Cómo una década de opciones comunitarias cambió para siempre el panorama energético de California
Por Dawn Weisz, directora ejecutiva de MCE
Las nuevas ideas pasan por tres etapas: 1) No se puede hacer. 2) Probablemente se pueda hacer, pero no vale la pena. 3) ¡Sabía que era una buena idea desde el principio! –Arthur C. Clarke
Raíces comunitarias: Haciendo historia juntos
Parte de la historia de MCE comenzó a principios de la década de 1990, cuando mi trabajo con pequeños grupos de justicia ambiental en el sur de California me impulsó a buscar un gran cambio que alejara a las grandes corporaciones e industrias contaminantes de dañar a las comunidades. Estos grupos trabajadores y apasionados, como Madres del Este de Los Ángeles, Ciudadanos preocupados del centro-sur, y el Centro de Estrategia Comunitaria LaboralTodos libraban batallas aparentemente imposibles para evitar que las industrias contaminantes afectaran la salud y la economía de sus comunidades. Dado que las industrias contaminantes se concentraban en comunidades de bajos ingresos y de color, la falta de recursos y poder político hacía que estas batallas parecieran insalvables. Las industrias contaminantes podían prometer empleos locales para obtener aprobación, pero luego optaban por cubrir todos los puestos con personal externo. Mientras tanto, las emisiones de combustibles fósiles comenzaban a mostrar impactos en todo el mundo.
Avanzamos rápidamente hasta 2001. Me uní al Condado de Marin y completé un estudio sobre las emisiones de gases de efecto invernadero, descubriendo que los edificios eran el principal contribuyente a la huella de carbono del Condado. Se me encomendó la tarea de encontrar maneras de reducir las emisiones del Condado mientras, a mi alrededor, líderes locales y defensores impulsaban un cambio a nivel sistémico para construir un futuro energético más sostenible. Vi la oportunidad de lograr un gran cambio que no solo ayudaría a reducir el impacto de los combustibles fósiles, sino que, al mismo tiempo, reduciría el impacto en las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color. En ese momento, decidí que este esfuerzo valdría la pena. Si bien la visión parecía imposible para algunos, contaba con el respaldo de la pasión de líderes locales y defensores de la comunidad, y en última instancia fue el comienzo de... MCE.
En aquel entonces, MCE era una idea audaz para ayudar al planeta y a nuestras comunidades simultáneamente. Imaginamos una agencia pública que nos empoderara para declarar la independencia energética de los combustibles fósiles y promover una transición justa y equitativa hacia un futuro de energía limpia. Nuestra visión era ofrecer alternativas a los costosos impactos del calentamiento global de los combustibles fósiles, invirtiendo nuestros ingresos en proyectos de energía renovable, empleos bien remunerados y programas de eficiencia energética. Este nuevo modelo ofrecería más que solo energía limpia. Ofrecería el poder de elegir, el poder de una agencia transparente y públicamente responsable, y el poder de la reinversión económica local.
Lanzar un movimiento: el poder de la elección
La aprobación de la Agregación de Elección Comunitaria (CCA) de California legislación En 2002, se abrió la puerta para convertir esta visión en realidad. Los gobiernos locales pudieron convertirse en el proveedor de generación eléctrica de sus comunidades. Algunos dijeron que era demasiado arriesgado; que nunca se podría lograr. Otros incluso se opusieron deliberadamente a la creación de MCE. De hecho, las pequeñas subvenciones y préstamos que financiaron nuestra formación fueron ampliamente superados por el gasto de nuestros oponentes. Sin embargo, líderes locales, defensores del medio ambiente, empresas líderes y personas de todos los ámbitos se unieron, y el 7 de mayo de 2010, MCE comenzó a atender a nuestros primeros clientes.
Cinco años de análisis, cientos de reuniones públicas locales e innumerables documentos de planificación se unieron para crear el primer programa de opción comunitaria en el estado de California. Lanzamos el servicio a poco menos de 10,000 clientes, pero cambiar a la energía comunitaria fue solo el comienzo de nuestro movimiento. La puesta en marcha del servicio MCE marcó una redefinición del panorama energético tal como lo conocíamos. Los consumidores californianos ahora podían elegir la energía de gobernado localmente Las agencias eléctricas se encargaban de la electricidad en su nombre. El concepto se popularizó y, tan solo unos años después, en 2012, MCE trascendió el condado de Marin gracias a la solicitud de la ciudad de Richmond para recibir el servicio eléctrico de MCE.
