Sa MCE, ang pakikipag-ugnayan sa komunidad ay hindi lamang isang pagpapahalaga; ito ang paraan kung paano kami bumubuo ng mga programa na tunay na gumagana. Iyan ang pundasyon ng aming Community Power Coalition, isang lumalaking network ng halos 170 mga organisasyong nakabase sa komunidad, lokal na pamahalaan, at mga tagapagtaguyod na nagtutulungan upang matiyak na ang mga solusyon sa malinis na enerhiya ay naa-access, pantay, at makabuluhan.
Ang Koalisyon ay nagpupulong nang anim na beses sa isang taon, kasama ang aming buong araw, personal na simposyum tuwing Nobyembre. Ang mga pagtitipong ito ay mga working session kung saan ang mga tunay na hamon sa komunidad ay humuhubog sa mga tunay na solusyon. Ang aming pinakahuling pagpupulong noong Marso ay nakatuon sa isa sa mga pinaka-apurahang isyu na kinakaharap ng ating rehiyon ngayon: ang pagiging abot-kaya ng enerhiya.
Pakikinig sa mga Boses ng Komunidad
Nagbahagi ang mga miyembro ng koalisyon ng mga personal na pananaw sa mga pinansyal na pasanin na nararanasan ng kanilang mga komunidad, at ang papel na ginagampanan ng gastos sa enerhiya sa pananabik na ito.
“Sa Puertas Abiertas, ang pangunahin naming pinaglilingkuran ay mga pamilyang Latino na may mababang kita, marami sa kanila ay mga manggagawang agrikultural at mahahalagang manggagawa na nagsisikap para matustusan ang kanilang pangangailangan,” sabi ni Esmeralda Gill ng Puertas Abiertas. “Ang pagtaas ng mga gastos sa utility... ay naging isang tunay na hamon. Para sa maraming pamilya, ang pagbabayad ng kanilang bayarin sa enerhiya ay nangangahulugang kailangan nilang balansehin ang iba pang mahahalagang pangangailangan tulad ng pagkain, upa, at pangangalaga sa kalusugan.”
Binigyang-diin niya na ang mga programa tulad ng PANGALAGA at iba pang mapagkukunan ng tulong sa panukalang batas ay nagdudulot ng makabuluhang pagkakaiba; lalo na kapag naihatid sa pamamagitan ng mga mapagkakatiwalaan, tugma sa kultura na mga organisasyon ng komunidad. Pagpapalawak ng access sa mga kasangkapan tulad ng MCE Cares Credit, napansin niya, ay maaaring magbigay ng mahalagang tulong at katatagan para sa mga pamilyang nahihirapang mamuhay sa mahigpit na badyet.
Mula sa County of Solano, kinumpirma ni Erik Hagstrom ang kahalagahan ng pakikipagpulong sa mga komunidad kung nasaan sila:
“Pinahahalagahan ko palagi kung gaano ka-aktibo ang MCE team sa pakikipag-ugnayan sa aming mga komunidad... Ang pulong ng Coalition ngayong taon ay isang perpektong halimbawa ng pagtugon sa aming kasalukuyang sitwasyon, kung saan para sa maraming pamilya ay nag-aalala tungkol sa presyo ng kanilang mga electric bill bawat buwan.”
Pagsuporta sa Maliliit na Negosyo at Pagbuo ng Tiwala
Ang mga hamon sa kakayahang bumili ay lumalampas pa sa mga sambahayan. Binigyang-diin ni Aurora Betancourt mula sa Solano Economic Development Corporation kung paano nakaaapekto ang pagtaas ng mga singil sa kuryente at kawalan ng katatagan sa ekonomiya sa maliliit na negosyo, lalo na ang mga negosyong pagmamay-ari ng mga imigrante sa mga komunidad tulad ng San Pablo.
Ang mga balakid tulad ng limitadong access sa impormasyon, pagkakaiba sa wika, at kawalan ng tiwala ay maaaring humadlang sa mga may-ari ng negosyo na magpatala sa mga programa na maaaring magpababa ng gastos. Sa pamamagitan ng mga partnership at naka-target na outreach, ang MCE ay nagsusumikap na isara ang mga puwang na iyon.
Mga programang tulad ng Small Business Energy Advantage Programa ay nakakagawa na ng nasusukat na pagkakaiba. Sa San Pablo, tatlong negosyo ang nagtapos ng mga pagpapahusay sa kahusayan, nakatanggap ng $14,700 sa mga insentibo at nakatipid ng tinatayang $2,000 taun-taon bawat negosyo. Ang mga pagtitipid na ito ay nagpapahintulot sa mga negosyo na mamuhunan muli sa kanilang mga operasyon, suportahan ang mga empleyado, at manatiling matatag sa mga panahon ng kawalan ng katiyakan sa ekonomiya.
Ang pag-access sa MCE Cares Credit ay maaaring makapagpalakas ng epekto na iyon, na tumutulong sa mga pamilya at negosyante na mabawasan ang buwanang gastos habang nagtataguyod ng tiwala sa mga programang pangkomunidad na nakatuon sa enerhiya.
Pagbabago ng Kaalaman tungo sa Aksyon
Ang natatangi sa Community Power Coalition ay ang kakayahan nitong isalin ang tunay na karanasan sa makabuluhang aksyon. Sa pamamagitan ng pagsasama-sama ng mga tinig mula sa buong service area natin, sinisiguro ng MCE na ang mga programa ay hindi lamang makabago kundi nakatuntong din sa mga katotohanan ng mga komunidad na pinaglilingkuran natin.
Ang kakayahang bayaran ang enerhiya ay nananatiling pangunahing priyoridad, at sa pamamagitan ng Koalisyon, patuloy naming pinipino ang mga solusyon na nagbibigay ng tunay na kaluwagan. Magiging sa pamamagitan man ng tulong sa bayarin, mga pagpapahusay sa kahusayan, o mas malawak na pagpapalaganap.
Sama-sama, hindi lamang tayo naghahatid ng malinis na enerhiya; bumubuo tayo ng mas pantay na hinaharap ng enerhiya, na pinapagana ng komunidad.
