A menudo se hace referencia al planeta Tierra como el planeta "Ricitos de Oro". Estamos situados a la distancia justa del sol para absorber la radiación solar que nos mantiene a una temperatura agradable para la vida. Una parte de la energía solar que nos llega es absorbida por la Tierra y calienta la superficie del planeta. El resto de la radiación solar se refleja en la superficie terrestre y vuelve a la atmósfera, donde queda atrapada por los gases atmosféricos naturales. Este efecto que atrapa el calor y mantiene nuestro planeta a la temperatura adecuada se denomina efecto invernadero.
Por desgracia, la actividad humana ha añadido gases de efecto invernadero (GEI) a nuestra atmósfera, y estos GEI siguen atrapando calor y provocando el cambio climático. El cambio climático se refiere a los recientes cambios significativos en los patrones climáticos globales causados por la actividad humana. Mientras que el tiempo puede cambiar cada hora, los cambios climáticos, como los cambios en las temperaturas medias anuales o las precipitaciones estacionales, se producen de forma natural durante largos periodos de tiempo, a veces incluso millones de años.
El cambio climático es la mayor amenaza a la que se enfrenta el mundo hoy en día. Los cambios globales en la temperatura y los patrones meteorológicos han tenido consecuencias catastróficas para el medio ambiente y las poblaciones humanas. Algunos ejemplos son la prolongación de la temporada de incendios forestales en California, el empeoramiento de las tormentas tropicales en el Golfo de México y las heladas invernales en la Costa Este. Para evitar los peores efectos del cambio climático, debemos reducir inmediatamente nuestras emisiones para ayudar a mantener nuestro planeta habitable para las generaciones futuras.
(Gráfico: Sustainable Energy Network Solutions)
¿Cómo se mide el cambio climático?
Las pruebas científicas actuales demuestran que nuestro clima está cambiando a un ritmo sin precedentes debido a la actividad humana. El CO2 han aumentado en 47% desde el inicio de la revolución industrial. En el mismo periodo, las temperaturas globales han aumentado un 2 grados Fahrenheit. En la última década se registró el clima mundial más cálido de la historia. En Estados Unidos, la Cuarta Evaluación Nacional del Clima estima que 93%-123% del calentamiento observado entre 1951 y 2010 puede atribuirse a los GEI de origen humano.
(Gráfico: BBC)
¿Cuáles son las causas del cambio climático?
En 90% de científicos del clima coinciden en que la actividad humana es la causa principal del cambio climático. La mayor parte de este cambio puede atribuirse a los siguientes sectores:- Generación de electricidad y calor: La quema de combustibles fósiles, como el carbón y el gas natural, para producir electricidad y calor supone un tercero de las emisiones mundiales de GEI.
- Transporte: El sector del transporte representa la mayor parte de las emisiones de GEI (29%). Estas emisiones proceden principalmente de la combustión de gasolina y gasóleo.
- Deforestación: La tala de árboles impide que éstos eliminen carbono de nuestra atmósfera y provoca la liberación del carbono que han almacenado durante su vida. La deforestación provoca alrededor de 10% de emisiones globales.
- Agricultura: Las emisiones directas de la agricultura representan alrededor del 17% de las emisiones mundiales. La agricultura genera indirectamente otras 7%-14% de emisiones a través de la deforestación y los cambios en el uso del suelo.
¿Cómo nos afecta el cambio climático?
Tiempo El cambio climático provoca cambios drásticos en los patrones meteorológicos globales, creando fenómenos meteorológicos extremos. El calentamiento de la atmósfera influye en la temperatura de la tierra, el agua y el nivel del mar. Estos cambios provocan fenómenos meteorológicos extremos como sequías prolongadas, temporadas más largas de incendios forestales, inundaciones sin precedentes y tormentas tropicales más fuertes.
(Gráfico: National Geographic)
Desplazamiento
Las sequías e inundaciones recurrentes, la subida del nivel del mar y los incendios forestales están haciendo inhabitables zonas anteriormente pobladas. Comunidades enteras se ven desplazadas y deben ser reubicadas debido a estos fenómenos. Los fenómenos meteorológicos han desplazado 23,1 millones de personas en todo el mundo cada año desde 2010.
Riesgos sanitarios
El cambio climático contribuye a diversos riesgos para la salud humana y, según la Organización Mundial de la Salud, se prevé que provoque alrededor de 1.000 millones de muertes al año. 250.000 muertes adicionales al año de aquí a 2030. El aumento de las temperaturas y los cambios en las precipitaciones incrementan la prevalencia de enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua, y de enfermedades transmitidas por insectos como la enfermedad de Lyme y la malaria. Las temperaturas más cálidas del planeta también están relacionadas con el aumento de la contaminación atmosférica, la prolongación de las temporadas de alergias y el incremento del moho, que suelen desencadenar enfermedades respiratorias.
Colapso de los ecosistemas
El colapso de los ecosistemas debido al cambio climático es evidente en todo el planeta, desde los arrecifes de coral hasta el Ártico, pasando por las selvas tropicales. Muchas plantas y animales se verán obligados a trasladarse a zonas con climas más adecuados o se enfrentarán a la extinción. Esta migración de ciertos animales puede alterar las cadenas alimentarias y provocar el colapso de ecosistemas delicados.
¿Qué podemos hacer?
Puedes reducir tu huella de carbono eligiendo medios de transporte sostenibles, reduciendo los residuos y comprando productos locales. Las comunidades pueden abogar por soluciones climáticas como energía renovableagricultura sostenible y prohibición de plásticos de un solo uso. Las comunidades también pueden mejorar su resiliencia climática preparándose para acontecimientos relacionados con el clima. Muchas organizaciones de todo el mundo ya están luchando por estas soluciones climáticas. Manténgase al día con Blog de MCE para saber más sobre las repercusiones del cambio climático, el trabajo que se está haciendo en tu comunidad y cómo puedes unirte al movimiento.
