Noong Abril 25, 2026, ginawaran ng MCE ang walong tumanggap ng kanilang unang Dahil sa Youth Impact Award. Kinikilala ng parangal na ito ang mga natatanging kabataan sa buong lugar ng serbisyo ng MCE na gumagawa ng makabuluhang pagbabago sa pamamagitan ng pagkilos at pamumuno sa kapaligiran sa kanilang mga komunidad.
Ang mga pinarangalan ngayong taon ay kinabibilangan ng:
- Erik Hagstrom at Syrus Tator, Solano County
- Claire Mulligan at Gemma Roberts, Napa County
- Azucena Macias at Raini Chugh, Kondado ng Contra Costa
- Alex Macias at Ben Smulewitz, Marin County
Erik Hagstrom
Naging inspirasyon kay Erik noong bata pa siya na matuto tungkol sa pamamahala sa klima matapos makita ang mga likas na espasyo sa Bay Area na naapektuhan ng paglawak ng lungsod. Maaga niyang nakita ang kapangyarihan ng isang tao sa pagpapakilos sa iba, at tinitingnan niya ang kanyang gawaing pangkapaligiran bilang isang uri ng serbisyo sa mga komunidad saanman.
Nauunawaan niya na ang kabiguan ay isang pagkakataon para sa paglago, at niyakap niya kung paano maaaring gawing pagtutulungan at magkakasamang aral ang mga pagkabigo, na nagpapalago ng kaalaman at nagpapabuti sa mga kinalabasan para sa lahat ng kasangkot. Ang kanyang mga pagsisikap ay nakatulong upang makakuha ng pondo at tirahan para sa mga batang inalagaan, ang pagbawi ng 3.6 milyong libra ng pagkain, at ang kauna-unahang ordinansa sa paggamit ng lupa na magdadala ng $20M sa mga lokal na komunidad ng Solano County.
Kung interesado kang makisali sa pagkilos para sa klima, inirerekomenda ni Erik na “Maghanap ng iba pang mga tao na nagmamalasakit sa mga katulad na bagay at magtulungan sa mga ito. Sa pamamagitan lamang ng paghahanap ng isa pang tao na magkasama ninyong gagawin ang isang bagay, mas magiging determinado kayo na tapusin ang proyekto, mas magiging maganda ang kalabasan mula sa dalawang isip na nagtutulungan, at mas makakakuha kayo ng atensyon (lalo na kung bibigyan ninyo ng pangalan ang inyong pares).”
Syrus Tator
Tinuruan ng ina ni Syrus na maging mulat sa kapaligiran mula pa sa murang edad. Naglilikom, nangongolekta, at nagtatabi na siya ng mga sariwang ani mula sa mga sakahan at palengke na kung hindi ay masasayang, sa loob ng maraming taon. Sumalubong siya upang muling simulan ang Solano Gleaning Initiative nang nawalan ito ng sigla, kinuha ang papel ng bagong tagapagtatag nito at nakatuon sa pagbabawas ng nasasayang na pagkain habang pinapabuti ang pagkuha ng pagkain sa Vallejo.
Sa pamamagitan ng mga pakikipagtulungan tulad ng kanyang pakikipagtulungan sa Food is Free Bay Area, siya ay tumulong sa pagbawi at muling pamamahagi ng libu-libong libra ng sariwang ani sa mga residente na kulang sa pagkain. Mailihis ng mga pagsisikap na ito ang basura mula sa mga tambakan, mabawasan ang mga methane emissions, at suportahan ang isang mas napapanatiling, sentro-sa-komunidad na sistema ng pagkain. Patuloy niyang isinusulong ang gawaing ito sa suporta ng kanyang dedikadong koponan na nagpapanatili sa kanyang motibasyon sa harap ng mga hamon.
Ibinibigay din niya ang malaking bahagi ng kanyang lakas at pagpupursige sa napakahusay na koponan sa paligid niya. Kapag nagiging mahirap ang trabaho, ang kanilang pinagsasaluhang dedikasyon at suporta ang nagpapanatili sa kanyang motibasyon na magpatuloy at patuloy na gumawa ng pagbabago.
“Ang pinakamahalagang bagay kapag nagsisimula ng isang proyekto ay ang makahanap ng magandang team na makakasama,” sabi ni Syrus.
