Seit ihrer Gründung im Jahr 2010 hat sich die MCE stets darum bemüht, eine dynamische, von der Gemeinschaft verwaltete Agentur zu sein, die Beiträge von einer Vielzahl von Interessenvertretern wie den gewählten Vertretern, die unseren Vorstand bilden, den gemeinschaftsbasierten Organisationen in unserem vier Bezirke umfassenden Versorgungsgebiet sowie den Mitgliedern der Öffentlichkeit begrüßt. Als öffentliche Behörde, die an vorderster Front Energieinnovationen auf lokaler Ebene vorantreibt, ohne dabei gewinnorientierten Aktionären zu dienen, suchen wir ständig nach Möglichkeiten, unseren Betrieb zu verbessern, um saubere Energie langfristig erschwinglich und nachhaltig zu machen.
Die jüngsten öffentlichen Diskussionen und die lebhafte Debatte im Vorstand von MCE und in der Öffentlichkeit zeigen die Vitalität des Modells der kommunalen Wahlfreiheit als Alternative zu Versorgungsunternehmen in Investorenhand.
Die Kunden eines in Investorenbesitz befindlichen Versorgungsunternehmens haben keinen Sitz am Tisch, es sei denn, sie sind Aktionäre. Die Ansichten der Gemeinschaft werden zu oft aus dem Gespräch ausgeklammert. Auch wenn wir nicht immer einer Meinung sind, was die Nuancen und die Komplexität der Strommärkte und die Art und Weise, wie MCE an ihnen teilnimmt, angeht, ist die Tatsache, dass diese Gespräche in lokalen, öffentlichen Räumen stattfinden, für die Kunden in unseren Gemeinden ein Gewinn.
Als erster Community Choice Aggregator (CCA) in Kalifornien - wo derzeit 25 CCAs den Energiebedarf von rund 30% der Stromkunden des Bundesstaates decken - war MCE schon immer eine Art Trendsetter. Seit 2010 ist MCE auf mehr als 600.000 Kunden angewachsen und hat dabei geholfen, fast 548.000 Tonnen Treibhausgasemissionen zu reduzieren und rund $80 Millionen an Einsparungen und Rabatten für die Kunden zu erzielen.
Über 87% der Stromkunden in den Bezirken Marin, Napa, Solano und Contra Costa beziehen ihren Strom von MCE. Wir haben den Ausbau von 1.000 Megawatt an neuen Kapazitäten für erneuerbare Energien zur Versorgung dieser Kunden direkt unterstützt.
Während MCE die nächsten 15 Jahre in Angriff nimmt, befindet sich der kalifornische Energiemarkt an einem Scheideweg, der sich negativ auf die Kunden auswirken kann, wenn er nicht umsichtig gesteuert wird. Das Wachstum der elektrischen Last, das durch Rechenzentren, die Einführung von Elektrofahrzeugen und andere Elektrifizierungsbemühungen angetrieben wird, lässt die Nachfrage nach erneuerbaren Energien und Batteriespeichern auf neue Höchststände steigen. Gleichzeitig erschweren Netzengpässe und veraltete Infrastrukturen den Anschluss dieser Ressourcen an das kalifornische Netz für Lastversorger wie MCE zunehmend.
Erschwerend kommen noch politische Maßnahmen hinzu, die sich ungerechtfertigt auf die Kunden auswirken. So müssen CCA-Kunden beispielsweise die so genannte Power Charge Indifference Adjustment (PCIA) zahlen, eine Ausstiegsgebühr für Kunden, die sich von ihrem investorengeführten Versorgungsunternehmen trennen. Diese Gebühr ist der Hauptgrund für die Rechnungserhöhungen für CCA-Kunden im Jahr 2026, da die kalifornische Versorgungsbehörde (California Public Utility Commission) Versorgern wie PG&E erlaubt hat, die PCIA zu erhöhen, nachdem sie in den Vorjahren einen zu geringen Einzug geltend gemacht hatten. Es wird zwar erwartet, dass diese Tarife nach 2026 wieder auf das historische Niveau zurückkehren, aber die Auswirkungen wirken sich bereits jetzt auf die Rechnungen der Kunden aus. Als Reaktion darauf empfiehlt der Vorstand von MCE eine Senkung des Stromerzeugungstarifs um 14%, um die erhöhte Ausstiegsgebühr von PG&E auszugleichen, über die auf der Sitzung am 19. März abgestimmt werden soll.
