Bilang pagpupugay sa Filipino American History Month ngayong Oktubre, ipinagmamalaki naming itampok si Melissa Tigbao, assistant Public Works Director at City Engineer para sa Lungsod ng Vallejo.
Csasabihin mo sa akin ang tungkol sa iyong background?
Anak ako ng mga imigrante mula sa Pilipinas na nagsimula sa New York, NY at lumipat sa Vallejo, California, kung saan ako nakatira halos buong buhay ko. Nag-aral ako sa kolehiyo sa University of California, Davis kung saan nakatanggap ako ng bachelor's degree sa Civil Engineering. Bago magtrabaho sa Vallejo, nagtrabaho ako sa ilang lungsod sa Bay Area kabilang ang El Cerrito, Richmond, Pinole, Concord, Pittsburg, Fremont, at San Francisco.
Paano nakakaapekto sa komunidad ang iyong trabaho bilang Assistant Public Works Director at City Engineer?
Lahat ng ginagawa natin sa Public Works ay isang pagsisikap na gawing mas ligtas, madaling ma-access, at matitirahan ang ating komunidad. Pinapanatili at ginagawa namin ang lahat ng bagay na ginagamit ng mga tao, mula sa mga daanan at bangketa hanggang sa mga ilaw sa kalye at mga signal ng trapiko. Ang isa sa aking mga tungkulin ay ang pagpapatakbo ng Capital Improvement Program ng Lungsod, na isang listahan ng mga proyektong pinagtibay ng Konseho at pagpopondo na nakatuon sa mga proyekto ng pampublikong pagpapabuti. Isa sa mga kasalukuyang proyekto natin ay ang pagsasaayos ng mga daanan at tiyaking may ligtas at madaling daanan, partikular sa mga lugar na malapit sa mga paaralan. Nagtatrabaho din ako sa mga trail, bike lane, at intersection para subukang mapabuti ang kaligtasan para sa mga driver at pedestrian.
Ano ang naging inspirasyon mo upang ituloy ang isang karera sa civil engineering?
Kumuha ako ng pagsusulit sa karera noong high school at isa sa mga iminungkahing propesyon ay isang inhinyero. Nang magbasa ako tungkol sa mga trabaho sa engineering, nakita ko ang civil engineering at nalaman ko na ang mga civil engineer ay tumutulong sa pagbuo ng mga bagay na ginagamit natin araw-araw — tulad ng mga gusali, bangketa, daanan, at tulay — lahat ay mahalaga sa pang-araw-araw na buhay. Ngayong pinalaki ko ang aking pamilya dito, may mas malaking layunin para sa akin bilang isang engineer. Ang aking mga anak ay nasa sistema ng pampublikong paaralan, nagmamaneho/nakasakay sa mga kalsada, at nakatira sa komunidad na ito. Nararapat lang sa akin na ituloy ang pagkakataong ito na magbibigay-daan sa akin na ibalik ang aking komunidad at pagbutihin ang imprastraktura na umaasa sa mga tao araw-araw.
Paano nakaimpluwensya ang iyong background sa paraan ng iyong diskarte sa iyong trabaho?
Nagdadala ako ng kaunting kultura kapag lumalapit ako sa aking trabaho. Ang kulturang Pilipino ay ang laging magtulungan at maging positibo sa kabila ng anumang hamon na maaari nating harapin. Masipag at laging may ngiti sa labi ang mga Pilipino. Anuman ang aking ginagawa, sinisikap kong dalhin ang saloobing iyon sa aking opisina, at ipakita na sinusuportahan ko ang aking mga tauhan at lahat tayo ay nagtutulungan upang iangat ang isa't isa.
Ano ang ibig sabihin sa iyo ng pagiging isang babaeng Pilipinong Amerikano sa larangan ng STEM?
Mahalaga sa akin na maging positibong halimbawa para sa mga kababaihan at mga taong may kulay. Bilang isang babaeng Filipino-American, ako ay minorya sa larangan ng STEM at sa gobyerno. Mula sa aking mga klase sa engineering sa kolehiyo hanggang sa mga pagpupulong na kasalukuyang dinadaluhan ko sa gobyerno, mayroon pa ring isang fraction ng mga tao sa silid na kababaihan at minorya, kaya mahalagang tiyakin na ang aking presensya ay nakikita at ang aking boses ay naririnig. Naniniwala ako na isang malaking layunin ko sa posisyong hawak ko ay ang makapag-represent ng mga babaeng Asyano. Gusto kong ipakita sa mga kabataan na may mga pinuno diyan na kamukha nila o kakilala nila. Ipinagmamalaki ko na ang mukha na iyon ay kumakatawan sa komunidad ng Fil-Am.
