstancia, aumentar la resiliencia energética ayuda a mantener a las personas seguras en sus hogares y reduce la carga económica.
• Ahorros en costos de energía: La naturaleza de las microrredes requiere generación local, como la solar, que está disponible cuando brilla el sol, no sólo durante un apagón. La generación solar puede reducir sus costos de energía al reducir la cantidad de electricidad que se compra de la red. Las microrredes son beneficiosas en instalaciones más grandes con facturas de electricidad elevadas y en comunidades desatendidas, donde los costos de la electricidad generalmente representan un porcentaje desproporcionadamente alto de los gastos mensuales.
• Energia limpia: Las microrredes funcionan utilizando energía limpia, como la solar o la eólica, combinada con almacenamiento de energía. La energía limpia es el mejor recurso para la generación localizada porque no produce contaminación del aire. Un mayor uso de energía limpia no sólo es bueno para nuestro planeta, sino también para nuestra salud. Reducir las partículas en el aire puede ayudar a reducir las tasas de asma infantil y otras enfermedades respiratorias.
• Independencia Energética: Otro beneficio notable de una microrred es la capacidad de controlar el suministro de electricidad. La independencia energética es un movimiento creciente que está ayudando a las comunidades a recuperar el control de sus impactos climáticos y su salud futura. Al utilizar una microrred, una comunidad o instalación puede controlar sus facturas de energía, el tipo de energía que utilizan y las emisiones asociadas con su uso de electricidad.

¿Cómo consigo una microrred en mi comunidad?

El proceso de construcción de una microrred puede ser complicado y costoso. A principios de 2021, la Comisión de Servicios Públicos de California emitió una decisión sobre el desarrollo de microrredes en el estado de California. Esta decisión incluyó la creación de un Programa de Incentivos a Microrredes de $200 millones que permite que instalaciones críticas propiedad de agencias públicas y ubicadas en propiedades adyacentes se suministren energía entre sí durante cortes de red. Estos interesantes cambios permiten la creación de más centros de resiliencia de microrredes, que pueden proporcionar recursos a clientes vulnerables durante cortes de energía.

Con el tiempo, es probable que las microrredes se conviertan en una parte mucho más importante de nuestro panorama energético. MCE está trabajando diligentemente para respaldar la instalación de baterías de respaldo en instalaciones críticas y hogares de clientes vulnerables en toda nuestra área de servicio. Estos recursos ayudarán a reducir las facturas de electricidad y aumentarán la resiliencia energética y el uso de energía limpia en nuestra área de servicio. Estén atentos para más actualizaciones sobre microrredes y más contenido en nuestro Serie de expertos en energía.