El Serie #BecauseofYouth destaca a los jóvenes ecologistas del área de servicio de la MCE que lideran la lucha contra el cambio climático. Los puntos de vista, opiniones y creencias expresados aquí no son necesariamente representativos de los puntos de vista, opiniones y creencias de MCE como agencia.
Lizbeth Ibarra (ella) es una organizadora y activista por la justicia climática de 17 años de Richmond, California. Lizbeth se involucró en el movimiento por la justicia climática después de aprender cómo el cambio climático está relacionado con otros problemas de justicia social durante una presentación de Juventud contra Apocalipsis (YVA).
¿Puede hablarnos un poco de usted?
Actualmente soy estudiante de tercer año en la Making Waves Academy de Richmond. Fuera de la escuela, soy líder de la campaña California Youth vs. Big Oil (Jóvenes de California contra las grandes petroleras) de YVA, y también coordino su presencia en las redes sociales. Además de trabajar con YVA, realizo muchas actividades de organización comunitaria en Richmond. He trabajado con Centro Juvenil RYSE y Richmond Youth for Environmental Justice, que forma parte de Comunidades por un mejor medio ambiente que busca mejorar la seguridad en la refinería de Chevron.
¿Cómo te involucraste en la justicia ambiental?
Durante mi segundo año, los miembros de YVA dieron una charla en mi escuela sobre su organización y una beca que ofrecían. En la presentación aprendí que, para abordar el cambio climático, también debemos abordar la justicia racial, de género y económica. Ver cómo estos temas están interconectados me impulsó a solicitar la beca de YVA. Desde entonces, la justicia climática ha sido una parte muy importante de mi vida.
¿Qué hace Youth vs. Apocalypse (YVA)?
YVA emplea un enfoque interseccional ante la crisis climática para promover una sociedad equitativa, justa y sostenible. Una de nuestras campañas es Divest CalSTRS, que exige al Sistema de Jubilación de Maestros del Estado de California que retire los $6 mil millones que invierte en la industria de los combustibles fósiles. También tenemos una campaña sobre el Green New Deal en California. Otra de nuestras iniciativas tiene como objetivo detener la construcción de una terminal de carbón en West Oakland. Además, organizamos talleres sobre hip hop y justicia climática, en los que utilizamos diferentes medios artísticos como plataforma para hablar sobre la justicia medioambiental.
¿Qué momentos destacan de tu etapa como activista por la justicia climática?
Al principio de mi trayectoria como organizadora, sentía que no encajaba. En las protestas, veía principalmente a personas blancas y adineradas que no se parecían a mí, y los organizadores de la justicia climática solían utilizar palabras que yo no entendía. Al final de mi beca, una miembro de YVA me dijo que no pasaba nada por no saberlo todo. Me dijo que debía expresarme y hacer preguntas, porque así es como aprendería. Eso me ayudó a ganar mucha confianza. Quiero que los nuevos organizadores de todos los movimientos de justicia social recuerden que sí pertenecen a ellos.
¿Qué aporta un enfoque centrado en la justicia a los debates sobre la sostenibilidad?
Los activistas tradicionales por la sostenibilidad suelen culpar a los individuos en lugar de exigir cambios a los políticos y las instituciones. La justicia ambiental está liderada por las personas más afectadas por la crisis climática, en su mayoría personas negras, indígenas, de color, jóvenes y con bajos ingresos. Estas son las personas que llevan mucho tiempo alzando la voz en primera línea.
Es muy enriquecedor estar rodeada de otros jóvenes que se parecen a mí y que sienten pasión por lograr un cambio. A través de mi trabajo, me he dado cuenta de que no es una coincidencia que haya una refinería justo al lado de mi comunidad, que está compuesta principalmente por personas de color con bajos ingresos. Al igual que otros sistemas de opresión, las causas fundamentales de la crisis climática son el capitalismo, el colonialismo y la supremacía blanca.
¿Por qué crees que es importante que los jóvenes utilicen su voz para generar cambios?
Como jóvenes, hemos visto a nuestros líderes anteponer las ganancias a las personas una y otra vez. Debemos tomar cartas en el asunto. Hablo con mis papás sobre cómo es posible un mundo diferente, pero ellos están ocupados trabajando de nueve a cinco para mantener a la familia. Es imperativo amplificar y elevar las voces de los jóvenes que pueden imaginar un mundo mejor. Considero que la Tierra es algo que las generaciones mayores están tomando prestado de las generaciones futuras. Tenemos la obligación moral de cuidar el planeta porque este planeta no nos pertenece para destruirlo.
¿Cómo ves la evolución de tu trabajo en los próximos años?
Quiero ser el modelo a seguir que no tuve cuando era joven, para que otros jóvenes puedan verse reflejados en este movimiento. También tengo pensado ir a la universidad para estudiar el clima y seguir mi interés por los cursos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). Algún día, quiero utilizar estas herramientas para ayudar a resolver problemas de justicia social.