Richmond, CA se unió al servicio de MCE en 2013.
Como comunidad que ha vivido directamente las consecuencias de la producción de combustibles fósiles desde nuestros inicios, el poder que MCE aporta a nuestra comunidad es innegable. Poder decidir de dónde proviene nuestra energía y cómo se gasta nuestro presupuesto energético significa que el poder para combatir el impacto de los combustibles fósiles en nuestra comunidad es tangible e inmediato. MCE lo hizo posible para nosotros, cuando nadie más pudo."
Tom Butt, alcalde de Richmond y director de la junta de MCE
MCE Hoy: Comprometidos con la Innovación y la Equidad
MCE ha seguido creciendo desde esa solicitud, expandiéndose para servir 34 comunidades En los condados de Contra Costa, Marin, Napa y Solano. Nuestra misión de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero trascendió el simple hecho de proporcionar energía renovable a nuestros clientes y comenzó a incluir servicios de eficiencia energética, desarrollo laboral y económico, y, sobre todo, un enfoque en la creación de comunidades equitativas.
Como proveedor de servicios local, gobernado por una junta de funcionarios electos, MCE tiene la capacidad única de adaptarnos a las necesidades de nuestros clientes. Ningún proyecto lo ejemplifica mejor que... MCE Solar OneEl proyecto de 10,5 megavatios se ubica en la refinería Chevron en Richmond, aprovechando 24 hectáreas de terrenos industriales abandonados que, de otro modo, quedarían inutilizables. El proyecto fue una colaboración entre MCE, Chevron, la ciudad de Richmond y la agencia local de desarrollo laboral. RichmondBUILDEste proyecto generó más de 340 empleos con un requisito de contratación local 50%, lo que ayudó a los residentes locales a adquirir nueva experiencia en la industria de la energía limpia.
El poder de una agencia como MCE no reside solo en la capacidad de elegir de dónde proviene nuestra energía. Es el poder de elegir cómo se gasta nuestro dinero y priorizar a nuestras comunidades sobre las ganancias. Poder impulsar este tipo de cambio generalizado es un privilegio que debemos a nuestros clientes y a todos los defensores y líderes que lucharon por nuestra existencia desde el principio. Esta maravillosa comunidad a la que servimos es lo que hace de la historia de MCE una de prosperidad y cambio.
Nuestro éxito se expandió rápidamente más allá del área de servicio de MCE. A los pocos años de su formación, otras comunidades locales de California siguieron nuestros pasos y lanzaron... CCAs en todo el estado Ahora, con un total de 21 programas, atienden a más de 10 millones de clientes. Los programas de elección comunitaria están empezando a competir con las empresas de servicios públicos propiedad de inversores, ofreciendo soluciones más limpias y rentables a problemas energéticos que antes se creían irresolubles. Hoy, casi 10 años después, nuestra visión, aparentemente inalcanzable, se ha hecho realidad.
31 megavatios
de nuevos proyectos renovables en el área de servicio de MCE
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MCE Solar Uno:
La mayor asociación público-privada de energía solar en el Área de la Bahía
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$1.5 mil millones invertidos
en las nuevas energías renovables de California
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678 megavatios
de nuevas energías renovables desarrolladas
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Más de 5.000 puestos de trabajo
y 1,25 millones de horas laborales creadas
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Más de 230 instalaciones solares en tejados
para residentes de bajos ingresos
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Más de $2.8 millones
en reembolsos distribuidos
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Más de $68 millones
ahorro en facturas de electricidad
MCE va más allá de simplemente mantener el suministro eléctrico. Se trata de mantener el suministro eléctrico en manos de nuestros clientes y abordar algunas de las desigualdades que han caracterizado a la industria energética durante tanto tiempo. Nuestra misión siempre será servir al máximo los intereses de nuestros clientes, y no podríamos lograrlo sin incluir la equidad y la justicia ambiental en cada decisión que tomamos.
