Wie ein Jahrzehnt der kommunalen Wahlfreiheit die kalifornische Energielandschaft zum Positiven verändert hat
Von Dawn Weisz, CEO, MCE
“Neue Ideen durchlaufen drei Phasen: 1) Es ist nicht machbar. 2) Es ist wahrscheinlich machbar, aber es lohnt sich nicht. 3) Ich wusste die ganze Zeit, dass es eine gute Idee ist!” -Arthur C. Clarke
Gemeinschaftliche Wurzeln: Gemeinsam Geschichte machen
Ein Teil der Geschichte von MCE begann in den frühen 1990er Jahren, als meine Arbeit mit kleinen Gruppen für Umweltgerechtigkeit in Südkalifornien mich dazu brachte, eine große Veränderung anzustreben, die große Unternehmen und umweltverschmutzende Industrien davon abhalten würde, den Gemeinden zu schaden. Diese hart arbeitenden, leidenschaftlichen Gruppen wie Mothers of East LA, Besorgte Bürger von South Centralund die Labor Community Strategy Center, Sie alle kämpften einen scheinbar unmöglichen Kampf, um zu verhindern, dass umweltverschmutzende Industrien die Gesundheit und die Wirtschaft ihrer Gemeinden beeinträchtigen. Da die umweltverschmutzenden Industrien vor allem in einkommensschwachen und farbigen Gemeinden angesiedelt sind, schienen diese Kämpfe aufgrund des Mangels an Ressourcen und politischer Macht unüberwindbar zu sein. Umweltverschmutzende Industrien versprachen vielleicht lokale Arbeitsplätze, um eine Genehmigung zu erhalten, entschieden sich dann aber später dafür, alle Arbeitsplätze außerhalb der Gemeinde zu besetzen. In der Zwischenzeit begannen die Emissionen aus fossilen Brennstoffen, sich weltweit auszuwirken.
Spulen Sie vor ins Jahr 2001. Ich war in den Bezirk Marin eingetreten und hatte eine Studie über Treibhausgasemissionen abgeschlossen, in der festgestellt wurde, dass die Gebäude den größten Anteil an der Kohlenstoffbilanz des Bezirks hatten. Ich hatte die Aufgabe, Wege zu finden, um die Emissionen des Bezirks zu reduzieren, während um mich herum lokale Führungskräfte und Befürworter auf systemische Veränderungen drängten, um eine nachhaltigere Energiezukunft zu schaffen. Ich sah die Möglichkeit, eine große Veränderung herbeizuführen, die nicht nur dazu beitragen würde, die Auswirkungen fossiler Brennstoffe zu verringern, sondern gleichzeitig auch die Auswirkungen auf einkommensschwache und farbige Gemeinden zu reduzieren. In diesem Moment beschloss ich, dass diese Anstrengung alles wert sein würde, was wir aufbringen konnten. Auch wenn die Vision einigen unmöglich erschien, so wurde sie doch von der Leidenschaft lokaler Führungspersönlichkeiten und kommunaler Befürworter unterstützt, und sie war schließlich der Beginn von MCE.
Damals war MCE eine kühne Idee, um dem Planeten und unseren Gemeinschaften gleichzeitig zu helfen. Wir stellten uns eine öffentliche Einrichtung vor, die uns in die Lage versetzen würde, unsere Energieunabhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu erklären und einen gerechten Übergang zu einer sauberen Energiezukunft zu vollziehen. Unsere Vision war es, Alternativen zu den kostspieligen Auswirkungen fossiler Brennstoffe auf die globale Erwärmung zu schaffen, indem wir unsere Einnahmen in Projekte für erneuerbare Energien, gut bezahlte Arbeitsplätze und Energieeffizienzprogramme investieren. Dieses neue Modell würde mehr als nur sauberen Strom liefern. Es würde die Macht der Wahl, die Macht einer transparenten, öffentlich rechenschaftspflichtigen Behörde und die Macht lokaler wirtschaftlicher Reinvestitionen bieten.
