El planeta Tierra se conoce a menudo como el planeta "Ricitos de Oro". Nos encontramos a la distancia justa del sol para absorber la radiación solar que nos mantiene a una temperatura agradable para la vida. Parte de la energía solar que nos llega es absorbida por la Tierra y calienta la superficie del planeta. El resto de la radiación solar se refleja en la superficie terrestre y regresa a la atmósfera, donde queda atrapada por los gases atmosféricos naturales. Este efecto de retención de calor que mantiene nuestro planeta a la temperatura adecuada se denomina efecto invernadero.
Desafortunadamente, la actividad humana ha añadido gases de efecto invernadero (GEI) a nuestra atmósfera, y estos siguen reteniendo el calor y provocando el cambio climático. El cambio climático se refiere a los recientes cambios significativos en los patrones climáticos globales promedio causados por la actividad humana. Si bien el tiempo puede cambiar cada hora, los cambios climáticos, como las variaciones en las temperaturas promedio anuales o las precipitaciones estacionales, ocurren de forma natural durante largos períodos de tiempo, a veces incluso millones de años.
El cambio climático es la mayor amenaza que enfrenta el mundo hoy en día. Los cambios globales en la temperatura y los patrones climáticos han tenido consecuencias catastróficas para el medio ambiente y la población. Algunos ejemplos son la prolongación de la temporada de incendios forestales en California, el agravamiento de las tormentas tropicales en el Golfo de México y las gélidas heladas invernales en la Costa Este. Para evitar los peores impactos del cambio climático, debemos reducir inmediatamente nuestras emisiones para contribuir a que nuestro planeta sea habitable para las generaciones futuras.
(Gráfico: Soluciones de red de energía sostenible)
¿Cómo medimos el cambio climático?
La evidencia científica actual muestra que nuestro clima está cambiando a un ritmo sin precedentes debido a la actividad humana. El CO2 atmosférico2 Las concentraciones han aumentado en 47% Desde el inicio de la revolución industrial. En el mismo período, las temperaturas globales han aumentado en 2 grados FahrenheitLa última década tuvo el clima global más cálido registrado. En Estados Unidos, la Cuarta Evaluación Nacional del Clima estima que 93%-123% del calentamiento observado entre 1951 y 2010 puede atribuirse a los GEI producidos por el hombre.
(Gráfico: BBC)
¿Qué causa el cambio climático?
Encima 90% de científicos del clima Concuerdan en que la actividad humana es la principal causa del cambio climático. La mayor parte de este cambio se debe a los siguientes sectores:- Generación de electricidad y calor: La quema de combustibles fósiles, como el carbón y el gas natural, para generar electricidad y calefacción representa un tercio de las emisiones globales de GEI.
- Transporte: El sector del transporte representa la mayor parte de las emisiones de GEI (29%)Estas emisiones provienen principalmente de la quema de gasolina y diésel.
- Deforestación: La tala de árboles impide que estos eliminen el carbono de nuestra atmósfera y provoca la liberación del carbono que han almacenado durante su vida. La deforestación causa alrededor de 10% de emisiones globales.
- Agricultura: Las emisiones directas de la agricultura representan aproximadamente 17% de las emisiones globales. La agricultura genera indirectamente entre 7% y 14% de emisiones adicionales a través de la deforestación y los cambios en el uso del suelo.
¿Cómo nos afecta el cambio climático?
Clima El cambio climático provoca cambios drásticos en los patrones climáticos globales, generando fenómenos meteorológicos extremos. A medida que la atmósfera se calienta, afecta la temperatura de la tierra, la temperatura del agua y el nivel del agua. Estos cambios provocan fenómenos meteorológicos extremos como sequías prolongadas, temporadas de incendios forestales más largas, inundaciones sin precedentes y tormentas tropicales más intensas.
(Gráfico: National Geographic)
Desplazamiento
Las sequías e inundaciones recurrentes, el aumento del nivel del mar y los incendios forestales están volviendo inhabitables zonas anteriormente pobladas. Comunidades enteras se ven desplazadas y deben ser reubicadas debido a estos fenómenos. Los fenómenos meteorológicos han desplazado... 23,1 millones de personas en todo el mundo cada año desde 2010.
Riesgos para la salud
El cambio climático contribuye a una variedad de riesgos para la salud humana y, según la Organización Mundial de la Salud, se espera que cause alrededor de 250.000 muertes adicionales por año para 2030. El aumento de las temperaturas y los cambios en las precipitaciones aumentan la prevalencia de enfermedades transmitidas por alimentos, agua y insectos, como la enfermedad de Lyme y la malaria. El aumento de las temperaturas globales también se relaciona con una mayor contaminación atmosférica, temporadas de alergias más largas y un aumento de la incidencia de moho, que a menudo desencadena enfermedades respiratorias.
Colapso del ecosistema
El colapso de los ecosistemas debido al cambio climático es evidente en todo el mundo, desde los arrecifes de coral hasta el Ártico y las selvas tropicales. Muchas plantas y animales se verán obligados a reubicarse en zonas con climas más adecuados o se enfrentarán a la extinción. Esta migración de ciertos animales puede alterar las cadenas alimentarias y provocar el colapso de ecosistemas frágiles.
¿Qué podemos hacer?
Puedes reducir tu huella de carbono eligiendo transporte sostenible, reduciendo los residuos y comprando localmente. Las comunidades pueden abogar por soluciones climáticas como... energía renovable, agricultura sostenible y la prohibición de plásticos de un solo uso. Las comunidades también pueden mejorar su resiliencia climática preparándose para eventos relacionados con el clima. Muchas organizaciones en todo el mundo ya están luchando por estas soluciones climáticas. Manténgase al día con Blog de MCE para aprender más sobre los impactos del cambio climático, el trabajo que se realiza en su comunidad y cómo puede unirse al movimiento.
