جذور المجتمع: نصنع التاريخ معًا

بدأ جزء من قصة MCE في أوائل التسعينيات حيث دفعني عملي مع مجموعات العدالة البيئية الصغيرة في جنوب كاليفورنيا إلى السعي إلى إحداث تغيير كبير من شأنه أن يحول الشركات الكبيرة والصناعات الملوثة بعيدًا عن الإضرار بالمجتمعات. هذه المجموعات المجتهدة والمتحمسة مثل أمهات شرق لوس أنجلوس, المواطنون المعنيون في الجنوب الأوسطو مركز استراتيجية المجتمع العماليكانوا جميعًا يخوضون معارك تبدو مستحيلة لمنع الصناعات الملوثة من التأثير على صحة واقتصاد مجتمعاتهم. ومع تركز الصناعات الملوثة في المجتمعات ذات الدخل المنخفض والمجتمعات الملونة، فإن نقص الموارد والسلطة السياسية جعل هذه المعارك تبدو مستعصية على الحل. قد تعد الصناعات الملوثة بوظائف محلية للفوز بالموافقة، ولكنها تختار فيما بعد أن تشغل جميع الوظائف من خارج المجتمع. وفي الوقت نفسه، بدأت انبعاثات الوقود الأحفوري تظهر آثارها في جميع أنحاء العالم.

تقدمنا سريعًا إلى عام 2001. كنت قد انضممت إلى مقاطعة مارين وأكملت دراسة حول انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، ووجدت أن المباني هي المساهم الأول في البصمة الكربونية للمقاطعة. وكُلفتُ بإيجاد طرق للحد من انبعاثات المقاطعة بينما كان القادة المحليون والمدافعون المحليون من حولي يدفعون باتجاه التغيير على مستوى النظام لبناء مستقبل طاقة أكثر استدامة. لقد رأيت فرصة لإحداث تغيير كبير لن يساعد فقط في تقليص تأثيرات الوقود الأحفوري، ولكن في الوقت نفسه، سيقلل من التأثيرات على المجتمعات ذات الدخل المنخفض والمجتمعات الملونة. في تلك اللحظة، قررت أن هذا الجهد يستحق كل ما يمكننا حشده. وفي حين أن الرؤية بدت مستحيلة للبعض، إلا أنها كانت مدعومة بشغف القادة المحليين والمدافعين عن المجتمع المحلي، وكانت في نهاية المطاف بداية MCE.

في ذلك الوقت، كانت وكالة الطاقة المتجددة فكرة جريئة لمساعدة الكوكب ومجتمعاتنا في آن واحد. تخيلنا وكالة عامة من شأنها أن تمكننا من إعلان استقلالنا في مجال الطاقة عن الوقود الأحفوري والسعي إلى انتقال عادل ومنصف نحو مستقبل الطاقة النظيفة. وتمثلت رؤيتنا في توفير بدائل للتأثيرات المكلفة للوقود الأحفوري على الاحتباس الحراري العالمي من خلال استثمار عائداتنا في مشاريع الطاقة المتجددة والوظائف ذات الأجور الجيدة وبرامج كفاءة الطاقة. سيوفر هذا النموذج الجديد أكثر من مجرد طاقة نظيفة. فهو سيوفر قوة الاختيار، وقوة وكالة شفافة وخاضعة للمساءلة العامة، وقوة إعادة الاستثمار الاقتصادي المحلي.

إطلاق حركة: قوة الاختيار

إقرار تجميع خيارات المجتمع في كاليفورنيا (CCA) التشريعات في عام 2002 فتح الباب لتحويل هذه الرؤية إلى حقيقة واقعة. فقد سُمح للحكومات المحلية الآن بأن تصبح مزودًا لتوليد الكهرباء لمجتمعاتها. قال البعض إن الأمر كان محفوفًا بالمخاطر، وأنه لا يمكن أن يتم ذلك أبدًا. بل وحارب آخرون عن عمد إنشاء شركة MCE. في الواقع، كانت المنح والقروض الصغيرة التي مولت تأسيسنا تفوق إلى حد كبير إنفاق خصومنا. ومع ذلك، اجتمع القادة المحليون، والمدافعون عن البيئة، والشركات البطلة، والأفراد من جميع مناحي الحياة، وفي 7 مايو 2010 بدأت شركة MCE في خدمة عملائنا الأوائل.

خمس سنوات من التحليل، ومئات الاجتماعات العامة المحلية، وعدد لا يحصى من وثائق التخطيط، اجتمعت معًا لإنشاء أول برنامج للاختيار المجتمعي في ولاية كاليفورنيا. لقد أطلقنا الخدمة لأقل من 10,000 عميل بقليل، لكن التحول إلى الطاقة المجتمعية لم يكن سوى بداية حركتنا. كان بدء خدمة MCE بمثابة إعادة تعريف لمشهد الطاقة كما عرفناه. فقد أصبح بإمكان المستهلكين في كاليفورنيا الآن اختيار طاقة محكوم محلياً وكالات الكهرباء لتأمين الكهرباء نيابة عنهم. كانت الفكرة معدية وبعد سنوات قليلة فقط، في عام 2012، انتقلت شركة MCE إلى ما وراء مقاطعة مارين بطلب من مدينة ريتشموند للحصول على خدمة الكهرباء من شركة MCE.