Eine Bewegung in Gang setzen: Die Macht der Wahl
Die Verabschiedung von Kaliforniens Community Choice Aggregation (CCA) Gesetzgebung im Jahr 2002 öffnete die Tür, um diese Vision in die Realität umzusetzen. Die Kommunalverwaltungen durften nun die Stromerzeugung für ihre Gemeinden übernehmen. Einige meinten, das sei zu riskant, das könne man nie machen. Andere kämpften sogar bewusst gegen die Gründung von MCE. Tatsächlich wurden die geringen Zuschüsse und Darlehen, mit denen unsere Gründung finanziert wurde, von den Ausgaben unserer Gegner bei weitem übertroffen. Nichtsdestotrotz kamen lokale Führungskräfte, Umweltschützer, führende Unternehmen und Einzelpersonen aus allen Gesellschaftsschichten zusammen, und am 7. Mai 2010 nahm MCE den Betrieb für die ersten Kunden auf.
Fünf Jahre Analyse, Hunderte von öffentlichen Versammlungen und zahllose Planungsunterlagen führten zum ersten Community-Choice-Programm im Bundesstaat Kalifornien. Wir haben den Dienst für knapp 10.000 Kunden eingeführt, aber der Umstieg auf Gemeinschaftsstrom war nur der Anfang unserer Bewegung. Der Start des MCE-Dienstes bedeutete eine Neudefinition der Energielandschaft, wie wir sie kannten. Die kalifornischen Verbraucher konnten sich nun für die Energie von lokal verwaltet Elektrizitätswerke, um in ihrem Namen Strom zu sichern. Das Konzept war ansteckend, und nur wenige Jahre später, im Jahr 2012, ging MCE mit der Anfrage der Stadt Richmond, Strom von MCE zu beziehen, über Marin County hinaus.
Richmond, Kalifornien, ist seit 2013 Mitglied der MCE-Dienste.
“Als Gemeinschaft, die seit ihrer Gründung direkt mit den Folgen der Produktion fossiler Brennstoffe konfrontiert ist, kann die Macht, die MCE unserer Gemeinschaft verleiht, nicht unterschätzt werden. Die Möglichkeit, Entscheidungen darüber zu treffen, woher unser Strom kommt und wie unsere Energiedollars ausgegeben werden, bedeutet, dass die Macht, die Auswirkungen fossiler Brennstoffe in unserer Gemeinschaft zu bekämpfen, greifbar und unmittelbar ist. MCE hat das für uns möglich gemacht, als es niemand anders konnte."
Tom Butt, Bürgermeister von Richmond und MCE-Vorstandsmitglied
MCE heute: Engagement für Innovation und Gerechtigkeit
Seit diesem Antrag ist MCE weiter gewachsen und hat sich auf folgende Bereiche ausgedehnt 34 Gemeinden in den Bezirken Contra Costa, Marin, Napa und Solano. Unsere Aufgabe, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren, ging über die Bereitstellung erneuerbarer Energien für unsere Kunden hinaus und umfasste auch Dienstleistungen zur Energieeffizienz, die Entwicklung von Arbeitskräften und Wirtschaft und vor allem die Schaffung gerechter Gemeinschaften.
Als lokaler Dienstleister, der von einem Gremium aus gewählten Vertretern geleitet wird, hat MCE die einzigartige Möglichkeit, sich an den Bedürfnissen seiner Kunden zu orientieren. Kein Projekt veranschaulicht dies mehr als MCE Solar One. Das 10,5-Megawatt-Projekt befindet sich auf dem Gelände der Chevron-Raffinerie in Richmond und nutzt 60 Hektar Brachland, das ansonsten nicht nutzbar wäre. Das Projekt war eine Partnerschaft zwischen MCE, Chevron, der Stadt Richmond und der örtlichen Agentur für Arbeitsförderung. RichmondBUILD. Dieses Projekt förderte mehr als 340 Arbeitsplätze mit einer 50%-Anstellung vor Ort und half den Einheimischen, neue Erfahrungen in der sauberen Energiebranche zu sammeln.
