تكريمًا لشهر التاريخ الأمريكي الفلبيني في شهر أكتوبر/تشرين الأول من هذا العام، نحن فخورون بتسليط الضوء على ميليسا تيغباو، مساعدة مدير الأشغال العامة ومهندسة المدينة في مدينة فاليخو.
Cهل يمكنك أن تخبرني عن خلفيتك؟
أنا ابنة مهاجرين من الفلبين بدأت حياتي في نيويورك بنيويورك بنيويورك ثم هاجرت إلى فاليخو بكاليفورنيا حيث عشت معظم حياتي. التحقت بالجامعة في جامعة كاليفورنيا في ديفيس حيث حصلت على درجة البكالوريوس في الهندسة المدنية. قبل مجيئي للعمل في فاليخو، عملت في عدد من مدن منطقة الخليج بما في ذلك إل سيريتو وريتشموند وريتشموند وبينول وكونكورد وبيتسبيرغ وفريمونت وسان فرانسيسكو.
كيف يؤثر عملك كمساعد مدير الأشغال العامة ومهندس المدينة على المجتمع؟
كل ما نقوم به في الأشغال العامة هو جهد لجعل مجتمعنا أكثر أماناً وسهولة في الوصول إليه وملاءمة للعيش فيه. فنحن نقوم بصيانة وبناء كل شيء يستخدمه الناس، من الطرق والأرصفة إلى إنارة الشوارع وإشارات المرور. تتمثل إحدى مهامي في إدارة برنامج تحسين رأس المال في المدينة، وهو عبارة عن قائمة معتمدة من المجلس للمشاريع والتمويل المخصص لمشاريع التحسينات العامة. أحد مشاريعنا الحالية هو إعادة تأهيل الطرقات والتأكد من وجود أرصفة آمنة ويسهل الوصول إليها، خاصة في المناطق القريبة من المدارس. أعمل أيضاً على المسارات وممرات الدراجات والتقاطعات لمحاولة تحسين السلامة للسائقين والمشاة.
ما الذي ألهمك للعمل في مجال الهندسة المدنية؟
خضعتُ لاختبار مهني في المدرسة الثانوية وكانت إحدى المهن المقترحة هي مهنة مهندس. عندما قرأت عن الوظائف الهندسية، صادفت الهندسة المدنية وعلمت أن المهندسين المدنيين يساعدون في بناء الأشياء التي نستخدمها كل يوم - مثل المباني والأرصفة والطرق والجسور - وكلها ضرورية للحياة اليومية. والآن بما أنني أقوم بتربية عائلتي هنا، هناك هدف أكبر بالنسبة لي كمهندس. فأطفالي في نظام المدارس العامة ويقودون/يسافرون على الطرقات ويعيشون في هذا المجتمع. كان من المنطقي بالنسبة لي أن أسعى وراء هذه الفرصة التي ستتيح لي رد الجميل لمجتمعي وتحسين البنية التحتية التي يعتمد عليها الناس كل يوم.
كيف أثرت خلفيتك على طريقة تعاملك مع عملك؟
أنا أجلب معي القليل من ثقافتي عندما أتعامل مع عملي. فالثقافة الفلبينية هي أن نعمل معاً دائماً وأن نكون إيجابيين رغم أي تحديات قد نواجهها. فالشعب الفلبيني مجتهد في عمله ودائماً ما تكون الابتسامة على وجهه. وبغض النظر عما أقوم به، أحاول أن أحضر هذا السلوك إلى مكتبي وأظهر أنني أدعم موظفيّ وأننا نعمل جميعاً معاً لرفع مستوى بعضنا البعض.
ماذا يعني لكِ أن تكوني امرأة أمريكية فلبينية في مجال العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات؟
من المهم بالنسبة لي أن أكون مثالاً إيجابياً للنساء والملونين. كامرأة أمريكية من أصل فلبيني، أنا أقلية في مجال العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات وفي الحكومة. من صفوف الهندسة في كليتي إلى الاجتماعات التي أحضرها حاليًا في الحكومة، لا يزال هناك جزء بسيط من الأشخاص في الغرفة من النساء والأقليات، لذا من المهم أن أتأكد من أن حضوري مرئي وصوتي مسموع. أعتقد أن أحد أهدافي الكبيرة في المنصب الذي أشغله هو أن أكون قادرة على تمثيل النساء الآسيويات. أريد أن أُظهر للشباب أن هناك قادة يشبهونهن أو يشبهون شخصاً يعرفونه. أنا فخورة بأن أكون ذلك الوجه الذي يمثل المجتمع الفلبيني-الأمريكي.
