Le 25 avril 2026, MCE a honoré huit lauréats de son inaugural Grâce au Youth Impact Award. Ce prix récompense de jeunes gens exceptionnels dans la zone de service de MCE qui font une différence significative par leur action et leur leadership environnementaux dans leurs communautés.
Les lauréats de cette année sont les suivants
- Erik Hagstrom et Syrus Tator, comté de Solano
- Claire Mulligan et Gemma Roberts, comté de Napa
- Azucena Macias et Raini Chugh, Comté de Contra Costa
- Alex Macias et Ben Smulewitz, comté de Marin
Erik Hagstrom
Erik a été inspiré dans son enfance à s'intéresser à la gestion de l'environnement après avoir vu les espaces naturels de la région de la Baie être affectés par l'expansion urbaine. Il a rapidement reconnu le pouvoir d'une personne mobilisant les autres, et il considère son travail environnemental comme une forme de service envers les communautés du monde entier.
Il comprend que l'échec est une opportunité de croissance, et il accepte la manière dont l'action collective et le travail d'équipe peuvent transformer les revers en leçons partagées, accumulant ainsi des connaissances et améliorant les résultats pour toutes les personnes concernées. Ses efforts ont permis de financer et de loger des jeunes placés en famille d'accueil, le la récupération de 1,6 million de kilos de denrées alimentaires, ainsi que l'adoption d'un règlement d'urbanisme inédit qui permettra d'apporter 1 200 000 dollars aux communautés locales du comté de Solano.
Si vous souhaitez vous impliquer dans l'action climatique, Erik recommande : “ Trouvez d'autres personnes qui se soucient de choses similaires et travaillez-y ensemble. Rien qu'en trouvant une autre personne pour travailler sur quelque chose ensemble, vous serez plus engagé à mener le projet à terme, le résultat sera meilleur grâce à deux esprits travaillant ensemble, et vous attirerez davantage l'attention (surtout si vous donnez un nom à votre duo). ”
Syrus Tator
La mère de Syrus lui a appris à avoir conscience de l'environnement dès son plus jeune âge. Pendant des années, elle a collecté et conservé des produits frais issus de fermes et de marchés qui, autrement, auraient été gaspillés. Elle est intervenue pour relancer l'initiative Solano Gleaning après qu'elle ait perdu de son élan, endossant le rôle de sa nouvelle fondatrice et se concentrant sur la réduction du gaspillage alimentaire tout en améliorant l'accès à la nourriture à Vallejo.
Grâce à des partenariats tels que sa collaboration avec Food is Free Bay Area, elle est aidé à récupérer et redistribuer des milliers de livres de produits frais aux résidents en situation d'insécurité alimentaire. Ces efforts détournent les déchets des décharges, réduisent les émissions de méthane et soutiennent un système alimentaire plus durable et centré sur la communauté. Elle a continué à faire progresser ce travail avec le soutien de son équipe dévouée qui la maintient motivée face aux défis.
Elle attribue également une grande partie de sa force et de sa persévérance à l'équipe incroyable qui l'entoure. Lorsque le travail devient difficile, c'est leur dévouement et leur soutien partagés qui la maintiennent motivée à continuer et à avoir un impact.
“ La chose la plus importante quand on débute un projet, c'est de trouver une bonne équipe avec qui le réaliser ”, a dit Syrus.
Claire Mulligan et Gemma Roberts
Claire et Gemma sont stagiaires au Sierra Club de Napa, dont les voix et le leadership ont eu un impact considérable sur plusieurs projets environnementaux. Le conseil municipal d'American Canyon a voté pour ajouter des protections environnementales aux zones humides voisines lorsque Claire et Gemma ont fait des commentaires publics les exhortant à le faire. Bien que ce duo dynamique soit coprésident du club environnemental de leur école et collabore à un podcast axé sur le climat, Eco-Unfiltered, elles sont individuellement engagées dans l'action climatique à Napa.
Claire a commencé son militantisme climatique au collège après les incendies de forêt de Napa en 2017. Ces incendies ont ouvert ses yeux aux conséquences locales du changement climatique. Dans son lycée, Claire a dirigé un campagne de sensibilisation étudiante pour protéger un ruisseau local de la contamination — un effort qui a contribué à soutenir le retour du saumon et de l'acieride dans la région de Napa.
“ N'attendez pas le changement. Soyez le changement ”, déclara Claire.
Gemma s'est lancée dans la défense du climat après s'être sentie impuissante face à l'état du climat. Elle s'est impliquée auprès de diverses organisations d'action climatique, dont Napa Schools for Climate Action, ce qui a suscité une passion pour le militantisme environnemental. Gemma a produit une vidéo de sensibilisation publique pour le Sierra Club, soulignant l'importance de protéger les zones humides de la baie de San Francisco.
