Comment une décennie de choix communautaires a changé pour de bon le paysage énergétique de la Californie
Par Dawn Weisz, PDG, MCE
« Les nouvelles idées traversent trois périodes : 1) Cela n'est pas réalisable. 2) Cela peut probablement être fait, mais cela n’en vaut pas la peine. 3) Je savais que c’était une bonne idée depuis le début ! » –Arthur C. Clarke
Racines communautaires : écrire l’histoire ensemble
Une partie de l'histoire de MCE a commencé au début des années 1990, lorsque mon travail avec de petits groupes de justice environnementale dans le sud de la Californie m'a poussé à rechercher un changement majeur qui détournerait les grandes entreprises et les industries polluantes de nuire aux communautés. Ces groupes travailleurs et passionnés comme Mothers of East LA, Citoyens préoccupés du Centre-Sud, et le Centre de stratégie communautaire du travail, menaient tous des batailles apparemment impossibles pour empêcher les industries polluantes d'avoir un impact sur la santé et l'économie de leur communauté. Les industries polluantes étant concentrées dans les communautés à faible revenu et les communautés de couleur, le manque de ressources et de pouvoir politique a rendu ces batailles insurmontables. Les industries polluantes peuvent promettre que des emplois locaux seront approuvés, mais choisir ensuite de pourvoir tous les emplois en dehors de la communauté. Pendant ce temps, les émissions de combustibles fossiles commençaient à avoir des répercussions partout dans le monde.
Avance rapide jusqu'en 2001. J'avais rejoint le comté de Marin et réalisé une étude sur les émissions de gaz à effet de serre, concluant que les bâtiments étaient le principal contributeur à l'empreinte carbone du comté. J'ai été chargé de trouver des moyens de réduire les émissions du comté tandis que tout autour de moi, les dirigeants locaux et les défenseurs poussaient en faveur d'un changement au niveau du système afin de construire un avenir énergétique plus durable. J’ai vu une opportunité d’apporter un grand changement qui contribuerait non seulement à réduire l’impact des combustibles fossiles, mais en même temps à réduire les impacts sur les communautés à faible revenu et les communautés de couleur. À ce moment-là, j’ai décidé que cet effort valait tout ce que nous pouvions rassembler. Même si la vision semblait impossible à certains, elle était soutenue par la passion des dirigeants locaux et des défenseurs de la communauté, et ce fut finalement le début de MCE.
À cette époque, MCE était une idée audacieuse pour aider simultanément la planète et nos communautés. Nous avons imaginé une agence publique qui nous donnerait le pouvoir de déclarer notre indépendance énergétique par rapport aux combustibles fossiles et de poursuivre une transition équitable et juste vers un avenir énergétique propre. Notre vision était de proposer des alternatives aux impacts coûteux des combustibles fossiles sur le réchauffement climatique en investissant nos revenus dans des projets d’énergie renouvelable, des emplois bien rémunérés et des programmes d’efficacité énergétique. Ce nouveau modèle fournirait bien plus qu’une simple énergie propre. Cela offrirait le pouvoir de choix, le pouvoir d’une agence transparente et publiquement responsable, et le pouvoir de réinvestissement économique local.
Lancer un mouvement : le pouvoir du choix
L'adoption de la Community Choice Aggregation (CCA) de Californie législation en 2002, nous avons ouvert la porte à la concrétisation de cette vision. Les gouvernements locaux étaient désormais autorisés à devenir le fournisseur de production d’électricité de leurs communautés. Certains ont dit que c'était trop risqué ; que cela ne pourrait jamais être fait. D'autres se sont même délibérément battus contre la création du MCE. En fait, les petites subventions et prêts qui ont financé notre formation ont été largement dépassés par les dépenses de nos adversaires. Néanmoins, des dirigeants locaux, des défenseurs de l'environnement, des entreprises championnes et des individus de tous horizons se sont réunis et le 7 mai 2010, MCE a commencé à servir ses premiers clients.