Claire Mulligan at Gemma Roberts
Sina Claire at Gemma ay mga intern sa Sierra Club ng Napa, na ang mga boses at pamumuno ay nagkaroon ng malaking epekto sa ilang mga proyektong pangkalikasan. Bumoto ang City Council ng American Canyon na magdagdag ng mga proteksyon sa kapaligiran sa kalapit na mga basang lupain nang magbigay ng pampublikong komento sina Claire at Gemma na humihimok sa kanila na gawin ito. Habang ang dinamikong duo na ito ay nagsisilbing co-President ng environmental club ng kanilang paaralan at nagtutulungan sa isang podcast na nakatuon sa klima, ang Eco-Unfiltered, sila ay personal na nakatuon sa aksyon sa klima sa Napa.
Nagsimula si Claire sa kanyang climate activism noong siya'y nasa middle school pagkatapos ng mga wildfire sa Napa noong 2017. Binuksan ng mga wildfire ang kanyang mga mata sa lokal na mga kahihinatnan ng pagbabago ng klima. Sa kanyang high school, pinangunahan ni Claire ang isang kampanya para sa kamalayan ng mga mag-aaral upang maprotektahan ang isang lokal na sapa mula sa kontaminasyon — isang pagsisikap na nakatulong upang suportahan ang pagbabalik ng salmon at steelhead sa lugar ng Napa.
“Huwag kang maghintay ng pagbabago. Maging ikaw ang pagbabago,” sabi ni Claire.
Naging aktibista si Gemma sa climate matapos niyang maramdaman ang kawalan ng pag-asa sa estado ng klima. Naging bahagi siya ng iba't ibang organisasyon para sa aksyon sa klima, kabilang ang Napa Schools for Climate Action, na humantong sa kanyang dedikasyon sa pagtataguyod ng kapaligiran. Gumawa si Gemma ng isang Public Service Announcement video para sa Sierra Club na nagbibigay-diin sa kahalagahan ng pagprotekta sa mga basang lupain (wetlands) sa Bay Area.
“Ang matinding takot na naramdaman ko sa murang edad ay naging isang hilig sa adbokasiya, at nagawa kong ibuhos ito sa makabuluhang trabaho na mag-aambag sa positibong pagbabago para sa ating kapaligiran” ani Gemma.
Azucena Macias
Si Azucena ay unang nakilala sa gawain pangkalikasan sa murang edad sa pamamagitan ng negosyong pagpapaganda ng tanawin ng kanyang pamilya. Bilang isang mag-aaral sa landscape architecture, ang kanyang kaalaman sa mga halaman at landscaping ay naging mahalaga bilang isang boluntaryo para sa The Watershed Project. Siya ay nagkumpuni ng dalawang sapa upang mabawasan ang panganib ng baha sa Richmond, nagpanatili ng dalawang bioswales at mga hardin para sa mga pollinator, at nag-install ng sistema ng pag-ani ng tubig-ulan at hardin ng ulan para sa mga residente. Mahalaga ang edukasyon sa komunidad sa kanyang adbokasiya. Nagdisenyo siya ng pisikal na modelo na nagpapakita ng mga epekto ng pagtaas ng antas ng dagat sa groundwater, na nagpapataas ng access sa edukasyong pangkalikasan para sa mga kabataan at mga komunidad na nagsasalita ng Espanyol.
“Hindi ko napagtanto ang mas malalim na epekto ng ating kapaligiran sa tao hanggang sa nagsimula akong mag-aral ng landscape architecture at magtrabaho sa restoration,” sabi ni Azucena. “Ipinakita nito sa akin na ang gawaing ito ay hindi lamang tungkol sa mga halaman o disenyo, kundi tungkol sa mga tao, kultura, at paglikha ng mga espasyo na sumusuporta sa mga komunidad.”