Die Macht einer Agentur wie MCE besteht nicht nur darin, dass wir entscheiden können, woher unsere Energie kommt. Es ist die Macht, zu entscheiden, wie unser Geld ausgegeben wird, und unseren Gemeinden Vorrang vor dem Profit zu geben. Die Möglichkeit, diese Art von weitreichenden Veränderungen herbeizuführen, ist ein Privileg, das wir unseren Kunden und all den Befürwortern und führenden Persönlichkeiten verdanken, die vom ersten Tag an für unsere Existenz gekämpft haben. Diese wunderbare Gemeinschaft, der wir dienen, macht die Geschichte von MCE zu einer Geschichte des Wohlstands und der Veränderung.
Unser Erfolg wuchs schnell über das Dienstgebiet von MCE hinaus. Innerhalb weniger Jahre nach der Gründung von MCE sind andere Gemeinden in ganz Kalifornien in unsere Fußstapfen getreten und haben CCAs im ganzen Bundesstaat - Inzwischen gibt es insgesamt 21 Programme für mehr als 10 Millionen Kunden. Die Programme der kommunalen Wahl können sich allmählich mit den staatlichen Versorgungsunternehmen messen und bieten sauberere und kostengünstigere Lösungen für Energieprobleme, die früher als unlösbar galten. Heute, fast 10 Jahre später, ist unsere scheinbar unerreichbare Vision Wirklichkeit geworden.
31 Megawatt
der neuen Projekte für erneuerbare Energien im Versorgungsgebiet von MCE
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MCE Solar One:
die größte öffentlich-private Solarpartnerschaft in der Bay Area
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$1,5 Milliarden investiert
in neue erneuerbare Energien in Kalifornien
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678 Megawatt
der neu entwickelten erneuerbaren Energien
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Über 5.000 Arbeitsplätze
und 1,25 Millionen Arbeitsstunden geschaffen
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Über 230 Solaranlagen auf Dächern
für einkommensschwache Einwohner
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Über $2,8 Millionen
an Rabatten verteilt
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Über $68 Millionen
Einsparung von Stromrechnungen
“Bei MCE geht es um mehr als nur darum, die Lichter am Leuchten zu halten. Es geht darum, die Macht in den Händen unserer Kunden zu halten und einige der Ungerechtigkeiten zu beseitigen, die es in der Energiebranche schon zu lange gibt. Unsere Aufgabe wird es immer sein, im besten Interesse unserer Kunden zu handeln, und das können wir nicht tun, wenn wir nicht bei jeder Entscheidung, die wir treffen, auch die Aspekte der Gerechtigkeit und des Umweltschutzes berücksichtigen.’