Cinq années d'analyse, des centaines de réunions publiques locales et d'innombrables documents de planification ont permis de créer le premier programme de choix communautaire de l'État de Californie. Nous avons lancé le service auprès d’un peu moins de 10 000 clients, mais le passage à l’alimentation communautaire n’était que le début de notre mouvement. Le début du service MCE a marqué une redéfinition du paysage énergétique tel que nous le connaissions. Les consommateurs californiens peuvent désormais choisir le pouvoir de gouverné localement agences d'électricité pour obtenir de l'électricité en leur nom. Le concept était contagieux et quelques années plus tard, en 2012, MCE a dépassé le comté de Marin avec la demande de la ville de Richmond de bénéficier du service d'électricité de MCE.
Richmond, en Californie, a rejoint le service MCE en 2013.
« En tant que communauté qui a vécu directement avec les conséquences de la production de combustibles fossiles depuis notre création, le pouvoir que MCE apporte à notre communauté ne peut être sous-estimé. Avoir la capacité de prendre des décisions sur la provenance de notre énergie et la manière dont nos dollars énergétiques sont dépensés signifie que le pouvoir de lutter contre les impacts des combustibles fossiles sur notre communauté est tangible et immédiat. MCE nous a rendu cela possible, alors que personne d’autre ne le pouvait."
Tom Butt, maire de Richmond et administrateur du conseil d'administration du MCE
MCE Today : engagé envers l’innovation et l’équité
MCE a continué de croître depuis cette demande, s'étendant pour servir 34 communautés dans les comtés de Contra Costa, Marin, Napa et Solano. Notre mission de réduction des émissions de gaz à effet de serre s'est étendue au-delà de la simple fourniture d'énergie renouvelable à nos clients et a commencé à inclure des services d'efficacité énergétique, de main-d'œuvre et de développement économique et, plus important encore, une concentration sur la création de communautés équitables.
En tant que prestataire de services local régi par un conseil d'administration composé d'élus, MCE a la capacité unique de s'adapter aux besoins de ses clients. Aucun projet n'illustre cela plus que MCE Solaire Un. Le projet de 10,5 mégawatts est situé sur le site de la raffinerie Chevron à Richmond, utilisant 60 acres de friches industrielles qui seraient autrement inutilisables. Le projet était un partenariat entre MCE, Chevron, la ville de Richmond et l'agence locale de développement de la main-d'œuvre. RichmondCONSTRUIRE. Ce projet a soutenu plus de 340 emplois avec une exigence d'embauche locale 50%, aidant les résidents locaux à acquérir une nouvelle expérience dans le secteur de l'énergie propre.
Le pouvoir d’une agence comme MCE ne réside pas seulement dans sa capacité à choisir d’où vient notre énergie. C'est le pouvoir de choisir comment notre argent est dépensé et de donner la priorité à nos communautés plutôt qu'aux profits. Avoir la capacité de mettre en œuvre ce type de changement généralisé est un privilège que nous devons à nos clients et à tous les défenseurs et dirigeants qui se sont battus pour notre existence dès le premier jour. Cette merveilleuse communauté que nous servons est ce qui fait de l’histoire de MCE une histoire de prospérité et de changement.
Notre succès s'est rapidement étendu au-delà de la zone de service de MCE. Quelques années après la création de MCE, d'autres communautés locales à travers la Californie ont suivi nos traces et ont lancé CCA à travers l’État – totalisant désormais 21 programmes au service de plus de 10 millions de clients. Les programmes de choix communautaires commencent à rivaliser avec les services publics détenus par des investisseurs, offrant des solutions plus propres et plus rentables à des problèmes énergétiques que l'on croyait auparavant insolubles. Aujourd’hui, près de 10 ans plus tard, notre vision apparemment inaccessible est devenue réalité.
31 mégawatts
de nouveaux projets renouvelables dans la zone de service de MCE
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MCE Solaire Un :
le plus grand partenariat solaire public-privé de la Bay Area
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$1,5 milliards investis
dans les nouvelles énergies renouvelables californiennes
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678 mégawatts
de nouvelles énergies renouvelables développées
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Plus de 5 000 emplois
et 1,25 million d'heures de travail créées
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Plus de 230 installations solaires sur les toits
pour les résidents à faibles revenus
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Plus de $2,8 millions
en rabais distribués
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Plus de $68 millions
économisé sur les factures d'électricité
« MCE ne se limite pas à maintenir les lumières allumées. Il s'agit de garder le pouvoir entre les mains de nos clients et de remédier à certaines inégalités qui existent depuis trop longtemps dans le secteur de l'énergie. Notre mission sera toujours de servir dans le meilleur intérêt de nos clients et nous ne pourrions y parvenir sans inclure l'équité et la justice environnementale dans chaque décision que nous prenons.
