La Serie de Expertos en Energía de MCE profundiza en temas energéticos más complejos, como el desarrollo de la curva de pato y los entresijos del Net Energy Metering. Entre bastidores con nuestro Experto en energía o lea más en nuestra Serie Energía 101.

A medida que aumentan los incendios forestales y los fenómenos meteorológicos extremos, más clientes buscan soluciones que ofrezcan una mayor resistencia energética. La resistencia energética es cualquier sistema de energía que permite a los clientes acceder a la electricidad incluso cuando la red eléctrica no está operativa, como durante una tormenta, un incendio forestal o un corte de suministro de seguridad pública. La resiliencia energética puede abordarse de muchas maneras: con un panel solar y una batería en casa, con una batería de reserva portátil que se carga cuando hay electricidad o con un gran sistema conocido como microrred.

Las microrredes son fuentes locales de generación y almacenamiento de energía que pueden desconectarse de la red eléctrica general para suministrar energía a una sola instalación o a un grupo de edificios o viviendas. Cuando la red eléctrica principal falla, las microrredes permiten a los edificios conectados mantener la energía. Las microrredes son más frecuentes en instalaciones tipo campus, como centros de investigación o universidades.

¿Cómo funciona una microrred?

Una red eléctrica tradicional conecta un gran número de instalaciones a diversas fuentes centralizadas de generación de energía a través de líneas de transmisión eléctrica de larga distancia. La energía se genera y transporta a través de estas líneas hasta donde se necesita. Este sistema centralizado ha beneficiado a los clientes al proporcionarles acceso a grandes formas de generación eléctrica de bajo coste. Sin embargo, cuando la red se cae, todos los que están conectados a ella se quedan sin electricidad. Puede obtener más información sobre el funcionamiento de los servicios de electricidad en nuestro Blog sobre energía básica.

En cambio, las microrredes funcionan en tándem con la red eléctrica tradicional, pero pueden aislarse y funcionar por sí solas si la red eléctrica principal se cae. Esta energía alternativa requiere fuentes de generación locales, como la energía solar combinada con el almacenamiento en baterías. Los recursos que se utilizan para crear una microrred pueden variar, pero lo que las hace únicas es su capacidad para proporcionar energía de reserva a las instalaciones conectadas, a menudo utilizando fuentes de generación limpias.

¿Cuánto consume una microrred?

El tamaño de una microrred puede variar significativamente y puede ser pequeña para alimentar una sola instalación o mucho mayor para incluir todo un campus o un barrio. Una microrred no se define por su tamaño, sino por su capacidad para aislarse de la red y sus fuentes de generación localizadas que suministran energía a toda la zona que cubren. Las microrredes suelen utilizarse en zonas donde un corte de electricidad podría perjudicar a quienes utilizan las instalaciones o el trabajo que allí se realiza, como centros de investigación, bases militares, operaciones de emergencia (comisarías y parques de bomberos) y hospitales.

El tiempo que una microrred puede funcionar independientemente de la red eléctrica principal depende del tipo y el tamaño de la generación y de los recursos de almacenamiento de energía que se utilicen. Si el sistema se diseña adecuadamente, una microrred puede funcionar durante largos periodos de tiempo: días, semanas o incluso más.

¿Cuáles son las ventajas de las microrredes?

• Resiliencia energética: El beneficio más notable de las microrredes es la capacidad de mantener la energía durante un corte de la red, de modo que las poblaciones vulnerables que necesitan acceso a la electricidad puedan permanecer en sus hogares. Ejemplos de poblaciones vulnerables son las personas que dependen de la electricidad para necesidades médicas o de vida independiente y las que no pueden permitirse un traslado, ni siquiera temporal. La resistencia energética también es importante para las pequeñas empresas que pueden perder ingresos durante un apagón debido a la disminución de clientes o a la falta de refrigeración para los productos perecederos. Sea cual sea la circunstancia, aumentar la resiliencia energética ayuda a mantener a la gente segura en sus hogares y reduce la carga económica.
• Ahorro de costes energéticos: La naturaleza de las microrredes requiere generación local, como la solar, que está disponible cuando brilla el sol, no sólo durante un apagón. La generación solar puede reducir los costes energéticos al disminuir la cantidad de electricidad que se compra a la red. Las microrredes son beneficiosas en grandes instalaciones con facturas de electricidad elevadas y en comunidades desatendidas, donde los costes de electricidad suelen representar un porcentaje desproporcionadamente alto de los gastos mensuales.
• Energía limpia: Las microrredes funcionan utilizando energías limpias, como la solar o la eólica, combinadas con almacenamiento de energía. La energía limpia es el mejor recurso para la generación localizada porque no produce contaminación atmosférica. Un mayor uso de energía limpia no sólo es bueno para nuestro planeta, sino también para nuestra salud. La reducción de las partículas en el aire puede ayudar a reducir las tasas de asma infantil y otras enfermedades respiratorias.
• Independencia energética: Otro beneficio notable de una microrred es la capacidad de controlar el suministro eléctrico. La independencia energética es un movimiento creciente que ayuda a las comunidades a recuperar el control de su impacto climático y su salud futura. Utilizando una microrred, una comunidad o instalación puede controlar sus facturas de energía, el tipo de energía que utiliza y las emisiones asociadas a su consumo eléctrico.

¿Cómo conseguir una microrred en mi comunidad?

El proceso de construcción de una microrred puede ser complicado y costoso. A principios de 2021, la Comisión de Servicios Públicos de California emitió una decisión sobre el desarrollo de microrredes en el estado de California. Esta decisión incluía la creación de un Programa de Incentivos para Microrredes de $200 millones que permite que las instalaciones críticas propiedad de organismos públicos y situadas en propiedades adyacentes se suministren energía entre sí durante cortes en la red. Estos interesantes cambios permiten la creación de más centros de resiliencia de microrredes, que pueden proporcionar recursos a los clientes vulnerables durante los cortes de electricidad.

Con el tiempo, es probable que las microrredes se conviertan en una parte mucho mayor de nuestro panorama energético. MCE está trabajando diligentemente para apoyar la instalación de baterías de respaldo en instalaciones críticas y en los hogares de clientes vulnerables en toda nuestra área de servicio. Estos recursos ayudarán a reducir las facturas de electricidad y a aumentar la resistencia energética y el uso de energías limpias en nuestra área de servicio. Esté atento a más actualizaciones sobre microrredes y más contenido en nuestro Serie Experto en Energía.