Los responsables políticos de California están actuando enérgicamente para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en una época de regresión federal de tales políticas.

La rápida transición de este Estado hacia el abandono de los combustibles fósiles le ha permitido alcanzar sus objetivos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero para 2020 cuatro años antes de lo establecido por la legislación, al tiempo que apoya una economía en crecimiento. La próxima Cumbre Mundial de Acción por el Clima, que se celebrará en septiembre en San Francisco, mostrará la innovación de California en materia de energía limpia en el escenario mundial, incluido el papel de los agregadores de elección comunitaria.

Las previsiones actuales muestran que las CCA, la energía solar instalada detrás del contador y los proveedores de acceso directo suministrarán el 85% de la carga minorista de California en 2025. Al mismo tiempo, se está produciendo una rápida transición para abandonar los combustibles fósiles en la generación de electricidad.

California está experimentando los dolores de crecimiento asociados a cualquier transición importante del mercado, pero estos problemas pueden abordarse aumentando el diálogo y la colaboración entre los responsables políticos y las entidades de servicio de carga.

Mientras los californianos afrontamos juntos estos retos, debemos tener presente lo siguiente para que el Estado pueda seguir siendo un líder mundial en la lucha contra el cambio climático, dando prioridad a la equidad social, garantizando la fiabilidad y fomentando la innovación.

Las ACC forman parte de la estrategia estatal de reducción de GEI

Los planes de alcance de la AB 32 de la Junta de Recursos del Aire de California indican sistemáticamente que las acciones voluntarias de las comunidades locales son esenciales para alcanzar los objetivos de descarbonización del estado. Muchos cargos electos locales han aceptado la llamada a la acción de la CARB formando CCA para cumplir los planes de acción climática de sus comunidades.

Por ejemplo, Peninsula Clean Energy, que presta servicio a 290.000 clientes en el condado de San Mateo, planea tener un 100% de energía libre de GEI en 2021 y un 100% de energías renovables en 2025. La creación de la CCA fue la mayor medida adoptada en todo el condado para cumplir los objetivos municipales de acción por el clima.

Las ACC están estructuradas para ofrecer una mayor transparencia y visibilidad en la consecución de los objetivos de descarbonización. Como organismos públicos, todas las reuniones del consejo están abiertas al público y las CCA están obligadas a convocar públicamente todas las reuniones y a permitir las aportaciones del público. Las CCA están tan reguladas, si no más, que las empresas de servicios públicos propiedad de inversores, cumpliendo las mismas obligaciones que las IOU en cuanto a adecuación de recursos, energías renovables y almacenamiento de energía, al tiempo que están sujetas a los requisitos de notificación y reuniones públicas de la Ley Brown, la Ley de Registros Públicos y otras ordenanzas locales sobre la luz solar. Las CCA están gobernadas por cargos electos locales y sus operaciones son supervisadas por profesionales de la energía.

La equidad social y la justicia medioambiental son fundamentales para alcanzar los objetivos de la CCA

Las CCA pueden empoderar a los sectores vulnerables y desfavorecidos de la comunidad mediante un servicio residencial universal y programas diseñados para crear oportunidades económicas y aumentar el ahorro de los clientes con bajos ingresos. El programa piloto para familias e inquilinos con bajos ingresos de la MCE y otros programas relacionados proporcionan ahorros energéticos e incentivos para propiedades multifamiliares no atendidas por otros programas, con más de $900.000 en incentivos directos distribuidos hasta la fecha.

Además de la descarbonización y la sólida implicación de la comunidad, las CCA se centran en las necesidades de la comunidad local, adaptando los programas para atender a grupos específicos. Lancaster Choice Energy ofrece incentivos en forma de una tarifa especial para vehículos eléctricos a su agencia local de transporte público, Antelope Valley Transit Authority, para apoyar su objetivo de transición total a una flota de autobuses totalmente eléctricos para finales de 2018. Estos esfuerzos innovadores también han apoyado la expansión de más de 1.200 puestos de trabajo en la fabricación local necesarios para satisfacer la creciente demanda de autobuses eléctricos.

La evolución del mercado energético exige cambios en las estructuras reguladoras

Las CCA han crecido y evolucionado espectacularmente desde que los cargos electos locales votaron a favor de formar la MCE en 2008. En la actualidad, 18 CCA prestan servicio a la carga en California, y las CCA iniciales del estado han vencido. En mayo, Moody's Investors Service asignó a MCE una calificación crediticia de grado de inversión, una primicia para las CCA, y MCE ha comprometido contractualmente $1.800 millones para la construcción de 924 MW de nuevas energías renovables en California.