“La peur écrasante que j'ai ressentie dans ma jeunesse s'est transformée en passion pour la défense des droits, et j'ai pu la canaliser dans un travail significatif qui contribuera à un changement positif pour notre environnement commun”, a déclaré Gemma.
Azucena Macias
Azucena a été initiée au travail environnemental dès son plus jeune âge grâce à l'entreprise d'aménagement paysager de sa famille. En tant qu'étudiante en architecture paysagère, ses connaissances des plantes et de l'aménagement paysager ont été déterminantes en tant que bénévole pour The Watershed Project. Elle a restauré deux cours d'eau pour réduire les risques d'inondation à Richmond, entretenu deux noues et jardins à pollinisateurs, et installé un système de récupération d'eau de pluie et un jardin de pluie pour les résidents. L'éducation communautaire fait partie intégrante de son activisme. Elle a conçu un modèle physique démontrant les impacts de l'élévation du niveau de la mer sur les eaux souterraines, augmentant ainsi l'accès à l'éducation environnementale pour les jeunes et les communautés hispanophones.
“ Ce n'est qu'en étudiant l'architecture paysagère et en travaillant dans la restauration que j'ai compris l'impact plus profond de notre environnement sur les gens ”, a déclaré Azucena. “ Cela m'a montré que ce travail ne concerne pas seulement les plantes ou le design, mais les gens, la culture et la création d'espaces qui soutiennent les communautés. ”
Raini Chugh
Raini a commencé son parcours pour l'action climatique en troisième année. Elle a rallié ses camarades de classe pour créer le « Project Earth Team », un groupe de ses pairs qui a travaillé à la réduction d'un problème qu'ils pouvaient constater dans leur école primaire, le ralenti des voitures. Au cours des 7 dernières années, elle s'est engagée auprès des dirigeants de la ville, a sensibilisé le public et a fait progresser les politiques sans ralenti dans tout le comté de Contra Costa. Ses efforts ont contribué à des proclamations municipales, des campagnes éducatives et des panneaux visibles dans les écoles et les espaces communautaires, entraînant des changements de comportement durables et réduisant les émissions autour des écoles locales. Son message met l'accent sur les voix des jeunes qui impulsent le changement local, à commencer par les écoles. ‘ Notre avenir, nos voix, notre pouvoir ’, nous nous attaquons à la crise climatique en collaborant avec nos écoles et nos villes locales pour adopter des politiques environnementales plus strictes.
“ Face à un problème aussi massif que la crise climatique, l'action collective est l'outil le plus puissant dont nous disposons. Si nous nous unissons dans nos communautés et poussons les décideurs locaux à agir sur les questions climatiques, nous pouvons œuvrer ensemble vers le même objectif d'un avenir plus durable ”, a déclaré Raini.
Alex Macias
Alex attribue une leçon de quatrième année sur la montée du niveau de la mer à son éveil environnemental et à sa passion pour la préservation des terres et l'éducation en plein air. Alex a participé à des actions de service pratiques des projets visant à préserver d'importantes réserves naturelles telles que le lac Lagunitas et la réserve Marin Audubon. Comprenant le pouvoir personnel de l'éducation au climat, Alex participe activement à des programmes pour jeunes afin d'enseigner aux élèves du primaire et du collège la gestion de l'environnement, le travail d'équipe et le lien avec le monde naturel. Il a développé des leçons d'éducation climatique pour le primaire afin d'expliquer des concepts complexes tels que l'élévation du niveau de la mer à des élèves du primaire, donnant aux enfants les moyens de comprendre et de se soucier de l'avenir de leur communauté.
“ Visitez vos parcs ” dit Alex. “ C’est le moyen le plus simple de vous sentir connecté à votre environnement et de trouver des occasions de faire une différence. ”
Ben Smulewitz
Ben attribue à sa formation au Marin School for Environmental Leadership un élan à sa conscience et à son leadership environnementaux. Son approche de la défense de l'environnement est intersectionnelle et visionnaire. Ben est un bénévole principal pour le Ceres Community Project, où il dispense des cours sur le développement durable tout en cuisinant plus de 1000 repas sains pour des clients atteints de maladies auto-immunes. Lors de sa deuxième et troisième année, il a fondé une boutique de robes de bal dans son lycée, ainsi qu'une entreprise durable, Reclaimed Roots. Sa boutique de robes de bal s'est développée pour inclure plus de 250 robes de soirée et 15 costumes, sans frais pour les élèves, réduisant ainsi les déchets textiles en décharge, tout en rendant le bal abordable pour les élèves. Son entreprise, Reclaimed Roots, utilise des bacs à herbes pour détourner plus de 140 mètres de bois de la décharge, tout en réduisant les émissions de CO2 et en sensibilisant la communauté au jardinage sans pesticides nocifs.
Ben a déclaré : “ Même si vous n'avez pas l'impression de faire une différence, même la plus petite action peut avoir un grand impact. ”
