En honor al Mes de la Historia Filipino-Estadounidense este octubre, estamos orgullosos de destacar a Melissa Tigbao, Directora Asistente de Obras Públicas e Ingeniera Municipal de la Ciudad de Vallejo.

do¿Puedes contarme un poco sobre tus antecedentes?

Soy hija de inmigrantes filipinos que emigraron de Nueva York y luego a Vallejo, California, donde viví la mayor parte de mi vida. Estudié en la Universidad de California en Davis, donde obtuve una licenciatura en Ingeniería Civil. Antes de venir a trabajar a Vallejo, trabajé en varias ciudades del Área de la Bahía, como El Cerrito, Richmond, Pinole, Concord, Pittsburg, Fremont y San Francisco.

¿Cómo impacta su trabajo como Director Adjunto de Obras Públicas e Ingeniero Municipal a la comunidad?

Todo lo que hacemos en Obras Públicas es un esfuerzo por hacer que nuestra comunidad sea más segura, accesible y habitable. Mantenemos y construimos todo lo que la gente usa, desde carreteras y aceras hasta alumbrado público y semáforos. Una de mis responsabilidades es dirigir el Programa de Mejoras de Capital de la Ciudad, que consiste en una lista de proyectos y fondos, aprobada por el Ayuntamiento, destinados a proyectos de mejora pública. Uno de nuestros proyectos actuales consiste en rehabilitar las carreteras y garantizar que haya aceras seguras y accesibles, especialmente en zonas cercanas a las escuelas. También trabajo en senderos, ciclovías e intersecciones para mejorar la seguridad de conductores y peatones.

¿Qué le inspiró a seguir una carrera en ingeniería civil?

En la preparatoria, hice un examen de orientación profesional y una de las profesiones sugeridas era la de ingeniero. Al leer sobre trabajos de ingeniería, me encontré con la ingeniería civil y aprendí que los ingenieros civiles ayudan a construir las cosas que usamos a diario, como edificios, aceras, carreteras y puentes, todos esenciales para la vida cotidiana. Ahora que estoy criando a mi familia aquí, tengo un propósito aún mayor como ingeniero. Mis hijos asisten a la escuela pública, conducen y viven en esta comunidad. Me pareció lógico aprovechar esta oportunidad que me permitiría contribuir a mi comunidad y mejorar la infraestructura de la que la gente depende a diario.

¿De qué manera tus antecedentes han influido en el modo en que abordas tu trabajo?

Aporto un poco de mi cultura al abordar mi trabajo. La cultura filipina se basa en trabajar siempre juntos y ser positivos a pesar de cualquier desafío que enfrentemos. Los filipinos son muy trabajadores y siempre tienen una sonrisa en la cara. Haga lo que haga, intento transmitir esa actitud a mi oficina y demostrar que apoyo a mi personal y que todos trabajamos juntos para apoyarnos mutuamente.

¿Qué significa para usted ser una mujer filipino-estadounidense en un campo STEM?

Para mí es importante ser un ejemplo positivo para las mujeres y las personas de color. Como mujer filipino-estadounidense, pertenezco a una minoría tanto en el ámbito STEM como en el gobierno. Desde mis clases de ingeniería en la universidad hasta las reuniones a las que asisto actualmente en el gobierno, todavía hay una fracción de las personas presentes que son mujeres y pertenecen a minorías, por lo que es importante asegurarme de que mi presencia se vea y mi voz se escuche. Creo que un gran propósito en el cargo que ocupo es poder representar a las mujeres asiáticas. Quiero mostrarles a los jóvenes que hay líderes que se parecen a ellas o a alguien que conocen. Me enorgullece ser ese rostro que representa a la comunidad filipino-americana.