El 25 de abril de 2026, MCE rindió homenaje a ocho homenajeados de su inaugural Por el Premio de Impacto Juvenil. Este premio reconoce a jóvenes destacados en toda el área de servicio de MCE que están marcando una diferencia significativa a través de la acción ambiental y el liderazgo en sus comunidades.
Entre los galardonados de este año figuran:
- Erik Hagstrom y Syrus Tator, Condado de Solano
- Claire Mulligan y Gemma Roberts, Condado de Napa
- Azucena Macias y Raini Chugh, Condado de Contra Costa
- Alex Macias y Ben Smulewitz, Condado de Marin
Erik Hagstrom
Erik se inspiró de niño a aprender sobre la gestión ambiental después de ver cómo los espacios naturales del Área de la Bahía se veían afectados por la expansión urbana. Reconoció desde temprano el poder de una persona para movilizar a otras, y ve su trabajo ambiental como una forma de servicio para las comunidades de todo el mundo.
Entiende que el fracaso es una oportunidad de crecimiento y acoge cómo la acción colectiva y el trabajo en equipo pueden convertir los contratiempos en lecciones compartidas, construyendo conocimiento y mejorando los resultados para todos los involucrados. Sus esfuerzos han ayudado a conseguir financiación y vivienda para jóvenes en acogida, el la recuperación de 3,6 millones de libras de alimentos y la primera ordenanza de uso del suelo de este tipo, que aportará 1.000 millones de dólares a las comunidades locales del condado de Solano.
Si te interesa participar en acciones climáticas, Erik recomienda: “Busca otras personas a las que les importan cosas similares y trabajen en ellas juntas. Simplemente al encontrar a otra persona para trabajar en algo juntos, estarás más comprometido a llevar el proyecto a cabo, el resultado será mejor con dos mentes trabajando juntas y tendrás más atención (especialmente si le dan un nombre a su dúo)”.”
Syrus Tator
La mamá de Syrus le enseñó a ser consciente del medio ambiente desde muy joven. Ella ha estado recolectando, reuniendo y guardando productos frescos de granjas y mercados que de otro modo se desperdiciarían, durante años. Ella intervino para reiniciar la Solano Gleaning Initiative después de que perdiera impulso, asumiendo el papel de su nueva fundadora y centrándose en reducir el desperdicio de alimentos mientras mejora el acceso a los alimentos en Vallejo.
A través de alianzas como su colaboración con Food is Free Bay Area, ella ayudó a recuperar y redistribuir miles de libras de productos frescos a residentes con inseguridad alimentaria. Estos esfuerzos desvían residuos de los vertederos, reducen las emisiones de metano y promueven un sistema alimentario más sostenible y centrado en la comunidad. Ella continuó impulsando este trabajo con el apoyo de su dedicado equipo, que la mantiene motivada a través de los desafíos.
Ella también atribuye gran parte de su fuerza y persistencia al increíble equipo que la rodea. Cuando el trabajo se vuelve desafiante, es su dedicación y apoyo compartido lo que la mantiene motivada para seguir adelante y continuar generando un impacto.
“Lo más importante al iniciar un proyecto es encontrar un buen equipo con el que hacerlo”, dijo Syrus.
Claire Mulligan y Gemma Roberts
Claire y Gemma son pasantes en el Sierra Club de Napa, cuyas voces y liderazgo han tenido un gran impacto en varios proyectos ambientales. El Concejo Municipal de American Canyon votó a favor de agregar protecciones ambientales a los humedales cercanos cuando Claire y Gemma hicieron comentarios públicos instándolos a hacerlo. Si bien este dúo dinámico se desempeña como copresidentas del club ambiental de su escuela y colabora en un podcast centrado en el clima, Eco-Unfiltered, están individualmente comprometidas con la acción climática en Napa.
Claire comenzó su activismo climático en la escuela secundaria después de los incendios forestales de Napa en 2017. Los incendios forestales le abrieron los ojos a las consecuencias locales del cambio climático. En su escuela secundaria, Claire encabezó una campaña de concientización estudiantil para proteger un arroyo local de la contaminación, un esfuerzo que ha ayudado a apoyar el regreso del salmón y la trucha arcoíris a la zona de Napa.
“No esperes el cambio. Sé el cambio”, afirmó Claire.
Gemma se involucró en la defensa del clima después de sentirse desesperanzada por el estado del clima. Se unió a varias organizaciones de acción climática, incluyendo Napa Schools for Climate Action, lo que la llevó a tener una pasión por el activismo ambiental. Gemma produjo un video de anuncio de servicio público para el Sierra Club destacando la importancia de proteger los humedales del Área de la Bahía.