Mirando hacia el futuro: construyendo un futuro más brillante para todos
En abril celebramos el 50 aniversario de Día de la TierraLo que una vez fue un pequeño movimiento ambientalista se ha convertido en un activismo global generalizado para abordar cómo podemos vivir de manera sostenible dentro de los límites de nuestro entorno. Celebrando el Día de la Tierra en medio de... COVID-19 Esto amplifica la inextricable relación entre la salud de nuestro planeta y la de nuestra población. Una transición justa y exitosa hacia un futuro energético equitativo solo será posible si también prestamos especial atención a quienes se ven particularmente afectados por los combustibles fósiles. Al iniciar nuestra segunda década de servicio, estas prioridades definirán nuestros próximos pasos:
- Fortalecimiento resiliencia comunitaria con un enfoque en comunidades vulnerables y desatendidas
- Reinvertir en la descarbonización de nuestros vehículos y edificios
- Acelerar nuestro contenido energético libre de carbono a 99% para 2022
- Innovación continua en la prestación de programas de energía comunitaria, incluidas soluciones de energía solar y almacenamiento, Tarifa de alimentación programa que incentiva el desarrollo local de energías renovables y la expansión de otros programas de incentivos
- Garantizar que la fuerza laboral local y los diversos beneficios comunitarios estén arraigados en todos los aspectos de nuestro trabajo.
MCE no sería la organización que somos hoy sin el apoyo de todos nuestros partes interesadas y defensoresSeguiremos priorizando la inclusión de las voces subrepresentadas en el diálogo y trabajando con nuestras organizaciones comunitarias locales para garantizar la representación de los más vulnerables en toda nuestra agencia. La capacidad de MCE para colaborar con los gobiernos locales e involucrar a diversas partes interesadas nos posiciona de forma óptima para liderar programas e inversiones con el mayor impacto en nuestras comunidades, pero esto solo es posible con un mayor apoyo de los responsables políticos estatales y del sector privado.
Pedimos a todos nuestros seguidores, defensores, socios y clientes que sigan exigiendo lo mejor de MCE y de los gobiernos y empresas que influyen en nuestros procesos de toma de decisiones. Cada persona tiene el poder de marcar la diferencia, ya sea eligiendo... 100% energía renovableApoyando a empresas líderes en prácticas sostenibles, reduciendo el consumo energético o solicitando a los funcionarios electos que favorezcan políticas ambientales. Juntos construimos esta pequeña agencia que se ha convertido en un movimiento estatal, y juntos tenemos el poder de construir aún más.
En 2001, me senté en un pequeño escritorio en el Centro Cívico del Condado de Marin, trabajando en iniciativas de sostenibilidad. En la pared de mi oficina colgaba una cita enmarcada que decía: Nunca dudes de que un pequeño grupo de personas comprometidas puede cambiar el mundo. De hecho, es lo único que lo ha logrado. He comprobado esto una y otra vez a lo largo de mis años en MCE. En definitiva, lo que impulsa a MCE es el mismo propósito que todos compartimos. Deseamos un futuro mejor, para nosotros, para nuestros seres queridos y para todos los seres vivos de este planeta. Lo que hemos aprendido de nuestro éxito es que se logran grandes cosas cuando empoderamos a las comunidades para que tomen sus propias decisiones.
Te lo agradecemos.
Dawn Weisz, directora ejecutiva de MCE
Seguiremos intentando hacer lo correcto, como siempre, mientras podamos. Imagino que este punto es el hilo conductor de todo nuestro arduo trabajo: hacer lo mejor para la Tierra y todos sus hijos, siempre, con cada acción y decisión que tomamos. Puede que perdamos la mayor parte de nuestros esfuerzos, pero estamos comprometidos con una vida justa, y eso es lo que más importa. Esperemos que un propósito mayor nos sostenga a todos mientras intentamos lograr un futuro mejor para nuestro hermoso mundo y sus hijos. -Charles McGlashan, Presidente Fundador de MCE (15 de julio de 1961 - 27 de marzo de 2011)