Pero hay un papel duradero para los IOU durante y después de esta transición del mercado. Deben seguir centrándose en el funcionamiento seguro y fiable de la red, los servicios de facturación y la accesibilidad de los datos para las tecnologías innovadoras.

El papel de los reguladores también debe evolucionar en el mercado energético del futuro. En el borrador del Libro Verde de la Comisión de Servicios Públicos de California publicado en mayo por su División de Planificación y Política, el Presidente de la CPUC, Michael Picker, expresó su preocupación por el papel regulador de la CPUC en un mercado cada vez más fragmentado. Pero diversificación no es desregulación.

Como indicó MCE en sus comentarios al Libro Verde, la diversificación del mercado que se adhiere a rigurosas normas estatales y locales maximizará los beneficios para los consumidores al facilitar la competencia, la innovación y la asequibilidad.

La fiabilidad de la red debe mantenerse en medio de un cambio de paradigma del mercado

Tres cambios clave han creado los problemas de fiabilidad que estamos viendo hoy en día: la jubilación de las centrales de combustibles fósiles a medida que California desarrolla recursos nuevos y más limpios; el crecimiento de los recursos energéticos distribuidos que hace más difícil prever y ajustar la demanda neta; y la transición de las grandes IOU a un conjunto más diverso de proveedores de energía que se está produciendo sin requisitos para que las IOU vendan los contratos de adecuación de recursos.

Para resolver estos problemas a corto plazo, todas las LSE deben entablar negociaciones de buena fe sobre contratos de fiabilidad e invertir en recursos convencionales y de almacenamiento. Los reguladores tienen un papel natural que desempeñar para supervisar y garantizar una liquidez suficiente en el mercado de recursos suficientes, creando al mismo tiempo un marco regulador que se adapte a los cambios del mercado.

Los reguladores deben adoptar un enfoque coherente a la hora de establecer normas estatales

Un obstáculo para la coherencia de las normas sobre energías renovables es la ausencia de normativas uniformes entre los organismos reguladores. La gestión de la aplicación de la norma estatal sobre la cartera de energías renovables ilustra esta necesidad de coordinación.

Las definiciones de las categorías de contenido de la cartera se establecen en la ley y las LSE saben qué recursos deben adquirir para cumplir y superar los objetivos del RPS. Pero en los dos últimos años se han producido cambios en las metodologías de contabilidad de GEI. La CPUC está probando la propuesta de cortocircuito neto limpio de Pacific Gas & Electric; la Comisión de Energía de California está aplicando la AB 1110 para la presentación de informes de los consumidores; y la CARB se centra en el requisito obligatorio de presentación de informes para los emisores puntuales.

Una CCA centrada en la máxima reducción de emisiones de GEI no sabe adónde apuntar cuando firma contratos a largo plazo: el estatuto, una de las tres metodologías o las prácticas habituales del sector. ¿Qué opción mantiene los costes bajos y causa menos confusión a los clientes? ¿Y cuánto tiempo se dará a las CCA para hacer el cambio a las nuevas metodologías cuando ya se hayan firmado contratos a largo plazo?

La colaboración es clave para el futuro energético de California

Estos ejemplos ilustran la urgente necesidad de que los organismos reguladores colaboren mejor entre sí y con las entidades locales y los gobiernos locales para aumentar el flujo de información en todo el Estado y, en última instancia, facilitar una mejor toma de decisiones.

La solución a las preocupaciones de Picker sobre la fragmentación de la toma de decisiones es invertir en una comunicación y colaboración más amplias y regulares. Este enfoque es la mejor estrategia para que la CPUC cumpla sus objetivos en las áreas de regulación existentes y nuevas, estableciendo y aplicando normas clave, educando a los consumidores, salvaguardando contra las prácticas anticompetitivas, garantizando el acceso a los datos de uso de la energía, apoyando la innovación y avanzando en la equidad social y la justicia ambiental.

Las grandes transiciones políticas son siempre difíciles, pero los retos son aún más urgentes debido a los retrocesos federales en política medioambiental y a la amenaza cada vez mayor del cambio climático. Las CCA son nuevos participantes en el mercado, por lo que es lógico que se sientan incómodos con la alteración del statu quo.

Pero las CCA tienen un historial probado de ayudar a los responsables políticos de California a alcanzar objetivos compartidos de descarbonización. California necesita un nuevo paradigma regulatorio para abordar la diversificación de las LSE y las tecnologías en rápido desarrollo, y logrará un futuro energético más limpio con una sólida colaboración y asociación entre las LSE y los responsables políticos.

Dawn Weisz es Directora General de MCE.

Este artículo apareció originalmente en Mercados energéticos de California Nº 1500 el 10 de agosto de 2018. Reimpreso con autorización.