“El miedo abrumador que sentí a una edad temprana se convirtió en una pasión por la defensa, y pude canalizarlo en un trabajo significativo que contribuirá a un cambio positivo para nuestro entorno compartido”, dijo Gemma.
Azucena Macías
Azucena se introdujo al trabajo ambiental a una edad temprana a través del negocio de paisajismo de su familia. Como estudiante de arquitectura paisajista, su conocimiento de plantas y paisajismo ha sido fundamental como voluntaria para The Watershed Project. Ella ha restauró dos arroyos para reducir los riesgos de inundación en Richmond, mantuvo dos zanjas de drenaje y jardines para polinizadores, e instaló un sistema de captación de agua de lluvia y un jardín de lluvia para los residentes. La educación comunitaria es parte integral de su activismo. Diseñó un modelo físico que demuestra los impactos del aumento del nivel del mar en las aguas subterráneas, aumentando el acceso a la educación ambiental para jóvenes y comunidades de habla hispana.
“No fue hasta que comencé a estudiar arquitectura paisajista y a trabajar en restauración que comprendí el impacto más profundo que nuestro medio ambiente tiene en las personas”, dijo Azucena. “Me demostró que este trabajo no se trata solo de plantas o diseño, sino de personas, cultura y la creación de espacios que apoyen a las comunidades”.”
Raini Chugh
Raini comenzó su activismo por el clima en tercer grado. Reunió a sus compañeros para crear el Proyecto Equipo Tierra, un grupo de sus pares que ha trabajado para reducir un problema que podían ver en su escuela primaria: el ralentí de los automóviles. Durante los últimos 7 años, ella ha interactuado con líderes de la ciudad, ha aumentado la conciencia pública y ha promovido políticas de cero emisiones en el condado de Contra Costa. Sus esfuerzos han contribuido a proclamaciones de la ciudad, campañas educativas y señalización visible en escuelas y espacios comunitarios, impulsando cambios de comportamiento duraderos y reduciendo las emisiones en los alrededores de las escuelas locales. Su mensaje se centra en las voces juveniles que impulsan el cambio local, comenzando en las escuelas. ‘Nuestro futuro, nuestras voces, nuestro poder’, abordamos la crisis climática trabajando con nuestras escuelas y ciudades locales para adoptar políticas ambientales más sólidas.
“Con un problema tan masivo como la crisis climática, la acción colectiva es nuestra herramienta más poderosa. Si todos nos unimos en nuestras comunidades y presionamos a los tomadores de decisiones locales para que actúen sobre los problemas climáticos, juntos podemos trabajar hacia el mismo objetivo de un futuro más sostenible”, compartió Raini.
Alex Macias
Alex atribuye una lección de cuarto grado sobre el aumento del nivel del mar a su despertar ambiental y pasión por la preservación de la tierra y la educación al aire libre. Alex ha participado en servicio práctico proyectos para preservar importantes reservas naturales como el Lago Lagunitas y la Reserva Marin Audubon. Comprendiendo el poder personal de la educación climática, Alex participa activamente en programas juveniles para enseñar a estudiantes de primaria y secundaria sobre la gestión ambiental, el trabajo en equipo y la conexión con el mundo natural. Ha desarrollado lecciones de educación climática para nivel elemental con el fin de enseñar conceptos complejos como el aumento del nivel del mar a estudiantes de primaria, empoderando a los niños para que comprendan y se preocupen por el futuro de su comunidad.
“Visiten sus parques”, dijo Alex. “Es la manera más fácil de sentirse conectado con su entorno y encontrar oportunidades para hacer la diferencia.”
Ben Smulewitz
Ben atribuye a su educación en Marin School for Environmental Leadership como un impulso para su conciencia y liderazgo ambiental. Su enfoque hacia la defensa del medio ambiente es interseccional y visionario. Ben es un voluntario principal de Ceres Community Project, donde imparte lecciones de sostenibilidad mientras cocina más de 1000 comidas saludables para clientes con enfermedades autoinmunes. Durante sus años de estudiante de segundo y tercer año, fundó una Boutique de Prom en su escuela secundaria y un negocio sostenible, Reclaimed Roots. Su boutique de prom ha crecido hasta incluir más de 250 vestidos formales y 15 trajes sin costo alguno para los estudiantes, reduciendo el desperdicio de moda de los vertederos y haciendo que el prom sea asequible para los estudiantes. Su negocio, Reclaimed Roots, utiliza cajas de plantas de hierbas para desviar más de 465 pies de madera de los vertederos, mientras reduce los gases de CO2 y enseña a la comunidad sobre jardinería sin pesticidas dañinos.
Ben declaró: “Incluso si no sientes que estás marcando la diferencia, hasta la acción más pequeña puede tener un gran impacto”.”
