Raíces comunitarias: haciendo historia juntos

Parte de la historia de MCE comenzó a principios de la década de 1990, cuando mi trabajo con pequeños grupos de justicia ambiental en el sur de California me llevó a buscar un gran cambio que alejara a las grandes empresas y a las industrias contaminantes de dañar a las comunidades. Estos grupos trabajadores y apasionados, como Mothers of East LA, Ciudadanos preocupados del centro-sury el Centro de Estrategias para la Comunidad Laboral, luchaban en batallas aparentemente imposibles para evitar que las industrias contaminantes afectaran la salud y la economía de sus comunidades. Dado que las industrias contaminantes se concentraban en comunidades de bajos ingresos y comunidades de color, la falta de recursos y poder político hacía que estas batallas parecieran insuperables. Las industrias contaminantes podían prometer puestos de trabajo locales para ganarse la aprobación, pero luego optaban por cubrir todos los puestos de trabajo con personal externo a la comunidad. Mientras tanto, las emisiones de combustibles fósiles comenzaban a mostrar sus efectos en todo el mundo.

Avancemos rápidamente hasta 2001. Me había incorporado al condado de Marin y había completado un estudio sobre las emisiones de gases de efecto invernadero, en el que descubrí que los edificios eran los principales responsables de la huella de carbono del condado. Se me encomendó la tarea de encontrar formas de reducir las emisiones del condado, mientras a mi alrededor los líderes y defensores locales presionaban para que se produjera un cambio a nivel sistémico con el fin de construir un futuro energético más sostenible. Vi la oportunidad de hacer un gran cambio que no solo ayudaría a reducir el impacto de los combustibles fósiles, sino que, al mismo tiempo, reduciría el impacto en las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color. En ese momento, decidí que este esfuerzo valdría todo lo que pudiéramos aportar. Aunque la visión parecía imposible para algunos, contaba con el respaldo de la pasión de los líderes locales y los defensores de la comunidad, y finalmente fue el comienzo de MCE.

En ese momento, MCE era una idea audaz para ayudar al planeta y a nuestras comunidades al mismo tiempo. Imaginamos una agencia pública que nos empoderara para declarar la independencia energética de los combustibles fósiles y buscar una transición equitativa y justa hacia un futuro de energía limpia. Nuestra visión era ofrecer alternativas a los costosos efectos del calentamiento global provocados por los combustibles fósiles, invirtiendo nuestros ingresos en proyectos de energía renovable, empleos bien remunerados y programas de eficiencia energética. Este nuevo modelo ofrecería algo más que energía limpia. Ofrecería el poder de elegir, el poder de una agencia transparente y responsable ante la ciudadanía, y el poder de la reinversión económica local.

Iniciar un movimiento: el poder de la elección

La aprobación de la Ley de Agregación de Elección Comunitaria (CCA) de California legislación En 2002 se abrió la puerta para convertir esta visión en realidad. Los gobiernos locales ahora podían convertirse en proveedores de energía eléctrica para sus comunidades. Algunos dijeron que era demasiado arriesgado, que nunca se podría llevar a cabo. Otros incluso lucharon deliberadamente contra la creación de MCE. De hecho, las pequeñas subvenciones y préstamos que financiaron nuestra formación fueron ampliamente superados por el gasto de nuestros oponentes. Sin embargo, líderes locales, defensores del medio ambiente, empresas punteras y personas de todos los ámbitos de la vida se unieron y, el 7 de mayo de 2010, MCE comenzó a prestar servicio a sus primeros clientes.

Cinco años de análisis, cientos de reuniones públicas locales e innumerables documentos de planificación se unieron para crear el primer programa de elección comunitaria en el estado de California. Lanzamos el servicio a poco menos de 10,000 clientes, pero dar el paso hacia la energía comunitaria fue solo el comienzo de nuestro movimiento. El inicio del servicio de MCE marcó una redefinición del panorama energético tal y como lo conocíamos. Los consumidores californianos ahora podían elegir la energía de gobernado localmente agencias eléctricas para garantizar el suministro eléctrico en su nombre. El concepto fue contagioso y, solo unos años más tarde, en 2012, MCE salió del condado de Marin tras recibir la solicitud de la ciudad de Richmond de recibir el servicio eléctrico de MCE.