Raini Chugh
Sinimulan ni Raini ang kanyang paglalakbay sa climate action noong siya ay nasa ikatlong baitang. Nakiisa niya ang kanyang mga kaklase upang buuin ang Project Earth Team, isang grupo ng kanyang mga kapantay na nagtrabaho upang bawasan ang isang problema na kanilang nakikita sa kanilang elementarya, ang pagpapaandar ng sasakyan nang hindi naglalakbay. Sa nakalipas na 7 taon, nakipag-ugnayan siya sa mga pinuno ng lungsod, nagtaas ng kamalayan ng publiko, at nagtaguyod ng mga patakarang walang ginagawa sa buong Contra Costa County. Ang kanyang mga pagsisikap ay nakatulong sa mga pahayag ng lungsod, mga kampanyang pang-edukasyon, at mga nakikitang karatula sa mga paaralan at espasyo ng komunidad, na nagtutulak ng pangmatagalang pagbabago sa pag-uugali at pagbabawas ng mga emisyon sa paligid ng mga lokal na paaralan. Ang mensahe niya ay nakasentro sa tinig ng mga kabataan na nagpapatakbo ng pagbabago sa lokal na antas, na nagsisimula sa mga paaralan. ‘Ang ating kinabukasan, ang ating mga tinig, ang ating kapangyarihan’, tinutugunan natin ang krisis sa klima sa pamamagitan ng pakikipagtulungan sa ating mga lokal na paaralan at lungsod upang magpatibay ng mas matatag na mga patakarang pangkalikasan.
“Sa problemang kasing laki ng krisis sa klima, ang sama-samang pagkilos ang pinakamakapangyarihang sandata natin. Kung magsasama-sama tayo sa ating mga komunidad at itulak ang mga lokal na gumagawa ng desisyon na kumilos sa mga isyu sa klima, magkakasama nating magagawa tungo sa parehong layunin ng mas napapanatiling hinaharap,” ibinahagi ni Raini.
Alex Macias
Iniugnay ni Alex ang isang aralin sa ikaapat na baitang tungkol sa pagtaas ng sea level sa kanyang pagkamulat sa kapaligiran at pagkahilig sa pangangalaga ng lupa at edukasyong panlabas. Nakibahagi si Alex sa praktikal na serbisyo mga proyekto upang pangalagaan ang mahahalagang reserbang kalikasan tulad ng Lawa ng Lagunitas at ang Marin Audubon Preserve. Nauunawaan ang personal na kapangyarihan ng edukasyon sa klima, aktibong nakikilahok si Alex sa mga programang pang-kabataan upang turuan ang mga mag-aaral sa elementarya at sekondarya tungkol sa pangangalaga sa kapaligiran, pagtutulungan, at koneksyon sa likas na mundo. Nakabuo siya ng mga aralin sa edukasyon sa klima para sa elementarya upang ituro ang mga kumplikadong konsepto tulad ng pagtaas ng antas ng dagat sa mga mag-aaral sa elementarya, na nagbibigay-kakayahan sa mga bata na maunawaan at pangalagaan ang kinabukasan ng kanilang komunidad.
“Pumunta kayo sa inyong mga parke,” sabi ni Alex. “Ito ang pinakamadaling paraan para makaramdam ng koneksyon sa inyong kapaligiran at makahanap ng mga pagkakataon para makagawa ng pagbabago.”
Ben Smulewitz
Pinapasalamatan ni Ben ang kanyang pag-aaral sa Marin School for Environmental Leadership bilang dahilan ng kanyang kamalayan at pamumuno sa kapaligiran. Ang kanyang paraan sa pagtataguyod ng kapaligiran ay nagsasama-sama at may pangitain. Si Ben ay isang pangunahing boluntaryo para sa Ceres Community Project, kung saan siya ay nagbibigay ng mga aral tungkol sa sustainability habang nagluluto ng mahigit 1,000 masusustansyang pagkain para sa mga kliyenteng may autoimmune diseases. Noong siya ay nasa ikalawa at ikatlong taon sa high school, itinatag niya ang isang Prom Boutique sa kanilang paaralan, at isang sustainable na negosyong tinatawag na Reclaimed Roots. Lumago ang kanyang prom boutique kung saan kasama na ang mahigit 250 mga pormal na damit at 15 na suit nang walang bayad sa mga estudyante, binabawasan ang basura sa fashion na napupunta sa tambakan, habang ginagawang abot-kaya ang prom para sa mga estudyante. Ang kanyang negosyong Reclaimed Roots ay gumagamit ng mga kahon ng halamang gamot upang ilihis ang mahigit 465ft ng kahoy mula sa tambakan, habang binabawasan ang mga CO2 gas at tinuturuan ang komunidad tungkol sa paghahalaman nang walang nakakapinsalang pestisidyo.
Sinabi ni Ben, “Kahit hindi mo nararamdaman na nakakagawa ka ng pagbabago, kahit ang pinakamaliit na kilos ay maaaring magkaroon ng malaking epekto.”
