Al planeta Tierra a menudo se le conoce como el planeta “Ricitos de Oro”. Estamos ubicados a la distancia justa del sol para absorber la radiación solar que nos mantiene a una temperatura confortable para toda la vida. Una parte de la energía solar que nos llega es absorbida por la tierra y calienta la superficie del planeta. El resto de la radiación solar se refleja en la superficie de la Tierra y regresa a la atmósfera, donde queda atrapada por los gases atmosféricos naturales. Este efecto de retención de calor que mantiene nuestro planeta a la temperatura adecuada se llama efecto invernadero.
Lamentablemente, la actividad humana ha añadido gases de efecto invernadero (GEI) a nuestra atmósfera, y estos GEI siguen atrapando calor y provocando el cambio climático. El cambio climático se refiere a los recientes cambios significativos en los patrones climáticos globales promedio causados por la actividad humana. Si bien el tiempo puede cambiar cada hora, los cambios climáticos, como los cambios en las temperaturas promedio durante todo el año o las precipitaciones estacionales, ocurren naturalmente durante largos períodos de tiempo, a veces incluso millones de años.
El cambio climático es la mayor amenaza que enfrenta el mundo hoy. Los cambios globales en la temperatura y los patrones climáticos han tenido como resultado impactos catastróficos para el medio ambiente y las poblaciones humanas. Algunos ejemplos son la prolongación de la temporada de incendios forestales en California, el empeoramiento de las tormentas tropicales en el Golfo de México y las gélidas heladas invernales en la costa este. Para evitar los peores impactos del cambio climático, debemos reducir inmediatamente nuestras emisiones para ayudar a mantener nuestro planeta habitable para las generaciones futuras.
(Gráfico: Soluciones de Redes de Energía Sostenible)
¿Cómo medimos el cambio climático?
La evidencia científica actual muestra que nuestro clima está cambiando a un ritmo sin precedentes debido a la actividad humana. CO atmosférico2 las concentraciones han aumentado en 47% desde el inicio de la revolución industrial. En el mismo período, las temperaturas globales han aumentado en 2 grados Fahrenheit. La última década tuvo el clima global más cálido jamás registrado. En los Estados Unidos, la Cuarta Evaluación Nacional del Clima estima que 93%-123% del calentamiento observado entre 1951 y 2010 puede atribuirse a los GEI producidos por el hombre.
(Gráfico: BBC)
¿Qué causa el cambio climático?
Encima 90% de los científicos del clima Estamos de acuerdo en que la actividad humana es la causa principal del cambio climático. La mayor parte de este cambio se remonta a los siguientes sectores:- Generación de electricidad y calor: La quema de combustibles fósiles como el carbón y el gas natural para generar electricidad y calor representa un tercio de las emisiones globales de GEI.
- Transporte: El sector del transporte representa la mayor parte de las emisiones de GEI (29%). Estas emisiones provienen principalmente de la quema de gasolina y diésel.
- Deforestación: La tala de árboles les impide eliminar carbono de nuestra atmósfera y provoca la liberación del carbono que han almacenado durante su vida. La deforestación causa alrededor 10% de emisiones globales.
- Agricultura: Las emisiones directas de la agricultura representan alrededor de 17% de las emisiones globales. La agricultura genera indirectamente entre 7% y 14% adicionales de emisiones a través de la deforestación y los cambios en el uso de la tierra.
¿Cómo nos afecta el cambio climático?
Clima El cambio climático provoca cambios drásticos en los patrones climáticos globales, creando eventos climáticos extremos. A medida que la atmósfera se calienta, afecta la temperatura de la tierra, la temperatura del agua y el nivel del agua. Estos cambios provocan fenómenos meteorológicos extremos como sequías prolongadas, temporadas más prolongadas de incendios forestales, inundaciones sin precedentes y tormentas tropicales más fuertes.
(Gráfico: National Geographic)
Desplazamiento
Las sequías e inundaciones recurrentes, el aumento del nivel del mar y los incendios forestales están volviendo inhabitables zonas anteriormente pobladas. Comunidades enteras están desplazadas y deben ser reubicadas debido a estos acontecimientos. Los fenómenos meteorológicos han desplazado 23,1 millones de personas en todo el mundo cada año desde 2010.
Riesgos de salud
El cambio climático contribuye a una variedad de riesgos para la salud humana y, según la Organización Mundial de la Salud, se espera que cause alrededor de 250.000 muertes adicionales por año para 2030. Las temperaturas más altas y los cambios en las precipitaciones aumentan la prevalencia de enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua y enfermedades transmitidas por insectos como la enfermedad de Lyme y la malaria. Las temperaturas globales más cálidas también están relacionadas con una mayor contaminación del aire, temporadas de alergias más largas y un aumento de moho, que a menudo desencadenan enfermedades respiratorias.
Colapso del ecosistema
El colapso de los ecosistemas debido al cambio climático es evidente en todo el mundo, desde los arrecifes de coral hasta el Ártico y las selvas tropicales. Muchas plantas y animales se verán obligados a trasladarse a zonas con climas más adecuados o se enfrentarán a la extinción. Esta migración de ciertos animales puede alterar las cadenas alimentarias y provocar el colapso de ecosistemas delicados.
¿Qué podemos hacer?
Puede reducir su huella de carbono eligiendo un transporte sostenible, reduciendo los residuos y comprando localmente. Las comunidades pueden abogar por soluciones climáticas como energía renovable, agricultura sostenible y prohibición de los plásticos de un solo uso. Las comunidades también pueden mejorar su resiliencia climática preparándose para eventos relacionados con el clima. Muchas organizaciones en todo el mundo ya están luchando por estas soluciones climáticas. Manténgase al día con blog de MCE para aprender más sobre los impactos del cambio climático, el trabajo que se realiza en su comunidad y cómo puede unirse al movimiento.