Die PCIA ist nur eine der vielen komplexen Herausforderungen, vor denen MCE und andere CCAs im ganzen Bundesstaat stehen. Auch wenn es unterschiedliche Ansichten darüber gibt, wie die Ziele der Erschwinglichkeit für die Kunden, der Wettbewerbsfähigkeit der Agentur mit PG&E und der Beschaffung erneuerbarer Energien am besten ausbalanciert werden können, ist es ermutigend zu sehen, dass die breitere Gemeinschaft und unser Vorstand echtes Interesse daran zeigen, MCE zur besten Agentur zu machen, die sie sein kann.
Die Demokratie lebt vom Kompromiss. In dieser Branche sind Kompromisse unvermeidlich, und die Themen, die auf dem Spiel stehen, sind nuanciert und lassen sich nicht so leicht in Stichworten zusammenfassen. Glücklicherweise besteht der Vorstand von MCE aus nachdenklichen, neugierigen Führungspersönlichkeiten, die die Perspektive ihrer Wähler in die Diskussion einbringen und sich gleichzeitig auf das technische Fachwissen der MCE-Mitarbeiter stützen, um die Komplexität und die Widersprüche des Energiemarktes, in dem wir tätig sind, zu verstehen. Dieses Konzept hat sich seit vielen Jahren bewährt, und Führungskräfte anderer CCAs verweisen oft auf MCE als anzustrebenden Standard.
MCE ist nicht mehr die kleine Startup-Agentur, die sie einmal war. Die nächste Wachstumsphase der Agentur wird sich nicht nur darauf konzentrieren, mehr erneuerbare Energie aus dem Netz zu beziehen, sondern auch den Wert der dezentralen Energieressourcen - wie Solaranlagen auf Dächern und Batterien - in unserem Versorgungsgebiet zu erschließen. Diese Ressourcen stellen eine Win-Win-Win-Situation dar: Ihre Besitzer können durch die Teilnahme an MCEs virtuellem Kraftwerk ein zusätzliches Einkommen erzielen, MCE kann die Ressourcen nutzen, um unsere Spitzenlast zu reduzieren, und die Kunden können bei ihren Energierechnungen sparen, wenn MCE den erforderlichen Kauf der teuersten Energie im Netz vermeidet.
Diese kontinuierliche Entwicklung der Agentur erfordert auch eine neue Betrachtung ihrer Führungsstruktur, um die effizientesten und effektivsten Verfahren für die Entscheidungsfindung unseres Verwaltungsrats in wichtigen Angelegenheiten zu gewährleisten. Aus diesem Grund möchte der Verwaltungsrat externen Sachverstand für eine Bewertung der Führungsstruktur mit Verbesserungsempfehlungen hinzuziehen. Die Ergebnisse dieser Initiative werden dem Vorstand im Laufe des Jahres zur Prüfung vorgelegt. Ich bin optimistisch, dass dieser Prozess die von einigen Mitgliedern der Öffentlichkeit in den letzten Monaten geäußerte Kritik aufgreifen wird.
Mit Hilfe des aufmerksamen Engagements der Gemeinschaft und unseres Vorstands kann MCE diese Herausforderungen meistern und weiterhin ein Modell für CCAs in ganz Kalifornien sein. Ich bin gespannt auf die vor uns liegende Arbeit.
Von Dawn Weisz
