En honor al Mes de la Historia Filipino-Americana que se celebra este mes de octubre, nos enorgullece destacar a Melissa Tigbao, subdirectora de Obras Públicas e ingeniera municipal de la ciudad de Vallejo.
C¿Me puedes contar algo sobre tu trayectoria?
Soy hija de inmigrantes filipinos que comenzaron en Nueva York y emigraron a Vallejo, California, donde he vivido la mayor parte de mi vida. Estudié en la Universidad de California, Davis, donde obtuve una licenciatura en Ingeniería Civil. Antes de venir a trabajar a Vallejo, trabajé para varias ciudades del Área de la Bahía, entre ellas El Cerrito, Richmond, Pinole, Concord, Pittsburg, Fremont y San Francisco.
¿Cómo repercute en la comunidad su trabajo como subdirector de Obras Públicas e Ingeniero Municipal?
Todo lo que hacemos en Obras Públicas es un esfuerzo por hacer que nuestra comunidad sea más segura, accesible y habitable. Mantenemos y construimos todo lo que utiliza la gente, desde carreteras y aceras hasta farolas y semáforos. Una de mis funciones es dirigir el Programa de Mejoras de Capital de la ciudad, que es una lista de proyectos y financiación aprobada por el Ayuntamiento y dedicada a proyectos de mejora pública. Uno de nuestros proyectos actuales es rehabilitar las carreteras y garantizar que haya aceras seguras y accesibles, especialmente en las zonas cercanas a las escuelas. También trabajo en senderos, carriles bici e intersecciones para intentar mejorar la seguridad de los conductores y los peatones.
¿Qué te inspiró a seguir una carrera en ingeniería civil?
Hice una prueba de orientación profesional en la prepa y una de las profesiones que me sugirieron fue la de ingeniero. Cuando leí sobre los trabajos de ingeniería, descubrí la ingeniería civil y aprendí que los ingenieros civiles ayudan a construir las cosas que usamos todos los días, como edificios, aceras, carreteras y puentes, todas ellas esenciales para la vida cotidiana. Ahora que estoy criando a mi familia aquí, tengo un propósito aún mayor como ingeniero. Mis hijos están en el sistema de escuelas públicas, conducen o viajan por las carreteras y viven en esta comunidad. Para mí tenía sentido aprovechar esta oportunidad que me permitiría retribuir a mi comunidad y mejorar la infraestructura de la que depende la gente cada día.
¿Cómo ha influido tu trayectoria en tu forma de enfocar tu trabajo?
Aporto un poco de mi cultura cuando abordo mi trabajo. La cultura filipina consiste en trabajar siempre juntos y ser positivos a pesar de los retos a los que nos enfrentemos. Los filipinos son muy trabajadores y siempre tienen una sonrisa en la cara. Haga lo que haga, intento llevar esa actitud a mi oficina y demostrar que apoyo a mi personal y que todos trabajamos juntos para animarnos mutuamente.
¿Qué significa para ti ser una mujer filipino-estadounidense en el campo de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM)?
Para mí es importante ser un ejemplo positivo para las mujeres y las personas de color. Como mujer filipino-estadounidense, soy una minoría tanto en el campo de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) como en el gobierno. Desde mis clases de ingeniería en la universidad hasta las reuniones a las que asisto actualmente en el gobierno, sigue habiendo una pequeña proporción de mujeres y minorías en la sala, por lo que es importante asegurarme de que mi presencia se vea y mi voz se escuche. Creo que uno de mis grandes objetivos en el cargo que ocupo es poder representar a las mujeres asiáticas. Quiero mostrar a los jóvenes que hay líderes que se parecen a ellos o a alguien que conocen. Estoy orgullosa de ser el rostro que representa a la comunidad filipino-estadounidense.