Regarder vers l’avenir : bâtir un avenir meilleur pour tous
En avril, nous avons célébré le 50e anniversaire de Jour de la Terre. Ce qui était autrefois un petit mouvement environnemental est devenu un activisme mondial généralisé visant à déterminer comment nous pouvons vivre de manière durable dans les limites de notre environnement. Célébrer le Jour de la Terre au milieu COVID 19 amplifie à quel point la santé de notre planète et celle de notre public sont inextricablement liées. Une transition juste et réussie vers un avenir énergétique équitable ne peut se produire que si nous accordons également une attention particulière à ceux qui sont particulièrement touchés par les combustibles fossiles. Alors que nous entrons dans notre deuxième décennie de service, ces priorités définiront nos prochaines étapes :
- Renforcement résilience communautaire en mettant l’accent sur les communautés vulnérables et mal desservies
- Réinvestir dans la décarbonation de nos véhicules et de nos bâtiments
- Accélérer notre contenu énergétique sans carbone à 99% d’ici 2022
- Innovation continue dans la prestation de programmes énergétiques communautaires, y compris les solutions solaires et de stockage, un Tarif de rachat programme incitant au développement local des énergies renouvelables et à l’expansion des autres programmes incitatifs
- Veiller à ce que la main-d’œuvre locale et les divers avantages communautaires soient ancrés dans tous les aspects de notre travail
MCE ne serait pas l'organisation que nous sommes aujourd'hui sans le soutien de tous nos parties prenantes et défenseurs. Nous continuerons de donner la priorité à la participation des voix sous-représentées dans la conversation et à travailler avec nos organisations communautaires locales pour garantir que les plus vulnérables soient représentés au sein de notre agence. La capacité de MCE à travailler avec les gouvernements locaux et à impliquer diverses parties prenantes nous place dans la meilleure position pour diriger les programmes et les investissements qui ont le plus d'impact sur nos communautés – mais cela n'est possible qu'avec un soutien accru des décideurs politiques de l'État et du secteur privé.
Nous demandons à tous nos partisans, défenseurs, partenaires et clients de continuer à exiger le meilleur de MCE et des gouvernements et entreprises qui ont un impact sur nos processus décisionnels. Chaque individu a le pouvoir de faire une différence, qu'il s'agisse de choisir 100% énergie renouvelable, en soutenant les entreprises qui adoptent des pratiques durables, en réduisant leur consommation d'énergie ou en demandant aux élus de privilégier les politiques environnementales. Ensemble, nous avons construit cette petite agence qui est devenue un mouvement à l'échelle de l'État, et ensemble, nous avons le pouvoir d'en construire encore plus.
En 2001, j'étais assis à un petit bureau du centre civique du comté de Marin, travaillant sur des initiatives de développement durable. Sur le mur de mon bureau était accrochée une citation encadrée qui disait : « Ne doutez jamais qu’un petit groupe de personnes engagées puisse changer le monde. En fait, c’est la seule chose qui ait jamais existé. J’ai constaté que cela était vrai à maintes reprises au cours de mes années chez MCE. En fin de compte, ce qui motive MCE est le même objectif que nous partageons tous. Nous voulons un avenir meilleur, pour nous-mêmes, pour ceux que nous aimons, pour tout ce qui vit sur cette planète. Ce que nous avons appris de notre réussite, c'est que de grandes choses se produisent lorsque nous donnons aux communautés les moyens de faire leurs propres choix.
Nous te remercions.
Dawn Weisz, PDG, MCE
« Nous continuerons d'essayer de faire ce qu'il faut, comme nous le faisons toujours, aussi longtemps que possible. J’imagine que ce point est le thème principal de tout notre travail acharné : faire le meilleur pour la Terre et tous ses enfants, à tout moment, avec chaque action et décision que nous prenons. Nous perdons peut-être la plupart de nos efforts, mais nous nous engageons à assurer de « bons moyens de subsistance », et c'est ce qui compte le plus. Espérons qu’un objectif plus grand nous tienne tous alors que nous essayons de gagner un avenir meilleur pour notre beau monde et ses enfants. -Charles McGlashan, président fondateur du MCE (15 juillet 1961 – 27 mars 2011)