Blick in die Zukunft: Aufbau einer besseren Zukunft für alle
Im April feierten wir das 50-jährige Bestehen der Tag der Erde. Was einst eine kleine Umweltbewegung war, hat sich zu einem weit verbreiteten globalen Aktivismus entwickelt, der sich damit befasst, wie wir innerhalb der Grenzen unserer Umwelt nachhaltig leben können. Den Tag der Erde feiern inmitten COVID-19 verdeutlicht, wie untrennbar die Gesundheit unseres Planeten und unserer Bürger miteinander verbunden sind. Ein gerechter und erfolgreicher Übergang zu einer gerechten Energiezukunft kann nur gelingen, wenn wir auch denjenigen besondere Aufmerksamkeit schenken, die von fossilen Brennstoffen besonders betroffen sind. Auf dem Weg in unser zweites Jahrzehnt werden diese Prioritäten unsere nächsten Schritte bestimmen:
- Stärkung der kommunale Selbstverteidigung mit Schwerpunkt auf gefährdeten und unterversorgten Gemeinschaften
- Reinvestitionen in die Dekarbonisierung unserer Fahrzeuge und Gebäude
- Beschleunigung unseres Anteils an kohlenstofffreier Energie auf 99% bis 2022
- Fortgesetzte Innovation bei der Bereitstellung von kommunalen Energieprogrammen, einschließlich Solar- und Speicherlösungen, ein Einspeisetarif Programm, das Anreize für die Entwicklung lokaler erneuerbarer Energien schafft, und die Ausweitung der andere Anreizprogramme
- Sicherstellung, dass lokale Arbeitskräfte und vielfältige Vorteile für die Gemeinschaft in allen Aspekten unserer Arbeit verankert sind
MCE wäre nicht die Organisation, die wir heute sind, ohne die Unterstützung durch alle unsere Akteure und befürwortet. Wir werden uns weiterhin vorrangig darum bemühen, unterrepräsentierte Stimmen ins Gespräch zu bringen und mit unseren lokalen Gemeindeorganisationen zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass die Schwächsten in unserer Behörde vertreten sind. Die Fähigkeit von MCE, mit Kommunalverwaltungen zusammenzuarbeiten und verschiedene Interessengruppen einzubinden, versetzt uns in die beste Position, um Programme und Investitionen zu leiten, die für unsere Gemeinden am wirkungsvollsten sind - aber das ist nur möglich, wenn wir mehr Unterstützung von staatlichen Entscheidungsträgern und der Privatwirtschaft erhalten.
Wir bitten alle unsere Unterstützer, Befürworter, Partner und Kunden, weiterhin das Beste von MCE und von den Regierungen und Unternehmen zu verlangen, die unsere Entscheidungsprozesse beeinflussen. Jeder Einzelne hat die Macht, etwas zu bewirken, sei es durch die Wahl 100% Erneuerbare Energie, Wir unterstützen Unternehmen, die mit nachhaltigen Praktiken führend sind, reduzieren den Energieverbrauch oder bitten gewählte Beamte, sich für eine umweltfreundliche Politik einzusetzen. Gemeinsam haben wir diese kleine Agentur aufgebaut, die sich zu einer landesweiten Bewegung entwickelt hat, und gemeinsam haben wir die Macht, noch mehr aufzubauen.
Im Jahr 2001 saß ich an einem kleinen Schreibtisch im County of Marin Civic Center und arbeitete an Nachhaltigkeitsinitiativen. An der Wand in meinem Büro hing ein gerahmtes Zitat, auf dem stand, “Zweifeln Sie nie daran, dass eine kleine Gruppe engagierter Menschen die Welt verändern kann. Das ist in der Tat das Einzige, was jemals geschehen ist.” Das habe ich im Laufe meiner Jahre bei MCE immer wieder festgestellt. Letztlich ist das, was MCE antreibt, das gleiche Ziel, das wir alle teilen. Wir wollen eine bessere Zukunft, für uns selbst, für die, die wir lieben, für alles, was auf diesem Planeten lebt. Was wir aus unserem Erfolg gelernt haben, ist, dass großartige Dinge geschehen, wenn wir Gemeinschaften befähigen, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen.
Wir danken Ihnen.
Dawn Weisz, CEO, MCE
“Wir werden einfach weiter versuchen, das Richtige zu tun, so wie wir es immer tun, so lange wir können. Ich stelle mir vor, dass dieser Punkt das Hauptthema all unserer harten Arbeit ist - das Beste für die Erde und alle ihre Kinder zu tun, die ganze Zeit, mit jeder Handlung und Entscheidung, die wir treffen. Wir mögen die meisten Anstrengungen verlieren, aber wir engagieren uns für den ‘richtigen Lebensunterhalt’, und das ist das Wichtigste. Hoffentlich gibt es ein größeres Ziel, das uns alle hält, wenn wir versuchen, eine bessere Zukunft für unsere schöne Welt und ihre Kinder zu gewinnen.” -Charles McGlashan, MCE-Gründungsvorsitzender (15. Juli 1961 - 27. März 2011)
